建武二十二年，夏六月。
一封加急密函裹着南直隶潮湿的水汽，悄悄的递进了都察院。落款是江宁织造署的一名门子——此人正是靖安署埋在江南的一枚暗桩。
密函字迹潦草，却字字惊心：扬州盐商汪启明之侄汪仲文，现任苏州府吴县县丞，上月于秦淮河画舫夜宴，为争一名唤作“香君”的昆曲歌姬，竟与扬州府通判梁国陆的庶子在画舫顶棚大打出手。
汪仲文当场摔了上等的青花压手杯，瓷片溅入河中，口中嚷嚷：“我叔父在扬州一句话，抵得过你老子十句话！这贱婢我今晚要定了！”
梁家庶子也不甘示弱，扯着嗓子回骂，声音压过了河上的丝竹：“你叔父那点盐引，还得求着我爹改册入库！也不撒泡尿照照自己什么东西！”
这一闹，惊动了苏州知府。虽被两边私下摆平，压成了“醉后失态”，却留下了人证、物证。
更有当晚在场的几名盐商子弟的供词，指认汪、梁二人平日仗着父辈权势在江南横行，家中私蓄“瘦马”数十人，轮流奸宿，视律法如无物。
贾雨村坐在都察院签押房的书案后，接到密函时，眼皮都没抬。房中只点了一盏如豆的油灯，映着他瘦削而阴鸷的侧脸。
他看完，将信纸凑近灯焰，看着火苗“呼”地舔舐纸张，直至化作一撮黑色的灰烬，飘落在紫檀案面上。
“派人去苏州府，传唤汪仲文问话。”他声音平淡，听不出喜怒，“不必惊动苏州知府。由都察院风纪观容使持令行事，就地羁押，押解进京。动作要快，要静。”
三日后，吴县县衙后堂，汪仲文正搂着新纳的妾室歇午觉，忽听得门外一阵急促的脚步声。
他尚未披衣，便见数名身着蓝色贴里，外罩黑色罩甲、腰佩雁翎刀的巡检军士闯了进来，为首的风纪观容使手持驾帖，冷声道：“吴县县丞汪仲文，接令！”
汪仲文吓得魂飞魄散，当场尿了裤子，瘫软在地。一入都察院设在苏州郊外的留置别院，未用大刑，那汪仲文便竹筒倒豆子般全招了。
除了争风喝醋的细节，更顺带供出：他在吴县任上，曾七次收受叔父汪启明转来的“冰敬”“炭敬”，合计白银八万两千两；
梁国陆则通过运河漕船，先后将三千两赃银、十二箱苏绣、八名“瘦马”运往京师，打点户部与内廷的关系。
更关键的是，为求活命，汪仲文还供出一条线索：梁国陆曾在酒后吹嘘，扬州府衙后堂设有密室，知府秦望储每月初一十五必在此宴请盐商，席间有“花魁”作陪，名为雅集，实为分赃。
梁家庶子那边也很快开口。此人记性好，在诏狱昏暗的灯光下，竟凭着记忆画出一张“扬州官场狎妓图”，连江都县令被夺妾室、对外宣称“暴病身亡”的旧事，也被一并牵出。
人在苏州拿，供词在京师录，扬州府方面连“串供”的机会都被掐断。
贾雨村却故意将“风化丑闻”的摘要，抄送一份给内阁，一份“无意间”泄露给几位掌管清议的翰林学士。
不出五日，京中清流哗然。几位老翰林联名上书，痛斥“扬州官场秽乱，伤风败俗，若不严惩，何以正天下之风化”；
就连一向与汪、梁两家交好的几位户部官员，也忙不迭地上疏“避嫌”，声称“素无往来，绝不知情”。一时间，扬州成了人人避之不及的秽地。
东宫·钟粹宫西暖阁。
帘幕低垂，隔绝了初夏的燥热。四只冰盆里的冰块正“嘶嘶”地消着，溢出丝丝凉气。
太子林崇对着一卷摊开的《两淮盐法志》出神，笔尖悬在半空，一颗饱满的墨珠欲坠不坠，在宣纸上晕开一小团漆黑的绝望。
忽闻内侍通报，都察院左都御史贾雨村递了道本章。说是驻扬州的“风纪观容使”也接到了义民举告，参劾扬州官场奢靡僭越、风化失检，请朝廷派大员南下督办。
林崇搁下笔，眉心拧成个“川”字，疑惑道：“这风纪观容使不是早就驻扎在扬州了？
先前扬州府闹出偌大一个安置案，流民塞道，饿殍枕藉，他们躲在哪儿？怎地如今狎妓扒灰这些腌臜事，倒一个个跳出来了？”
顾衍之与沈文蔚对视一眼，脸上皆有难色。
半晌，沈文蔚硬着头皮解释道：“殿下，这风纪观容使设于数年前，专纠有违圣贤礼教、君子道统之事。
先前扬州案属‘政务’，归科道言官管辖，他们……到底隔着一层，不便插手。”
林崇仍是不解，指尖敲着案几：“既设此职，平日却如泥塑木雕，不见声响？莫非只待风平浪静，才出来做些锦上添花的文字？”
一旁静默的太子妃徐烟雨，正持一柄银签，慢条斯理地拨弄博山炉里的香灰。青烟袅袅，模糊了她清丽的眉眼。
闻言，她抬眼，声音轻得像一缕烟：“殿下忘了，臣妾父亲当年任川蜀巡茶御史，便因着同僚事事依‘旧例’行事，半分情面不留，一切按章办理，结果如何？
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