有意思的是，长毛男也看到了塔拉乌马拉人，但他看见的，却是一个膝盖受伤的中年男人。
最先发现这一点的是他的耳朵。之前的几个小时，胡安和马丁曼诺的拖鞋一直有节奏地在他耳畔发着嘘嘘声。那声音异常柔和，仿佛他们每跑出一步，都是在用脚底抚摸大地。就这样“嘘……嘘……嘘……”地一小时又一小时。
但在第七十英里处的小径上，长毛男忽然听到了一丝不和谐的节拍。马丁曼诺的一只脚似乎出了问题，明显跟不上另一只脚的节奏。胡安也注意到了这一点，不停地回头朝他投去探询的目光。
“怎么了？”长毛男用西班牙语问。
马丁曼诺并没有马上回答，或许他正在竭力搜索过去十二个小时的记忆，寻找问题出现的原因：或许是因为他头十三英里穿着别扭的跑鞋？或许是因为在黑暗中拐弯时不够小心？过河时脚下的石头打了滑？还是……
“那个布鲁哈。”马丁曼诺开口说道。肯定是那个女巫。他忽然理解了发生在消防站里的那一幕：安怒目而视，嘴里吐出一串话，周围人一脸震惊，基蒂不肯把那番话翻译给他听，还有长毛男的评价——一切都清楚了，是安诅咒了他。“我本来就要超过她了。”
过了一会儿，马丁曼诺说，“但是她给我的膝盖下了诅咒。”
马丁曼诺从一开始就担心会发生这样的事情，因为费舍尔拒绝让村里的巫师同行。在铜峡谷一带的村庄里，巫师们既负责保护玉米粥和“伊斯卡特”不受诅咒，也负责保护跑手的膝盖和髋部，通过草药和按摩来驱除妖法的影响。然而在莱德维尔，“塔拉乌马拉代表队”并没有巫师的陪伴，于是就出事了：四十二年来第一次，马丁曼诺的膝盖在跑步时出了问题。
当长毛男得知马丁曼诺的状况时，忽然感到一股深深的同情。
他意识到，塔拉乌马拉人并不是神，他们也只是普普通通的人。连续奔跑一百英里，对他们来说同样不是容易的事情。他们跟所有人一样，要面对内心深处的疑虑，跟那个在耳边轻声引诱他们放弃的魔鬼斗争到底。
长毛男抬起头看着胡安，知道他正面临着痛苦的抉择：究竟是陪伴在他的尊长和导师身边，还是独自奋勇向前？“往前跑吧。”
长毛男告诉胡安和他的陪跑员，“我会一直陪在他身边。去追上那个‘女巫’吧，像追赶奔跑的鹿那样！”
胡安点点头，很快消失在前方。
长毛男朝马丁曼诺挤了挤眼。“现在就剩我和你了，朋友。”
“瓜达胡科。”马丁曼诺回答。好得很。
前方的终点像磁石一样吸引着安。胡安到达第七十二英里处的半月山补给点时，她已经将领先距离拉长了几乎一倍：领先了二十二分钟，距终点也只有不到二十八英里了。
要想追上她，胡安每英里至少要追回一分钟时间，而他即将踏上的是一段最糟糕的赛道：延续七英里的柏油路。安习惯在柏油路上奔跑，她脚上穿着耐克气垫跑鞋，可以尽情迈开修长的双腿飞奔。
而胡安则是第一次接触柏油路，脚上只有自制的拖鞋。
“他的脚肯定很疼。”胡安的陪跑员朝路边的摄像记者喊。胡安一从山野小径上柏油路，立刻缩小了步子，屈着膝，用腿部力量为双脚缓冲。不过他的适应能力非常强，不但没有减慢速度，反倒把惊讶的陪跑员远远甩在了后面。
现在，胡安独自追赶着安。他用跟上午来时差不多的速度跑完了七英里的柏油路，然后往左一拐，踏上了通往高压线山口的上坡土路。许多参加莱德维尔越野赛的选手对高压线山口的恐惧程度，毫不次于希望山口。“我曾见过有人坐在山脚下的路边，一把一把抹着眼泪。”一名多次参加莱德维尔越野赛的选手回忆道。然而胡安毫不犹豫地朝坡上奔去，仿佛他已经为这一刻准备了一整天，就连在其他选手需要用手撑着膝盖才能攀爬的陡峭路段，也没有放慢脚步。
安离山口很近了，但疲劳几乎令她无法睁开眼睛，看上去像是根本不敢看面前剩下的最后一段上坡。胡安正在逼近，然而突然间，他单脚点地跳到了路边。一只拖鞋的鞋带断了，而他身上没有备用的。所以安翻过山口的时候，胡安正坐在一块石头上检查断掉的鞋带。他发现剩下的长度只够把鞋底绑在脚底，于是仔细地缠好，试着跑了几步，发现没问题，才继续朝坡上奔去。
而安的面前只剩下最后十英里的泥土路，然后就可以开始终点前的冲刺了。时间刚刚晚上八点，周围的树林正逐渐陷入黑暗……
然后，忽然间，什么东西从她身后的树林里冲了出来，速度之快，她根本来不及反应。错愕中，她直接呆立在了小径中央。是胡安，他轻轻一跃，从她左边超了过去，白色的斗篷在身后飞舞，转眼消失在夜色中。
他看上去一点都不累！好像他觉得这……很带劲儿！安绝望无比，甚至决定放弃。离终点只有区区一个小时的路程了，然而胡安脸上让维吉尔教练兴奋不已的微笑，对她来说不啻为晴天霹雳。为了保持领先，她已经把自己逼到了绝境，而这个家伙却像在说，他只要愿意，随时都可以扭转局面。这真是对她最大的侮辱。她意识到，在她将“皇后赌局”作为策略的那一刻，胡安就已经盯上了她。
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