李世民垂首答道：“大军行至长道县，舅父轻敌冒进，疏于防备，遭薛举伏兵突袭，这才导致战败。”
“轻敌冒进，不堪大用。”李渊语气带着明显不满。
李世民踌躇片刻，仍为窦轨辩解：“败是真败，然舅父常年戍边、熟稔胡患、深谙兵略，带兵的本事还是有的。”
李渊眸光一凛，冷不丁问道：“此前他来找过你？”
李世民身躯微僵，只能低首据实回答：“入宫之前，偶遇一面。”
李渊指尖接连叩击案面，声声沉厉。
“二郎啊，你要记住，你是柱国的子孙是李氏的苗姨，你姓李，他姓窦，他永远不会和你一条心，你可信的是你面前的这些兄弟。”李渊一字一句，敲打在心，李世民和窦家走的太近，老李又经常在窦老头面前吃瘪。
“儿臣谨记！多谢父王教诲”李世民躬身受教，不敢再言。殿内气氛瞬间紧绷。
李建成见状连忙岔开话题，解围道：“阿耶既决意北伐，不知欲以何人为主将？”
此话一出，恰好问中李渊最难决断的症结。他心中权衡良久。用李世民？二郎与窦氏姻亲牵绊太深，一旦领兵，必然要带着窦轨随军，等于变相成全窦氏军功、遂了关陇门阀的心意，他心底极度膈应，让窦氏立军功和吃苍蝇没区别。
单用窦轨？更不可。一旦让窦氏独掌北地兵权、立下边功，关陇势力必将再度膨胀，更难制衡。
用李智云？智云民政天赋卓绝、心思缜密，此前虽有夺关降屈突通的战绩，但此次战事至关重要，李渊不敢贸然将数万重兵、边防大局交付于他。正当李渊沉吟难决之际，一道洪亮请战声骤然响起。
“阿耶！孩儿愿往！”
李元吉大步出列，抱拳请战，神色激昂、战意昂扬。李渊目光一顿，原本欲看向李建成的视线被打断，一时陷入犹豫。
李建成见状，立刻顺势推举：“元吉素来勇武过人，弓马冠绝诸军，亦熟谙战法，可当此任！”
李建成心底自有算盘，能让李世民暂离兵权、搁置战功，便是最好结果。
李智云适时开口，语气温和公允：“四哥勇武冠绝三军，素来悍勇。只是民部、工部事务繁杂，孩儿实在分身乏术，无法随军辅佐。既然大哥举荐，孩儿亦信四哥之才，定能荡平胡寇、安定北地。”
“孩儿附议。”李世民随之附和。
他心知父亲方才厌弃窦氏攀附，自己此刻不宜再争兵权，索性退让一步。满堂附和之下，李渊终于落定心思，淡淡开口：“元吉可往。只是北地战事凶险、胡兵狡诈，仍需老成宿将辅佐，方可万无一失。”
李元吉闻言瞬间面露不悦，心底愤愤不平。这话分明是不信他能独当大任！在你眼里老子就那么不堪入目吗？
还不等他开口，李渊已然淡淡定音：“便以窦轨为副，辅佐你北伐稽胡。”
李智云眸光微动，悄然侧首看向李世民。只见二哥眉头紧蹙、神色复杂，显然已然看透父亲这番精妙算计。
用李元吉为主将，堵世人悠悠众口；用窦轨为副将，安抚关陇门阀、堵死世家发难借口。既不给窦氏独掌兵权的机会，又不得罪整个关陇集团，同时搁置李世民战功、平衡诸子权势。一盘棋，步步皆算。
李元吉纵然满心别扭，也只能咬牙领命。李建成暗暗松了口气，只要李世民不掌兵就行，至于带兵的是谁不那么重要。
李世民心底却暗自头疼，此番舅父窦轨随军，有功难显、有过必责，夹在中间两头难做。
李渊再不迟疑，抚掌定案：“就如此定策，传命，请窦轨入宫领命。”
不多时，朝堂小朝会正式召开。李渊携四子登堂落座，文武两侧分列。 班首正是窦威、独孤震，其下裴寂、刘文静、陈叔达、窦抗等元勋重臣尽数在列。
独孤震体弱多病，常年少理繁务，只居参军闲职，却依旧稳居朝堂核心，话语权极重。众人肃立等候。
李渊目光扫过朝班，朗声开口：“北地稽胡入寇京畿，祸乱州县。正如窦公所言，姑息不惩，不足以肃边境、安百姓！”
独孤震上前颔首：“丞相英明，当速发王师北伐！”
随即他抬眸问道：“不知丞相决意以何人领兵平叛？”
李渊语气笃定，缓缓吐出四字：
“四子元吉。”话音落下，满殿寂静。文武百官相视无言，各怀心思。入关以来，朝野战功皆出自李世民、李智云二人。
李世民西征破薛举、威震陇右；李智云稳长安、定民心、收潼关、善治民政，皆是有目共睹。
唯独李元吉，常年好猎嗜酒、耽于游乐，鲜有拿得出手的军政实绩。让他统领北伐重兵，满朝文武心底皆是打鼓，无人信服。满堂沉默、无人附和，气氛微妙至极。
李渊端坐龙椅，将众人神色尽收眼底，面色骤然一沉。看着满朝文武这一副难言信任、暗自轻视的模样，顿时心生愠怒。
他的亲子，将来的大唐宗室，在你们眼里难道就是狗屎一坨？
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