我是在一年前遇见埃里克的，就在我又一次跑步受伤、跌倒在冰冷的溪水里之后。那是我最后一次因跑步受伤。
从马德雷山脉回到家里之后，我立刻开始实践卡巴洛的课程。
每天下午，我都迫不及待地系上鞋带，尝试重温当初在克雷尔后山上奔跑的感觉。每次跑步时，我的脑海里都不停地回放着卡巴洛的动作，轻盈的步伐、挺拔的后背和前后挥舞的双臂。他奔跑的样子让我想起拳击场上的穆罕默德·阿里：全身像波涛中的海草一样放松，又蕴藏着随时可以爆发的巨大力量。
两个月后，我每天的运动量增加到六英里，周末增加到十英里。
我的姿势还没有达到流畅，但已经算是介于轻松和轻盈之间。即便如此，我心中还是萌生了一丝焦虑：不管我跑得多么放松，都无法完全消除右脚的疼痛和小腿的颤抖，仿佛跟腱成了被拉紧的琴弦。
我读了不少关于拉伸练习的书籍，每次跑步之前都要花半个小时拉韧带，但托格大夫的可的松注射器似乎仍然高悬在我头顶。
到了春末，我决定检验一下训练成果。在一个巡林员朋友的帮助下，我得到了一次完美的机会：在爱达荷州的不归河边花三天时间奔跑五十英里。所有行李由骡子驮运，我和另外四名跑步者只需要每天奔跑十五英里，从一个营地移至下一个营地。
“来到爱达荷之前，我根本不知道森林是什么概念。”巡林员珍妮·布莱克一边说，一边带着我们跑上了树丛间的狭窄小径。看着她轻快的动作，很难相信她来这里已经二十年了。此外，尽管她已经三十八岁，却仍然拥有柔顺的鬈发、俏皮的蓝眼睛和修长瘦削的四肢，就像是还在读大学的年轻女孩。的确，现在的她比过去任何时候都更像个孩子。
“我年轻时患过暴食症，有点厌烦自己，直到来了这里，才找到了自我。”珍妮说。她是在暑假担任志愿者的时候误打误撞来到了爱达荷，立刻就被派到森林里去清理小径。背包里装着伐木锯和两个星期的给养，沉甸甸地压得她几乎抬不起头来。但她还是一个人朝林子出发了。
每天清晨，她会赤裸着身体、穿上运动鞋，在林子里跑很长一段距离，享受阳光抚摸着肌肤。“我经常一待就是好几个星期。”珍妮解释道，“没有人会看见我，我想跑去哪儿都可以。那种感觉真是令人难以置信。”她不需要手表和地图；依靠风吹过身体的感觉来控制速度，在铺满松针的小径上不停地奔跑，直到疲惫的双腿和火辣辣的肺逼她返回。
珍妮成了一个坚定的跑步者，就连爱达荷的森林被积雪覆盖的时候，她都要在里面长跑。或许她是在借助奔跑解决那些根深蒂固的问题，不过也有可能（套用比尔·克林顿的说法），她所有的问题都会在美好的本性面前迎刃而解。
三天后，当我跑完最后一段下坡时，几乎已经走不动了。我挣扎着来到小溪边，一屁股坐在冰冷的溪水里，为自己的问题烦恼。
我花了三天才跑完五十英里的距离，也就是卡巴洛比赛的全程，并且能感觉到两侧跟腱都已经拉伤了，足跟也隐隐作痛，就像是患了所有跑步者的噩梦：足底筋膜炎。
如果患上足底筋膜炎，有可能一辈子都不会痊愈。点开任何与跑步有关的论坛，你都会发现里面有一大堆筋膜炎患者求治疗方法的帖子。回帖上总是那些被无数次重复的建议——夜里给脚底打上夹板、换上高弹性袜、超声治疗、电击理疗、可的松注射、矫正鞋垫，然而这些方法都不能真正解决问题。
但是，为什么卡巴洛就能穿着破破烂烂的拖鞋，连续跑完落差一两千米的下坡路？为什么我每天只跑六七英里，却坚持不了几个月就会受伤？再看看威尔特·张伯伦，尽管身高两米一六，体重一百二十五公斤，又打了大半辈子对膝盖损伤很大的职业篮球，却能以六十岁的高龄跑完五十英里的耐力赛全程。一八三二年，一个名叫孟森·恩斯特的挪威水手上岸时几乎已经不记得脚踏实地的感觉了，却能为了赢得一场赌局从巴黎一路跑到莫斯科，连续十四天每天跑一百三十英里，并且鬼知道他脚上穿着什么样的破鞋，在什么样的破路上奔跑。
这些对孟森来说不过是热身运动，他动起真格来更了不得。他从君士坦丁堡一路跑到加尔各答，连续两个月平均每天跑九十英里。
当然，他也不是不知疲倦：从加尔各答踏上将近五千四百英里的返乡之旅前，他不得不休息了三天。那么，孟森为什么没有患筋膜炎呢？他肯定没有患，因为一年后他在跑向尼罗河源头的途中死于痢疾，尸检结果显示他的双腿和双脚都处于良好状态。
具有超常奔跑能力的人似乎比比皆是。就在离我家不远的马里兰州，十三岁的麦肯基·里弗德已经可以跟母亲一起跑完五十英里的肯尼迪耐力赛（“真是太好玩了！”）。而杰克·柯尔克，绰号“迪普西魔鬼”，到了九十六岁高龄还能参加可怕的迪普西越野赛。赛程一开始就是六百七十一级台阶的上坡路，之后才转为越野赛道，换句话说，杰克这个年纪几乎有美国历史一半长的老爷子在跑上平路之前，要先爬上五十层楼的高度。“你不是因为变老而停止跑步。”
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