刘琦微微抬眸，面色沉静似水，目光深邃而坚定，缓缓开口说道：“公祺兄，你言重了。人非圣贤，孰能无过？能在知晓错误后及时改正，从善如流，这才是真正英雄豪杰所应有的作为。”
张绣听后，眼中闪过一丝欣慰与感激之色，随即急切地说道：“那……公子能否修书一封给刘使君呢？恳请刘使君发兵相助我西凉军，一同抵御曹操的侵略？”
刘琦轻轻摇了摇头，淡然说道：“此事不必着急，我心中自有一番安排。你这宛城，我刘琦既然身为监军，肩负着守护之责，自然是要想尽办法将其保下来的。稍后我会先行修书一封，你只需将这封书信交予曹操，他自会权衡利弊，选择退兵。”
说罢，刘琦缓缓转过头去，目光落在邹氏身上，而后看向张绣问道：“听闻公祺兄曾有将邹夫人许配给那曹操的想法？”
张绣一听，顿时惊慌失措，连连摆手说道：“不不不！啊！我当初确实是有此念头，可那完全是被他人蛊惑，因过于惧怕曹军的强大才想出的这般下策，实在罪该万死，还望婶娘能够宽恕于我。”说话之时，他宛如一个做错事的孩子般，低着头，不敢直视邹氏的眼睛。
刘琦见状，轻笑两声，脸上泛起一抹不易察觉的红晕，略显羞涩却又鼓起勇气说道：“那个……若是换作我，想要纳知许（邹氏）为妻，不知公祺意下如何？”
站在一旁的邹氏万万没想到刘琦竟会在此时公然提出要纳自己为妻，心中顿时涌起一股复杂的情绪，既有难以掩饰的喜悦，又有少女般的娇羞。她的脸颊瞬间变得通红，如同熟透的苹果一般，羞涩地低下头去，默默不语，双手也不自觉地绞着衣角。
张绣正低着头思索着些什么，却陡然间像是被定身咒击中一般，一时愣在了原地。他的双眼圆睁，满是惊愕之色，脑海中犹如掀起了惊涛骇浪。他怎么也没有想到啊，眼前这位风度翩翩的刘琦公子，竟会在这毫无预兆的情况下，突然提出如此令人意想不到的条件。
思绪不由自主地飘回到两天前，那时自己为了谋求一线生机，咬着牙答应了曹操那荒唐至极的要求——纳自己的婶娘为妾。一想到此事，张绣只觉脸颊迅速升温，脸涨红得恰似熟透的桃子，那热度仿佛要将周围的空气都点燃。
他抬头睁大眼睛。瞪着眼看了刘琦半天，目光中交织着疑惑、震惊与挣扎，过了好一会儿，才如梦初醒般缓缓回过神来，结结巴巴地说道：“这……这事？终究还是得有婶娘做主才行啊。”那声音中带着一丝颤抖，显然是内心仍在剧烈波动。
刘琦微微颔首，眼神温柔且专注，眉眼如水般盈盈地看着邹氏，轻声问道：“那知许可否愿意嫁于我呢？”他的目光中满是期待，又透着几分笃定，仿佛早已认定了这一桩姻缘。
邹氏猝不及防被这般直接的问题砸中，娇躯微微一颤，一时间芳心大乱，全然不知该如何作答。她贝齿轻咬下唇，双颊泛起一抹红晕，犹豫再三后，才怯生生地说道：“我……，容我仔细考虑一下再回复公子可好？”话语间带着几分羞涩与不安。
然而，刘琦哪会给她过多思考的机会，趁着势头正盛，紧接着便开口说道：“今日刚好公祺也在此处，这实在是商量此等人生大事的绝佳时机。依我看来，夫人与我皆是心意相通之人，我对你有倾慕之情，而你对我想必也不乏好感。如今男未婚、女未嫁，恰似上天注定的良缘，实乃天作之合。公祺啊，对于知许嫁于我这件事，你可有何异议吗？”说罢，他有意无意地将目光投向张绣，巧妙地把难题推到了张绣面前。他心里十分清楚，当下张绣正竭力想要与刘表修缮关系，以求自保，这样的时机千载难逢，一旦错过，待宛城危机解除之后，谁又能保证张绣不会再次将自己出卖？唯有将这到手的机会牢牢攥住，得到实实在在的利益，才是明智之举。
张绣听闻此言，心中暗自盘算一番，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，赶忙躬身说道：“侄……侄儿自然没有丝毫意见的。世子与我婶娘二人郎才女貌，站在一起宛如金童玉女，本就是上天眷顾的一对璧人。如若世子不嫌弃我们寒门小户，我等自然是举双手双脚热烈欢迎的。”其实在他心底却在暗暗腹诽：只要能借此机会解除曹操带来的重重围困，报那夺妻之深仇大恨，区区一个婶娘又算得了什么？哪怕我有姐妹在此，只要你刘琦看得上眼，我也定当毫不犹豫地将其送入你的怀抱。
刘琦敏锐地察觉到时机已然成熟，趁热打铁，进一步逼着邹氏表态：“知许？你也看到了，公祺都已明确表示没有意见。所谓择日不如撞日，今日便是良辰吉日，不如就在此定下你我二人的婚事，如何？”他深知自己在荆州的处境艰难，父亲对自己不闻不问，后娘更是处处刁难陷害，身边虽有寥寥数人支持自己，但面对荆州几大家族联手形成的庞大势力，依旧显得势单力薄。唯有不断壮大自身实力，尽力拉拢一切可以拉拢的人，方能在这荆棘丛生的荆州站稳脚跟，进而与刘琮展开一场惊心动魄的继承权之争时，为自己搏出一片广阔的天地。
在那雕梁画栋、烛火摇曳的雅堂之上，邹氏微微垂首，双眸含情脉脉地望向公子，娇柔地说道：“奴家全凭公子你做决定。”说罢，她轻轻抿了抿那如樱桃般鲜嫩欲滴的嘴唇，嘴角泛起一抹动人的娇笑。这笑意恰似春日里绽放的第一朵桃花，带着几分羞涩与妩媚。言毕，她缓缓起身，身姿婀娜地朝着后院的方向行去。
此时的邹氏，脚步略显匆忙，不知是因为内心慌张而走得急了些，还是身上新伤尚未痊愈，使得行动多有不便。只见她紧张之下，下意识地轻咬着那粉嫩的樱唇，眉梢也微微蹙起，宛如一朵在风雨中摇曳的娇花，惹人怜惜。
一旁的鸢儿眼尖，时刻关注着邹氏的举动。当她看到邹氏走路时好似被什么绊了一下，身形微微一个趔趄，心中顿时一惊。说时迟那时快，鸢儿赶忙抢前一步，伸出纤细而有力的手臂稳稳地扶住邹氏。与此同时，鹦儿也默契地靠了过来，两人一左一右，小心翼翼地搀扶着邹氏，一同缓缓向后院走去。
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