槐花蜜调和出理想酸甜口感的喜悦，还萦绕在张奶奶的小院里没有散去，可短暂的舒心过后，一个潜藏已久的问题，又慢慢浮现在两人的眼前。长久以来，张奶奶熬制酸梅汤依靠的全是几十年积攒下来的经验，没有任何可以量化记录的时间标准，全凭眼睛观察汤色、凭借体感估摸时辰，这种方式在大批量制作时，很容易出现口感参差不齐的问题。
在过去只供给街坊邻里小量饮用的时候，依靠经验把控火候尚且不会出现太大纰漏，就算偶尔一锅熬得久了些味道偏浓，或是焖泡时间短了风味单薄，老街的熟人也都会包容理解。但是马上就要迎来暖事展的集中售卖，届时需要一次性熬制大批量的酸梅汤，全靠感觉操作，根本没有办法保证每一锅的味道完全统一。
张奶奶坐在木桌旁，指尖轻轻敲打着桌面，心里开始默默盘算着过往熬汤时出现过的失误。有的时候忙着打理小院里的花草，忘记了砂锅正在小火慢熬，等闻到焦糊气味匆匆赶回灶台，锅底的乌梅和山楂已经被熬出焦苦味，整锅汤汁只能全部倒掉，白白浪费掉来之不易的原材料。
还有不少次因为邻里突然上门闲聊，分心之后提前熄灭柴火，食材还没有把本身的果香充分释放到清水里，焖泡的时间不足，最终熬出来的酸梅汤味道清淡乏味，就算加入槐花蜜调和甜味，也依旧缺少醇厚绵长的底子，只能勉强留着自家饮用，没办法拿出去招待客人。
暖事展面向四面八方赶来的游客，大家品尝饮品的第一印象至关重要，如果前一碗浓郁醇厚，后一碗寡淡无味，很容易让客人们觉得店家做工敷衍，直接毁掉西巷古法酸梅汤好不容易建立起来的口碑。一想到这里，刚刚舒展眉头的张奶奶，又不由得重新皱起了眉头，新的难题再一次困住了她。
小远坐在对面，静静看着张奶奶发愁的模样，心里也在认真思索解决办法。经验带来的模糊时间把控，是传统手作里难以规避的短板，想要稳定住新式酸梅汤的最佳口感，就必须把浸泡、熬煮、焖放这几个关键步骤全部固定成标准时长，让每一次制作都可以复刻最优的成品效果。
想要做到精准把控时间，就需要一个稳定可靠的计时工具，普通的手机闹钟虽然可以设定时间，但是放在烟火气浓重的灶台边，很容易被水汽、炭火灰弄脏浸湿，一旦进水失灵，反而会耽误整个熬制流程，并不是长久稳妥的选择，小远下意识开始回想自己手边可以使用的物件。
在小远存放珍藏老物件的木箱深处，静静躺着一块祖辈流传下来的老式黄铜怀表，这是他一直小心翼翼保管的心爱之物。这块怀表并不是什么价值连城的古董，却是上一辈人留下来的念想，表盘清晰，走时精准，金属外壳耐磨防水，刚好适配灶台边复杂的使用环境，用来计时再合适不过。
想到这块怀表可以派上用场，小远立刻站起身，和张奶奶简单交代了一声，快步朝着自己居住的院落走去。西巷的青石板路被午后的阳光晒得温热，路边的绿植随着微风轻轻摆动，他心里清楚，这块怀表将要承担起标准化熬制流程的关键作用，是稳固新式酸梅汤口味的重要帮手。
推开自家房门，径直走向靠墙摆放的旧木箱，小远轻轻打开木箱锁扣，一层层掀开包裹物件的柔软棉布，那块圆润精致的黄铜怀表就出现在视野之中。表壳经过长年摩挲打磨，泛着温润柔和的哑光色泽，表盘上黑色的罗马数字刻度清晰完整，表针走动沉稳匀速，几乎没有误差。
他用干净的软布轻轻擦拭掉怀表表面细微的灰尘，小心给怀表上紧发条，确认指针平稳转动、计时功能完全正常之后，才将怀表揣进贴身的口袋里，快步折返回到张奶奶的小院。此刻小院里，张奶奶已经把全套熬制酸梅汤的原材料分拣完毕，整齐码放在木案板上，等待下一步的规划。
看到小远手里拿着一枚造型复古的怀表，张奶奶不由得有些好奇，停下手里整理食材的动作，目光落在这个陌生又带着年代感的物件上。小远将怀表摊放在掌心，向张奶奶解释自己想用怀表分段计时的想法，把模糊的经验感知，替换成精准的时间刻度，固定整套制作工序。
张奶奶听完这个提议，眼神里先是出现了一丝迟疑。她一辈子做手艺都跟着自然节奏走，依靠感官判断火候与时间，从来没有用工具卡死每一个步骤的时长，在她的固有认知里，太过死板的时间限制，或许会违背食材自然出味的规律，反而影响最终的口感层次。
小远十分理解老人的顾虑，并没有急于说服对方，而是耐心地向张奶奶解释，分段计时并不是生硬束缚食材的变化，而是把无数次成功熬制出绝佳口感的经验，转化成可以重复使用的时间标准。也就是说，怀表记录下来的时长，都是经过验证的最优方案，只会守住风味，不会破坏质感。
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