禾娘拿小碟试了三回，最后定下四块豆脯，带一勺卤汁，用油纸包起来也不漏。
她眼下不怕送，就怕门前人来人往，谁也不肯跨进这道门。
第一批客人不是她想的脚夫，也不是周围坊巷里的婆子，而是两个替主家出来买东西的丫头。原本只是打门前过，闻到卤汤香，脚步就慢了。
“这家新开的？”
“瞧着是。”
两人站在门口，伸头看，禾娘忙把手在围裙上擦了擦，笑着迎出去，“两位姐姐，要不要尝尝？新卤的鸡子，今早出的锅。”
其中一个年长些的丫头问：“多少钱？”
“鸡子三文一个，买两个送豆脯一份，若多加鸡子另算。”
丫头犹豫了下。
另一个年纪小些的已经被香味勾住了，拉她袖子，“买两个吧，带回去也能说是路上闻着香买的，反正小厨房的人又懒，早食常常难吃。”
年长丫头瞪她，“你就知道嘴馋。”
话虽这样说，到底还是买了两个。
禾娘把鸡子剥好，一切两半，连同送的豆脯用油纸包上，那小丫头刚走两步就忍不住捏了一块豆脯塞嘴里，嚼了两下，眼睛都亮了，又转身回来，“再给我来四个鸡子，带给姐姐们尝。”
这一下，算是开了张。
上午陆陆续续来了几拨人，有附近坊巷出来办事的，有小吏模样的，也有行脚商坐下喝了碗热茶，临走再带两个卤蛋。
香味散了出去，人就会停一停。停一停，总有人想试一口。
到午后，禾娘数了数钱，竟挣了近七百文。
她自己都愣了下。
可等静下来一想，也明白，今儿是开张，送豆脯又招人，前几日她收拾铺子、试蒸糕，周围人多少都瞧见了，新鲜劲在， 说是挣了这些钱，真落进她兜里的，可没这么多。
鸡子、豆脯、调料、柴、油，都在里头。
禾娘没敢高兴太早，只把钱一枚枚放进钱匣里。
新店开张的三日很快就热闹过去，第四日，禾娘照旧早早的来了铺子，将前一晚做好的鸡子和豆脯重新加热。
街上斜对角挨着七嫂的是一对卖胡饼的夫妻，男人揉面，女人烙饼，动作麻利，嘴也麻利。
再往前头一溜，卖辣脚子的、卖杂羹、卖糍糕团子的，挤在一片，谁家都不轻松，起早贪黑挣那几个辛苦钱。
这一天，禾娘眼巴巴等着，看着别家生意红火，自己这边零零散散来了几个人，多是图个新鲜，尝一口就走了，没几个多买。
到了晚间收摊，她数了数铜钱，一共一百多文。
起先七嫂见禾娘开在附近，脸色就不大好看，“小小年纪，倒会挑地方。”
这话不算骂人，可也没多客气。
禾娘听见了，也没还嘴，只是第二日收摊前，端了一小碗豆腐羹过去，“七嫂，这是我今日试着做的，您若不嫌弃，帮我尝尝咸淡成吗？”
七嫂愣了下，手在围裙上擦擦，才接过来。
“你倒不怕我吃了不认账。”
“就一碗羹，若嫂子真想赖，我也没法子。”
七嫂听了，嘴角往上扯了扯，到底没继续板着脸，她尝了一口，说：“咸淡还行，你卖的是鸡子卤味，我卖的是粥，不大撞，你若做了甜粥再端来，我就要骂人了。”
“我不做甜粥。”
“那成，以后你若早上忙不过来，我家丫头能帮你递个碗。”
旁边小丫头眼巴巴看着那碗羹，七嫂顺手把碗递给她，“看甚，吃吧。”
禾娘这才知道，她女儿叫小芽。
日子就是这样，一点点往前挪。
可开张热闹归热闹，等新鲜劲一过，生意就没那么好看了。
又过了两日，禾娘先关了半日铺子，重新推着她那个小板车，载着锅和案板，去了城东码头那边摆临时摊。
那边人多，挑夫、脚夫、车把式、搬包袱的、卸木头的，一眼望过去，乌压压一片。可人多，不等于钱就好赚，人家常年在这里讨生活，各有各固定去处。
谁家面管饱，谁家粥便宜，谁家卖饼的肯多夹一片咸菜，他们都门儿清。新来的摊子，香归香，也未必肯掏钱试。
禾娘头一天去，熬了一锅清汤，煮了半篓馄饨，又带了卤鸡子和豆脯。
结果从早上到晌午，只卖了五十多文。
她坐在小凳上，把剩下的馄饨皮盖好，脸上没什么沮丧的表情，可手上动作却慢了。
旁边卖拆骨肉羹的摊主看她一眼，笑了声，“小丫头，码头不是你家门前街，脚夫嘴刁，钱也捏得紧，你这馄饨闻着好，价若比旁家贵一文，人家都绕走。”
禾娘点点头，“我晓得，谁做生意不是先碰一鼻子灰。”
摊主倒被她说愣了，没再挤兑。
傍晚回铺里时，禾娘把账一算，码头这趟几乎没赚，可她没打算就此不去，码头人多，只要站住了，人家认她的招牌，就是条长久财路。
她琢磨一夜，第二天换了法子。
河埠边有三四十号脚夫，专替商船、车行搬货，领头的叫周大勇，人送外号周胖子。
“都磨蹭甚！这一船麻袋日头高了还没卸完，东家等着骂老子呢！你，你，还有你，少偷懒，手脚快点！”
周胖子膀大腰圆，脸黑，脖子上汗巾子搭着，走路一瘸一拐的，不是腿真瘸，就是旧伤留下的毛病，他手底下管着三四十号工人，谁偷懒瞒不过他。
可他骂归骂，也没见动手打人。有人扛包时险些摔了，他还上去扶一把，谁家里真有事，他也肯先支半日钱。
禾娘端着一只大瓦盆过去，里头是刚煮的馄饨。
脚夫们才卸完一车麻袋，正蹲在墙根歇气，看她过来，几个人笑了。
“小掌柜，来河边卖饭？”
“今日不卖，请几位尝尝。”禾娘放下瓦盆，又将碗摆开，“我在十字街新开了间食铺，几位大哥若是吃过觉得好，往后帮我说两句，觉得不好，也告诉我哪儿不好。”
周胖子靠着麻袋，抹了把脖子上的汗：“白给我们吃？”
“只这一回，往后您要来吃，要给钱的。”
“那先给来我一大碗，我这人嘴刁，肚子也刁。”说完，周胖子又有些犹豫，“小娘子，你这馄饨的肉不是那臭鱼烂虾吧？”
禾娘笑了笑，道：“您放心，我这都是从肉铺买的最新鲜的。”
旁边有人起哄：“有便宜不吃是傻子。”
“她一个小丫头能骗你甚，吃呗。”
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