宝钗坐在回府的轿中，心潮起伏。黛玉的话句句刺中要害。
与郡王府联姻，不仅是保住家族，更是将那些日渐衰败的产业，转型为更有价值的、受权力庇护的根基。
她想起林琰的沉稳、才干与救命之恩。这样的夫君，这样的机会……
“回府后，直接去母亲房里。”宝钗对轿夫道，声音已是一片清明坚定。
这日早朝，当朝鲜燕行使递交的国书被郑重宣读后，殿内便起了微澜。
林琰出列陈词时，声音清朗沉稳：“陛下，朝鲜乃我朝藩屏，世笃恭顺。
今倭寇肆虐，侵扰藩属，天朝若示以怀柔，遣师庇护，则四海必感念陛下仁德。”
“济州岛扼东海咽喉，若我水师能据此要地，一则可护朝鲜社稷，彰宗主之义；
二则可练兵海上，山东水师久疏战阵，正需此机以振武备；
三则……”他略作停顿，目光平稳地扫过那些江南籍、闽浙籍官员，“海道自此靖宁，则南北货殖往来畅通，民生得以繁茂，于国计民生，亦大有裨益。”
户部右侍郎李衍，家族在苏州府与江南商旅牵连甚深，闻言神色微动，随即出列附议：“陛下，东安郡王老成谋国之言。
海疆不靖，确为商民之患，亦损税赋根本。若王化所至，波涛永息，实乃一举数得。”
忠顺亲王一党岂能坐视。都察院左佥都御史陈焕冷笑反驳：“千岁所言，未免失之轻率。
朝廷水师远驻外岛，钱粮耗费甚巨。为藩属劳师守土，自古未见其例。况济州悬远，补给艰难，万一有失，反伤国体。”
“陈御史过虑了。”林琰不疾不徐，“登州至济州，不过数日之程。朝鲜国书已恭陈，愿效粮秣驻地之劳，所费实可管控。且……”
他转向御座，言辞恳切，“臣曾咨询户部旧档，海路安则货流其畅，货流畅则关市丰盈。
驻防所费，假以时日，自有增益弥补之道，长远观之，于国库无损。”
朝堂之上，暗流涌动。皇帝端坐御座，指尖在扶手上无意识地轻叩了两下，目光从林琰沉稳的脸上，缓缓扫过李衍的附议，最后落在忠顺亲王那微沉的面色上。
片刻沉寂后，他才缓缓开口，声音不高，却足以定音：“众卿不必再争。”
皇帝终于开口，声音不高却足以定音，“藩臣恳切求庇，朕体其诚。倭患滋扰，亦不可纵容。
着兵部、户部会同山东巡抚，详议驻防章程，务求稳妥。东安郡王，此事由你总领协理。”
“臣，领旨。”林琰躬身，余光中，忠顺亲王的面色沉了沉。
退朝后，几位官员看似随意地走近，其中便有李衍。
他拱手低语，意有所指：“王爷思虑周详，下官感佩。江南故旧闻此筹谋，想必亦深感安定之福。”
林琰神色温润，只微微颔首：“分内之事，李侍郎言重了。”
这一切，早在薛家传来朝鲜燕行使即将入京的消息时，他便已开始布局。薛家的“诚意”，果然准时送达。
消息传回东安郡王府时，林黛玉正在暖阁里看账。
听了兄长讲述朝议经过，她放下手中的算盘，轻声道：“哥哥这一步走得略险，却也打开了局面。”
林琰坐在她对面的圈椅上，揉了揉眉心：“薛家的助力确实及时，朝议之上，若无李衍等人响应，事亦难成。
只是这桩婚事一旦落定，我便再无腾挪余地，在陛下与众人眼中，便彻底是‘江南’的人了。”
“哥哥在犹豫什么？”黛玉抬眸，眼中是了然，也有一丝疼惜，“可是怕……从此身上便只有江南的烙印，再难洗净了？”
林琰沉默了片刻，目光投向窗外一株虬结的古松，缓缓道：“玉儿，你看那藤，缠得松树紧了，风雨来时自是同当。
可若缠成了它本身的皮肉，将来是藤断，还是松伤？”
他转过头，眼中带着罕见的迷茫，“陛下乐见我扎根一处，却未必愿见我长成另一棵树。”
“至于陛下那里……”她转过身，目光清澈如雪，“哥哥如今做的，是开海道、增国帑、固藩屏的实事。
只要这‘实’字不改，这‘公’心不忘，陛下便用得着哥哥。”
“这门亲事，恰是向陛下表明，哥哥有整合江南、为国理财的诚意与能力。只要功业是朝廷的，陛下便不会容不下的。”
“宝姐姐本人，”黛玉语气稍缓，带上一丝暖意，“论才识、论心性、论理家之能，京中闺秀罕有匹敌。”
“她若为王妃，内可安家宅，外可助哥哥打理许多不便直接出面的庶务。
这岂不比一个门第虽高、却未必知心知意，更可能引来陛下其他猜忌的贵女，要稳妥得多？”
“知心……”林琰咀嚼着这个词，眉头稍展。
“是啊，”黛玉点头，“宝姐姐是极明白的人，懂得权衡，更懂得情义。哥哥待之以诚，她必报之以诚。”
“这门亲事，于公，是哥哥眼下破局最稳的基石；于私，亦是互补互益的良伴。哥哥所虑的烙印，或许反过来，正是您立足的根基。”
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