冬风裹着冷意灌进巷口，卷起地上的碎落叶，打着旋儿撞在砖墙根。林野刚帮张奶奶把补好的旧竹筐送回家——筐里已经装了半筐刚蒸好的南瓜馒头，暖香顺着筐缝飘出来——转身就看见老王蹲在修车摊旁，手里攥着个扳手，眉头皱得紧紧的，正对着脚边的铁皮煤炉发愁。
那炉子黑黢黢的，炉身沾着没清干净的煤渣，像蒙了层灰雾，炉底赫然裂了道缝，冷风从缝里钻进去，发出“呜呜”的轻响，炉箅子歪在一边，断了的两根铁条翘着，碰一下就晃得厉害。林野一眼就认出来，这正是上个月西巷凑“冬炉聚”时用的那只——当时大家围着它烤红薯、煮姜汤，炉口的热气把每个人的脸都烘得红扑扑的。
“小林，快来搭把手！”老王看见他，赶紧放下扳手招手，粗糙的手掌在围裙上蹭了蹭，留下道黑印，“这炉子昨天煮红薯汤时突然漏火，烫得我赶紧把锅挪开，一看炉底裂了，炉箅子也松得快掉了——眼瞅着明儿就要降温，零下好几度呢，巷里人还等着凑炉边烤火聊天，没它可不行。”
林野走过去蹲下来，指尖碰了碰炉底的裂缝，凉得刺骨，裂缝不算宽，却深，得用耐火泥仔细糊住才能不漏火；再看炉箅子，原本结实的铁条断了两根，剩下的几根也松了劲，歪歪扭扭地架在炉腔里，像没力气的胳膊。“得先把炉箅子固定好，再补裂缝。”他刚开口，就听见身后传来脚步声，陈叔拎着个工具箱走了过来，手里还攥着块巴掌大的铁皮。
“我刚在铺里听见动静，就知道老王准是跟这炉子较上劲了。”陈叔把工具箱往地上一放，“咔嗒”一声打开，从里面翻出一小袋耐火泥、几根细铁丝，还有一把尖嘴钳——铁丝是老王平时补车胎剩下的，磨得发亮，尖嘴钳的钳口虽有些锈，却还锋利。“先用铁丝把断了的炉箅子绑牢，多缠几圈，再用尖嘴钳拧紧，这样烧火时才不会晃。”陈叔用指尖点了点炉身的铁皮，“这炉子虽是旧的，可铁皮厚，没锈透，好好补补，还能烧好几年。”
林野刚拿起尖嘴钳，就听见巷口传来小远的喊叫声：“王爷爷！林叔叔！等等我！”只见小远拎着个比他手掌大不了多少的小铁锤，跑得满头大汗，棉帽的带子都歪了，怀里还揣着两根细铁丝，“我听李伯说你们在修炉子，特意回家拿了锤子来帮忙！李伯教过我用锤子敲铁丝，说敲得紧一点，就不会松！”
小远蹲在炉边，学着老王的样子，把细铁丝绕在炉箅子的断口处，再用小铁锤轻轻敲着铁丝头，虽敲得有些歪，却格外认真。“王爷爷，我还记得上次用这炉子煮的红薯汤呢！”他抬起头，眼睛亮晶晶的，“当时您把红薯切成块放进去，煮了好久，汤甜得很，我喝了两大碗！修好它，咱们是不是还能凑在一起烤火、吃糖？”老王被他逗笑了，伸手摸了摸他的头，粗糙的手掌带着修车时留下的薄茧，却很暖：“对！等修好了，下次煮汤给你多盛两勺，再放块冰糖，更甜！”
正绑着炉箅子，巷口又传来脚步声，刘婶牵着小乐走了过来，小乐怀里抱着个布老虎，布老虎的耳朵都磨破了，却是他最宝贝的玩具。刘婶手里拎着个蓝布包，走到近前打开，里面是块洗得发白的旧棉布，还有半袋粗盐，“我在院子里晒被子，听见你们说话，就知道是在修炉子，赶紧回家拿了布和粗盐来——粗盐能去锈，用布蘸着擦炉身，擦完准亮堂，跟新的一样。”
小乐也学着小远的样子蹲下来，小心翼翼地从布包里抽出那块旧棉布，递到林野手里：“林叔叔，我帮你递布！王爷爷，等炉子修好了，我把我的糖罐带来分糖吃，里面有橘子味的糖，可好吃了！”老王笑着点头，眼角的皱纹挤在一起：“好，到时候咱们围着火炉吃糖，暖和！”
林野把耐火泥倒进一个小铁碗里，又加了点温水，慢慢调成糊状，稠得能挂在勺子上。“耐火泥得调得刚好，太稀了糊不住，太厚了容易裂。”他说着，用小勺子舀起耐火泥，顺着炉底的裂缝慢慢糊上去，每糊一层，就用勺子背轻轻抹匀，确保把裂缝填得满满当当，不留一点空隙。小栀拎着个保温桶走过来时，看见的就是这样一幅画面——林野蹲在炉边糊泥，小远和小乐忙着递工具，老王和陈叔在一旁商量怎么补炉口的漏风处，阳光落在他们身上，暖融融的。
“李伯在家煮了姜茶，让我给你们送来暖暖手。”小栀打开保温桶，一股姜香混着红糖的甜意飘了出来，她拿出里面的搪瓷杯，给每个人都倒了一杯，“修炉子费劲儿，天又冷，别冻着了。”说着，她也蹲下来，伸手扶着炉箅子：“林叔叔，你慢点糊耐火泥，别碰着刚绑好的铁丝，不然铁丝松了，又得重新绑。”
午后的阳光渐渐西斜，晒在煤炉上，把炉身的寒气一点点驱散，也让刚糊上去的耐火泥慢慢干透，从浅灰色变成深灰色，紧紧贴在炉底的裂缝上。林野拿着粗盐，倒在旧棉布上，再蘸着点温水，顺着炉身一点点擦着，原本黑乎乎的锈迹被一点点擦掉，露出底下深褐色的铁皮原色；老王则拿着钉子和锤子，把陈叔带来的那块铁皮钉在炉口边缘，挡住漏风的缝隙，每钉一下，都要晃一晃铁皮，确保钉得牢固。
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