刘婆婆原本还要骂，听见这句话，后头的话便咽了回去，她把禾娘揽进怀里，在她背上拍了两下。
“行了，先去我家，天大的事，也等明早叫齐人再商量。”
禾娘回屋收拾衣裳，手碰到什么便往包袱里塞，到了刘家打开一看，里头装着一柄长勺，换洗的袜子却落在原处。
包袱结也打成了死扣，刘婆婆坐在灯下拆了半天，忍不住骂她：“平日做生意算账，瞧着多能耐，真叫人吓一回，勺子都能当衣裳穿。”
禾娘裹着刘家的旧被子，听着这句数落，反倒慢慢安定下来。
那一夜，她每回合上眼，耳边都响起刀刮过门板的声音。
天才亮，姚婆子、姚大成和孙三便赶来了。
孙三听说有人拿刀撬门，抄起炊饼铲就往外走。
“除了赖五还能有谁？我找他去！”
姚大成从后头扯住他的衣领：“你凭什么找？昨夜亲眼看见他了，还是当场抓住人了？”
“镇上谁还会做这种缺德事？”
“就凭你手里这把铲子？”姚大成看了看他，“你是去打人，还是替他翻炊饼？”
孙三咬着牙，到底停了脚。
住在巷尾的周二叔也过来了，他家中有老有小，平日最怕招惹麻烦，听众人认定是赖五，便迟疑着说道：“要不托个中间人问问？若只图几百文，花钱消灾，总比日日守着强。”
姚婆子当即啐了一口。
“今日给他三百文，明日他就敢要三贯，赖五那张嘴，什么时候吃饱过？”
孙三将炊饼铲往桌上一拍：“姚婆说得对，咱们若给了钱，他便知道禾娘好欺负。”
屋里吵了半晌，姚大成提出去镇上的巡检铺报信。
禾娘听见“巡检铺”三个字，立刻摇头。
她身上的哪一桩事都经不起细翻。
姚大成看出她不愿，便把话说得明白：“咱们不递状，也不指认赖五，只说昨夜有贼持刀撬门，请巡街的铺兵多走几趟，门上有刀痕，巷中又有邻人作证，用不着查你的户帖。”
“若他们问起我的来历呢？”
“我陪你去，你在镇上卖了半年吃食，谁都知道你住在这里，昨夜险些丢命，报个信罢了，犯不着将祖宗三代都交代一遍。”
禾娘沉默了一阵，最终应下。
姚大成先陪她回住处，白日里再看，门上的痕迹越发清楚，薄刀从门缝伸进来，在木头上刮出长长一道白印，门闩边缘也被削掉了一小块。
冯皂隶带人看过，拿脚在门槛旁量了量。
“昨夜下过薄霜，巷口脚印太杂，分辨不出来，你们也没瞧清来人的模样，眼下抓不了谁。”
姚大成道：“只求这几夜巡街时，多往这条巷子走几趟，她一个小姑娘独自住着，家中也无长辈。”
冯皂隶应了：“我会同夜里当值的人交代，你们街坊也多留心，听见狗叫便起来瞧瞧。”
禾娘从篮中取出十来只卤鸡子，想给夜里巡街的人添口吃食，冯皂隶起初不肯收，姚大成劝了两句，他只留下六只，余下的仍叫她提回去。
出了巡检铺，孙三还惦记着找赖五。
姚大成沉声道：“镇上那些闲汉，十个里头赖五认识八个，有人丢了东西，还得拿钱求他帮着找，昨夜就算真是他指使的，他自己也不会露面。”
孙三问：“那就由着他欺负人？”
“先保住人，别逞一时之气。”
赖五能在清河镇混这么多年，靠的从来都不只是一身蛮力，他常把脏活交给旁人，自己躲在后头，官差抓不到现行，最多增加巡夜的人手。
这几日能守，往后却难说。
禾娘原定二月初三随蒋家的商队启程，她算了算日子，只剩七天。
若此时独自提前上路，反倒容易给人堵在半道上，跟着商队才稳妥。
启程的日子不能改，摊子却不能继续摆了。
蒋商人听说昨夜的事，派了个伙计来，把她装银钱的小木箱和两件行李先送进货栈，余下几日，她住在刘家，白日出门也让孙三或姚大成陪着。
赖五想趁她落单动手，便找不到机会。
可禾娘心里清楚，大名府再远，路也要一步步走，她得赶在二月初三以前，把清河镇这边的事料理干净。
最先要处置的是那辆推车。
车把早被磨得光滑，右边车角留着一道裂缝，那是孙三从前替她搬炭时撞出来的，禾娘嘴上说无妨，孙三背地里却拿了木条钉好，还刷了一层桐油遮丑。
铁锅补过一回，炭炉也裂过，第一场雪落下来时，禾娘蹲在灶边直发愁，梁篾匠找来一圈旧铁皮，帮她箍得严严实实，
这些家什单看都旧，放在一处，却是她在清河镇的大半年。
头几个月，她天未亮便起床揉面，冻疮破了也得把馄饨包完，下雪天生意清淡，一锅汤卖到午后，面皮泡软了，只能留给自己吃。
后来熟客渐渐多了，钱匣里的铜钱也从薄薄一层，攒到了能压住匣底。
禾娘就靠这辆车，一文一文把日子推了起来。
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