刚踏入刘家门槛，一股刺骨的寒意便扑面而来，屋内屋外竟无分别。
送行的村民见状，目光纷纷投向杨氏，眼神中满是鄙夷与谴责。
“这等丧门星！”
有人愤愤不平，“她自己手脚不干净，如今连儿子都学坏了，把老刘气得半死，真是扫帚星下凡。”
乡下人对品行有亏者极为忌讳，哪怕只是些鸡毛蒜皮的小偷小摸，也会让人避之不及。
这也解释了为何刘老汉为人尚可、农活勤快，却鲜少有人愿与他家深交。
不过几日，刘老汉命悬一线的消息便传遍了村落。
尽管对杨氏母子的所作所为感到不齿，但村民们骨子里的淳朴让他们还是陆续送去了柴火和吃食。
只是这些物资大半没进病人的口，全进了刘二娃的肚子。
刘老汉依旧对着冷饭冷菜，蜷缩在冰冷的床铺上。
就连杨氏都在儿子的怂恿下暗自盘算：若是老头子早点咽气，他们又能省下不少开销。
直视人心，犹如凝视深渊，令人不寒而栗。
这两人未曾料到，村民如今的善意全看在刘老汉的面子上。
一旦此人离世，杨氏母子瞬间便会沦为过街老鼠，人人喊打。
此时，正房的茶桌上，萧永福捧着茶盏，口中不断发出叹息声，吵得正在给暖宝缝制新衣的林氏心烦意乱。
她索性扔下针线，走到丈夫身前，一巴掌拍在他肩头：“哎哟，娘子这是要 ** 亲夫啊！”
说罢还压低声音调侃，“隔壁那点破事，真把你烦成这样？都说杨氏带坏了咱们村的风气。”
原本一脸烦躁的林氏闻言噗嗤一笑：“所以你是为了隔壁那档子事发愁？”
萧永福抿了一口热茶，眉头紧锁地点头点头：“暖宝说的那母子俩，压根不给刘老哥正经吃饭啊。”
林氏一时语塞。
毕竟是人家家务事，万一是老人自己不愿进食呢？万一好心帮衬反而被倒打一耙呢？世事难料，多一事不如少一事。
然而，暖宝对刘家的关注并未持续太久，不过七八日功夫，她便不再提及。
见女儿沉默，萧永福自然也将注意力转移。
日子一天天过去，暖宝每日雷打不动地去村口转悠，问起缘由，她总是掐着手指头，俏皮地回应：“等好吃的。”
约莫半个月后，通往刘岗村的土路上扬起一阵尘土，一支队伍缓缓逼近，车辙印清晰可见。
了望塔上，巡逻队员猛地拉满弓弦，箭尖直指下方，厉声喝道：“站住！干什么的？”
马车轱辘声戛然而止，尘土微扬间，一名身着体面长衫的管家翻身跃下。
他目光扫过刘岗村那斑驳土墙，眼中闪过一丝错愕，随即迅速调整神色，拱手作揖：“在下是府城张府管事，特奉家主之命，来寻萧家暖宝姑娘。”
守在村口的村民闻言，不敢怠慢，转身便如离弦之箭般冲向萧家大院。
“二少奶奶！二少奶奶！”
来人脚步未停，声音已穿透院门，“村口来了辆排场不小的车队，说是找咱们家暖宝！”
林氏正坐在檐下纳鞋底，听闻此言，急忙起身，顺手端起刚沏好的热茶，又抓了几块桂花糕塞进跑得上气不接下气的仆役手里：“江子，先喝口茶顺顺气。
我去叫老爷把暖宝抱过去见客。”
此时，暖宝刚换上一身新衣，大门吱呀一声被推开。
“娘，妹妹！我回来啦——咦？这是要出门接我吗？”
萧仲朗提着食盒走进院子，视线触及暖宝的那一刻，脚步微微一顿。
只见小妹裹着一件喜庆的红狐裘斗篷，领口绒毛雪白，衬得那张小脸愈发粉雕玉琢，宛如年画里走出来的福娃娃，透着股让人心生欢喜的稚气。
暖宝趴在父亲萧永福肩头，伸出肉乎乎的小手捂住嘴，压低声音嘀咕：“哎呀，只顾着算吃的，把二哥给忘脑后去了。”
萧永福低头看着女儿那副搞怪模样，又瞥见儿子脸上藏不住的宠溺笑意，默默选择了闭嘴不言，只觉家中氛围温馨得有些犯规。
“哥，我的点心呢？”
暖宝全然无视哥哥期待的目光，伸长脖子往他身后瞧去。
萧仲朗无奈地摇摇头，指尖轻轻捏了捏她鼓囊囊的脸颊，语气柔和：“就在后面放着呢，你个小馋猫。”
话音刚落，那位张府管家已气喘吁吁地跨进门槛。
见到暖宝，他立刻收敛疲惫之色，躬身行礼，姿态恭敬至极：“暖宝姑娘，老朽乃张府管家张群。
我家夫人常念叨，说姑娘不仅救了令弟一命，更心怀善念，向城中贫苦百姓施粥赠粮，恩德深厚。
今日特命老朽送来薄礼，还望姑娘笑纳。”
此刻的暖宝，端坐于太师椅上，眉眼低垂，嘴角噙着一抹温婉浅笑，周身散发着一种与年龄不符的娴静雅致，仿佛真是一位大家闺秀。
“张夫人费心了。”
她轻声开口，语调平稳，“既然是一片心意，暖宝便却之不恭了。”
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