建武三年九月初九，重阳，西苑兔儿山，清虚殿。
秋光漫染兔儿山，丹枫黄菊绕殿生。清虚殿前广场锦帐连绵，菊山层叠，酒香随西风浮动。
今日御宴设此，既为登高赏菊，亦为酬庸平南功臣，更兼君臣眷属共庆佳节，尤重天伦之乐。
帝后仪仗至，林琰携薛宝钗升座清虚殿廊下主位，黛玉随侍在侧。
林琰亲自扶了荣恭太妃贾母坐在自己左手边锦榻上，温言道：“外祖母今日且宽坐，受儿孙们一日的孝敬，也看看这些年轻辈的活泛劲儿。”
贾母笑得眼含泪花，连声道：“陛下如此恩典，老身真是有福了。”
黛玉便挨着贾母坐下，亲自布菜斟酒，宝钗在右，亦含笑闲话家常，氛围温馨亲切。
宗亲勋贵、文武重臣及其家眷依序入席。
贾赦、贾政、贾珍、贾琏等人与几位相熟的文官聚在一处。
贾珍正与人夸耀府中新得的盆景，冷不防斜刺里传来一声不高不低的冷哼，却是史骁翎正与南征回来的贾菌说话，眼神扫过贾珍这边，带着毫不掩饰的轻蔑。
史骁翎素来看不起贾珍这些靠姻亲得爵之人，曾当面讥讽贾珍，今日场合虽不至发作，但那不屑之意却溢于言表。
他对贾菌却截然不同，拍着贾菌的肩膀道：“菌哥儿，好样的！战场上一刀一枪拼出来的功名，硬气！”
贾菌忙谦逊道：“世兄过奖，小弟不过是尽本分。”
两人年纪相仿，又同是凭军功晋升，颇为投契。
首辅付世贤则与次辅路怀瑾、诚意伯宗人令林晦、安国公、兵部尚书林晏枢、户部尚书史鼐等重臣另设一席，慢品菊花酒，闲看秋光，偶有诗句唱和，端的是老成持重。
女眷席更是花团锦簇。王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨、尤氏等围着贾母说笑。
今日林琰特意带了美人尤二姐出来散心，尤二姐与姐姐尤氏、妹夫柳湘莲的夫人尤三姐坐在一处，姐妹三人低声谈笑，眉眼柔和。
已成婚的几对小夫妻情态各异。贾宝玉与薛宝琴坐在一处，宝琴正剥了颗葡萄递到宝玉嘴边。
贾迎春嫁与冯紫英后，气色丰润不少，此刻温柔地望着场中。
邢岫烟与薛蝌夫妻坐在薛姨妈附近，十分和睦。
贾芸与林红玉坐在稍偏处，红玉眼明手快，与邻座之人相处融洽。
贾蔷则与龄官坐在一处，龄官已为人妇，仍保留几分昔日的灵动，正将一块剔了刺的鱼肉夹给贾蔷，贾蔷笑着接过，又将自己面前的蟹粉酥推到她面前，两人相视一笑。
最热闹的要数史湘云。她与武定侯卫若兰坐在离御座不远却视角颇佳的位置。
卫若兰举止沉稳，却管束不住身边活泼过人的妻子。
史湘云见“牵羊赌彩”开场，早已跃跃欲试，卫若兰刚想低声劝她矜持些，史湘云已回头朝御座上的林琰扬声笑道：“皇帝哥哥！
我去猜枚赢头最肥的羊来，晚上咱们烤了吃可好？”
她自幼在叔叔史鼐家，虽出身侯门，但叔叔婶婶待她不过平平。
后与林琰、黛玉兄妹投缘，林琰怜她率真，多有照拂，登基后更是时常召见，纵容有加。
久而久之，史湘云这“皇帝哥哥”叫得顺口，胆子也越发大了。
史鼐对此无可奈何，史骁翎这个堂弟更是被这位姐姐“欺负”惯了。
林琰听了，果然不以为忤，反而大笑，指着她对贾母、宝钗道：“外祖母，宝姐姐，你们瞧瞧，云丫头这性子，怕是这辈子都改不了了！”
又对卫若兰道：“武定侯，今日佳节，不拘那些虚礼，让她顽去。”
卫若兰只得拱手苦笑：“臣遵旨。”
史湘云得了“圣旨”，得意地冲卫若兰皱皱鼻子，又朝对面席上正与同僚说话的史鼐、史骁翎叔侄做了个鬼脸，这才欢快地跑向猜枚摊子。
王熙凤在一旁拿着手帕掩嘴笑，对身旁的尤氏低声道：“你瞧瞧，咱们这位侯夫人，比那得了赏的猴儿还欢脱三分。”
史鼐微微蹙眉，却不敢说什么。史骁翎则赶紧低下头。
南安太妃今日格外低调，与几位老封君同坐，目光不时担忧地瞟向儿子穆宸。
穆宸与冯紫英、贾蔷、贾菌、柳湘莲、薛蟠等人坐在一处，神情恭谨，偶尔附和笑谈，却少言语。
酒过一巡，林琰含笑举杯，朗声道：“今日重阳佳会，君臣共乐。然南疆将士浴血凯旋，功不可没。值此良辰，当先行封赏，以彰其功。”
内侍上前，展开诏书，高声宣诵：
“征南将军、武定侯、京营节度使卫若兰，统帅有方，克定升龙，安抚南疆，功在社稷，现收回征南将军印，晋封襄国公。”
卫若兰出列，于御前肃然跪拜：“臣，谢陛下隆恩！”声沉气稳。
史湘云在席间，眸光亮极，手指悄悄攥紧了帕子。
“忠勇伯石光珠，勇冠三军，多邦摧锋，襄赞军机，勋劳卓着，擢升五军都督府右都督，兼领武骧左卫指挥使，授龙虎将军号！”
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