他开始更加频繁地提问厄里斯，问题愈发刁钻刻薄，试图用知识上的碾压来掩盖那该死的、不受控的关注。
他甚至几次在厄里斯操作时，故意走到他身边，用刻薄的语气指出一些微不足道的“错误”，那靠近的气息，仿佛毒蛇缠绕，既是威慑，也是……连他自己都不愿承认的、病态的确认。
确认这个能轻易搅动他情绪的存在，依旧在他的掌控，或是……视野范围之内。
厄里斯熟练地应对着这一切。
面对刁难，他大部分时间表现出恰当的惶恐和无措，偶尔在被逼到极限时，会用一种带着细微反抗和委屈的眼神看向斯内普，那眼神像是在说：“您还想怎样？”
这种无声的交流，在两人之间形成了一种诡异的、紧绷的氛围，连最迟钝的学生都能感觉到魔药课上令人窒息的低气压。
德拉科将这一切看在眼里，心情复杂到了极点。
他既享受着斯内普教授“特别关照”沙菲克所带来的某种隐秘优越感。
看，连教授都认为沙菲克需要被严厉管教。
但又对厄里斯那副逆来顺受的样子感到恨铁不成钢，甚至……还有一丝被忽略的不爽。
斯内普教授最近的注意力，似乎过多地集中在了沙菲克身上。
与此同时，厄里斯并没有停下他私下里的魔法练习和前世技能的复健。
夜深人静时，他对于各种咒语的掌控越来越熟练，也一直在尝试更复杂的魔咒。他能感觉到，这具身体的正在以稳定的速度成长，愈发的强大。
他清楚的知道，仅仅依靠伪装和玩弄情绪是不够的。
他需要更实质性的力量，需要在这个魔法世界立足的真正资本。
而霍格沃茨的图书馆，以及那些隐藏在规则之下的秘密，是他获取这些资本的最佳途径。
他有目的地翻阅那些涉及古代魔文、炼金术基础以及魔力本质的书籍。像一块贪婪的海绵，吸收着一切可能有用的知识，并将它们与前世作为杀手的经验和直觉相结合。
这些跨界的领悟让他进步神速。
十二月的霍格沃茨被厚厚的积雪覆盖，城堡里洋溢着节日的氛围。
走廊里挂起了冬青和槲寄生组成的饰带，盔甲们被打磨得闪闪发光，偶尔还会唱起跑调的圣诞颂歌。
对于大多数学生来说，这是一个回家与亲人团聚的时刻。德拉科早就开始收拾行李，喋喋不休地向今年留校的克拉布和高尔描述马尔福庄园将会有多么奢华盛大的圣诞派对，以及他父亲答应送他的圣诞礼物。
“沙菲克，”在收拾行李的间隙，德拉科状似随意地，用他那种特有的、带着施舍意味的语气对厄里斯说，“我父亲来信了。他说你没有别的地方可去，马尔福庄园不介意多准备一份圣诞布丁。”
他顿了顿，灰眼睛打量着厄里斯没什么表情的侧脸，补充道：“当然，这也是为了让你见识一下真正的纯血家族是如何过圣诞的。总比让你一个人孤零零地待在城堡里，或者跟那些……不相干的人混在一起强。”他意有所指，显然还记着魔药课后厄里斯与格兰杰的短暂交流。
厄里斯正在将自己那几件有限的、由纳西莎“赞助”的衣物叠好，放入一个朴素的行李箱里。听到德拉科的话，他手上的动作微微一顿。
回马尔福庄园？
这并非计划之内，但……或许是个机会。一个更近距离观察卢修斯·马尔福，了解这个古老纯血家族内部运作，甚至可能接触到一些……非公开信息的机会。
风险固然存在，但机遇同样诱人。
他抬起眼，眸子看向德拉科，里面没有流露出欣喜，反而带着一丝恰到好处的迟疑：
“这……不会太打扰吗？马尔福先生和夫人……”
“我父亲既然开口了，就不会觉得打扰。”德拉科扬了扬下巴，语气笃定，“收拾好你的东西，别磨蹭。明天一早的马车。”
他没有给厄里斯拒绝的余地，或者说，他根本没想到厄里斯会拒绝。在德拉科的认知里，能被马尔福家族邀请，对于沙菲克这样的没落家族遗孤，是天大的恩赐。
厄里斯微微垂下眼帘，长长的银色睫毛在苍白的脸颊上投下阴影。“……谢谢。”他的声音很轻，带着顺从。
第二天清晨，他们登上了返回伦敦的霍格沃茨特快列车。德拉科一路上都在兴奋地描述着庄园的圣诞装饰、即将到来的宾客，以及他期待已久的礼物。
“都是些有头有脸的纯血家族，当然，不像韦斯莱家那样……”
厄里斯大部分时间只是安静地听着，望着窗外飞速倒退的雪景，偶尔在德拉科看过来时，给出一个表示正在倾听的点头。
他的思绪却早已飞远，分析着可能遇到的情况，规划着在马尔福庄园期间的行为准则。
低调，观察，学习，以及……在必要时，恰到好处地展现价值，或者，引发关注。
回到马尔福庄园后，即使他前世见惯了奢华，马尔福庄园沉淀了数个世纪的精致、奢华依旧令人侧目。
光滑如镜的大理石地板，高耸的天花板上悬挂着华丽的水晶吊灯，墙壁上挂着看似古老珍贵的挂毯和肖像画，空气中弥漫着昂贵的木质香料和淡淡花香混合的味道。
卢修斯站在壁炉前迎接他们，依旧是一丝不苟的铂金色长发，精致的黑色长袍，手中握着那根蛇头手杖。他的目光首先落在儿子身上，带着温和，随即转向厄里斯，那灰蓝色的眼眸上下审视着他。
“欢迎回家，德拉科。”卢修斯的声音平缓，然后才对厄里斯微微颔首，“沙菲克……小姐。”
那个停顿很细微，但厄里斯敏锐地捕捉到了。
卢修斯显然已经从某种渠道知道了他的真实性别，但出于某种纯血贵族的矜持或算计，他依旧沿用着这个“错误”的称呼，或许是为了维持表面上的体面，或许是为了某种微妙的羞辱，又或许，仅仅是因为他觉得无关紧要。
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