三日前，朝堂之上。
礼部尚书李树道出列奏道：“启奏陛下，后宫诸位妃嫔久居深宫，思念家人。臣等恳请陛下开恩，允许妃嫔省亲，以显皇家仁德，彰孝治天下。”
此言一出，满朝文武皆是一愣。省亲非祖制，向来没有先例。
皇帝坐在龙椅上，面色平静：“省亲？祖制可没有这一条。”
都察院左都御史戴彭梓立即出列：“陛下，祖制虽无，但仁政可创。妃嫔入宫侍奉陛下，与家人分离，实乃人之常情。若能允许省亲，必能感化万民，显我朝仁德。”
翰林院几位学士也纷纷附和，言辞恳切。
朝中不少官员见状，虽觉突兀，但见几位重臣都支持，也陆续出列表示赞同。
皇帝故作沉吟，良久才道：“众爱卿言之有理。既然如此，朕便开此特例，允许后宫妃嫔省亲。”
众臣齐声高呼：“陛下圣明！”
皇帝抬手制止：“不过，省亲所用一切，必须严格遵守礼部所定章程，不得铺张浪费，不得僭越礼制。若有违反者，严惩不贷！”
李树道连忙道：“臣遵旨！礼部即刻制定详细章程，必使省亲仪制合规合礼。”
退朝后，官员们三三两两走出大殿，议论纷纷。
“省亲……这可是天大的恩典啊。”
“是啊，不过那章程我看了，要求极高，花费可不小。”
“再大花费也值得，这是天大的体面……”
林琰走在人群中，听着周围的议论，心中明镜似的。
数日后，贾母派人来请，说是有要事相商。林琰心中明白，这是贾家还不死心，想通过贾母的面子再试一次。
他换了身绛紫卷云麒麟补道袍，往荣国府去。
刚到贾母院外，便听到里面传来争执声。一个清朗的少年声音正激动地说着什么，接着是一个温婉的女声在劝解。
“宝兄弟，你这话就不对了。娘娘省亲是天大的荣耀，你怎么能说是‘劳民伤财’呢？”那女声道。
“荣耀？不过是做给人看的场面罢了！”少年声音更激动了，“那些繁文缛节，那些金银堆砌，有什么意思？还不如一家人安安生生在一处说说话。我最讨厌这些仕途经济、官场应酬的事！”
林琰走进院子，只见贾宝玉满脸通红，正对着一身淡雅衣裙的薛宝钗发脾气。宝钗站在那儿，被宝玉一番抢白说得脸色发白，眼中含泪，十分难堪。
“宝兄弟，话不是这么说。”林琰开口道。
宝玉转头看见林琰，更是气不打一处来：“林表哥也来教训我？你们这些当官的，眼里只有功名利禄，哪里懂得真性情！”
“真性情不是不懂礼数，不是不顾家人感受。”林琰平静地说，“宝姐姐好意劝你，你不领情也就罢了，何苦让她难堪？娘娘省亲，是她多年深宫思亲之苦得以慰藉的机会，也是贾府上下盼了多年的团圆。你不喜欢仕途经济，这是你的选择，但不能因此否定别人的期待和努力。”
宝玉被林琰这番话噎住，一时语塞，随即更加激动：“好啊，你们都向着她！你们都觉得我说的是歪理！我偏要说，这世道就是被你们这些讲经济仕途的人弄坏的！”
“孽障！满嘴胡言！”一声怒喝传来。贾政就在林琰身后，听了好一会儿了，宝玉刚才没看到。
宝玉一见父亲，顿时蔫了，但还是倔强地昂着头。
贾政上前，抬手就是一巴掌：“混账东西！琰哥儿是你表兄，又是朝廷命官，你竟敢如此无礼！还有宝姑娘好意劝你，你不感恩，反出恶言！我看你是被宠得无法无天了！”
宝玉被打得一个趔趄，脸上顿时显出红印。
“舅舅息怒。”林琰上前劝道，“宝兄弟年纪还小，说话直了些，不必太过计较。”
贾政气得浑身发抖：“琰哥儿不必为这孽障说情！今日我非好好管教他不可！来人，请家法！”
院子里顿时乱作一团。王夫人闻讯赶来，哭喊着护住宝玉。贾母也被惊动，让人搀扶着出来。
林琰看着这一团乱，心中暗叹。他知道今日这钱是非出不可了，否则贾母和王夫人那里不好交代，传出去也会让人觉得他刻薄寡恩。
“外祖母、舅舅，不必动怒。”林琰开口道，“今日之事，原是我多言了。宝兄弟有宝兄弟的想法，我不该与他争辩。”他转向贾政，从怀中取出一张会票：“省亲是大事，我这里有些积蓄，五千两银子，权当是我孝敬娘娘的一点心意。只盼府上一切顺利，莫要因此伤了和气。”
贾政一愣，连忙推辞：“这怎么使得……”
“舅舅不必客气。”林琰将银票放在桌上，“我衙门里还有事，先告辞了。”
说罢，他拱手一礼，转身离去。经过薛宝钗身边时，见她眼中含泪望过来，神色复杂——既有感激，也有难堪，还掺杂着别样的情绪：那是一种对明理之人的欣赏，对解围之人的感激，或许还有些许对宝玉不通世务的失望。
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