艾伯特侯爵的打探是第一个，但却不是最后一个。
这一边，当汀雅随着珀涅一同四处迎接各方或明或暗的试探时，她的视线也是在整个会场打量而过。
——黎曼尔十世、长皇子茨里还未出席。二皇子欧舒尼已然到场，他与平日无异，依旧是维持着那一副温文尔雅的假象。四皇子海立也是到了，他此刻正与一些政客们交谈着。另外，汀雅还瞅见了泰芮丝。
今晚的泰芮丝依旧让魔女感到了奇怪的意味。
因为她看向她的目光中不仅完完全全没有嫉妒、羡慕，反而更多了几分……怜悯。
这种被人可怜了的感觉让魔女既是不解，又是不悦。
——泰芮丝为什么会用怜悯的目光看她？是谁在背后说了什么？做了什么？
汀雅的视线扫过身旁高大俊逸的男子，面容中也是多了点点思虑之色。
而正当她暗自思忖之际，身为瓦伦王国使臣的暗灵终于有了回响。
纵然汀雅无法直接操控这个隶属于莫伊拉的暗灵，可在她为它提供了魔力稳固人类的形态之后，却是可以和它共享视界。
此时，它被侍从引出了宴会厅，去到了不远处一个阴阴暗暗的小角落。四处的光线虽不太明朗，但也不过分影响视力。
等了片刻，似乎是有人在背后唤了它一身，暗灵仓促回首。之后，一张还算熟悉的脸庞出现在它眼前。
是席伦娜·黎曼尔！
——那位已经许久没有动静的长公主殿下。
这边，当确认了来者的身份后，给了珀涅一个暗示、让他去到可以与她单独说话的地方后，她才道出了发现。
“联系上瓦伦王国的人是席伦娜。”
一停，汀雅蹙眉沉吟道：“莫非……她还想着女权当政？”
当听到这一个让人有些意外的人名后，珀涅深思了许久，最终才是说道：“真正的幕后之人应该不是她才对。”
“那是谁？”
珀涅的视线穿过了人群、掠过了不远处的欧舒尼。
他的猜测在理。毕竟在数位拥有继承权的皇子之中，欧舒尼所掌控的军力最为薄弱，那么……想要借助外来、即使是他国的力量也不足为奇了。
“这一段时间他们似乎走的很近。”他们是指欧舒尼和席伦娜。
“你在他们身边安插了间谍？”汀雅似笑非笑地问道。
珀涅却是没有回答她的问题。不过，若是看他不予置评的神情，想来安置之人还不止一个。或许，还有最为贴近他们身边的亲信。思及此，魔女心中忽然有了丝丝的凉。
“真是可怕。”她评价道。
一顿，汀雅接着说道：“按照你的安排，暗灵会暂时答应和他们的合作。另外我在暗灵身上下了黑魔法，他们暂时不会过度怀疑我和瓦伦的关系。如果之后再有什么更动，你再跟我说吧。”
“辛苦了。”
珀涅轻声抚慰。末了，他金色的眼眸流露出了几许深意、同时也是转首望向了恍然昭示着未来的夜空。
“这兴许会是我们最有力的一步暗棋。”
不久之后。
终于！
宴会厅上的各方打听和试探在两人的同时到场之际迎来了终结——正是黎曼尔十世和长皇子茨里。
当沉沉的推门声响起后，他们的身影同一时刻出现在了大厅的门口！这不太像是不约而同，反倒像是约定好了一般。另外，他们的穿着似乎有些过为正式了，尤其是茨里。
“见过陛下、长皇子殿下。”
在两人的出场的瞬间，响彻整个千人大厅的问候声也是随之浮现。人们纷纷微低下了头颅和视线，曲腰行礼，以示对来者的敬重。
这也是汀雅第一次见他们二人。
虽然见过黎曼尔十世的画像，但他却比肖像画中的更加威武、强壮几分。留着一嘴络腮胡，身形高大，满是肌肉的手臂和身体昭示着绝对的力量。
至于茨里。比起他的父皇、甚至是兄弟，他的外形却并不占优。如人们所说的一样，他的表情总有些阴郁的意味，外貌也仅是中等而已。不过一身的傲气倒是平添了几分英色。听说血脉中潜藏的返祖能力也是不俗。
“这么一看……你原来是兄弟几个之中最好看的。”汀雅小声地在珀涅耳畔耳语。
尽管海立和已亡的喀什亚也是不差，可与他相比较时，到底会逊色几分。有关外貌，有关气度，有关力量。
珀涅也是毫不谦逊。
“自然，毕竟是私生子。”
若是生母没有过人的姿色，只凭那卑微的身份，怕是难以蛊惑一介帝王。
这时，在众人的注视下，黎曼尔十世已是缓步坐上了位于宴会厅最前端的王座之上。微微抬手，他示意众人免礼。而茨里则是站在了他的右下方，沉静地俯视着所有的宾客。
他的目光远远地落在了珀涅的身上。
——满满全是嘲笑的意味。
而此刻，在全场鸦雀无声之时，作为晚宴的邀请人，黎曼尔十世沉沉开口了、开启了他的欢迎辞。如他的外在一般，他的声线也是充满了力量、相当浑厚。
“相信诸位对今夜的晚宴一定非常不解和好奇。”
“实际上，这一次的宴会可算作一回接风宴——为了替我终于回归家园和故土的五子洗尘。”
话音落下，黎曼尔十世准确无误地在人群之中找到了珀涅的身影。这让所有人的目光都随之聚焦在了他的身上。
不过，黎曼尔十世接下来的话语又是立刻吸走了全部人的注意力。
“除此之外，趁此机会，我还有两个重要的消息要宣布。”
这一瞬间！不仅仅是珀涅了，即使是汀雅，她的心中也蓦然涌现出缕缕不安的预感。
果不其然！
在连落针都能听得见的环境中，只听黎曼尔十世满怀着慨叹地开口了。
“第一。”
“今夜之后，我将会卸任帝位。”
不待惊呼声起，黎曼尔十世又抛出了第二个让许多人都相当难以接受的重磅消息。
“至于第二……”
一边说着，他一边站起了身。
左手握住了一柄象征着权力和地位的帝王权杖，右手则是抓住了位于右下方茨里的手、并高高举起。
“我宣布——我的长子，茨里·黎曼尔将会接应我的位置，并成为门也戈帝国的下一任帝王！”
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