一边已经停好了两抬轿子，柳全家的搬了张凳子放到车门边，喜气洋洋道：“请姑太太、表小姐下车。”
帘子一掀开，小曹氏一只葱绿色蝶恋花纹样绣鞋就踏在了黑漆凳上，她弯着腰钻出马车，在柳全家的搀扶下了马车在地上站定，这才转脸去看薛池。
薛池轻盈利落的下了马车，抬手就想扇风，小曹氏已是眼明手快，不动声色的一下牵住了她的手。
小曹氏道：“走罢，到了屋里有冰山就不热了。”
两人坐上了轿子，穿过九曲回廊便看到个碧水湖，湖水中莲花烂漫开成一片，延绵铺向远方。
柳全家的笑道：“姑太太，这碧水湖可是老国公下的令，让挖大了三倍，种了各色莲花。整个平城也就咱们家园里的这湖最大，湖水中间还建了个水榭，您看看，就在那。”
柳全家的手一指，薛池顺着看去，只见有个建筑正在莲花深处，离得远了却是看不清楚，这湖规模可真够大的了。
柳全家的继续道：“每年莲花开的时候平城各家姑娘就爱到这水榭上头来开诗会。”
小曹氏笑了笑，想起了幼时她因为名字中有个莲字，就极喜欢莲花，非要多加种植，使莲花数倍于家中其他花卉，成为花中之王才甘心。
如此走了三盏茶的功夫，就远远的望见一座月亮门，门前一株经年的榕树，树冠铺展开来遮出一片阴凉。
些时在门前的树阴下便看见一群人正翘首以盼。
小曹氏拎着裙摆下了轿子，一时竟顿住脚步，情怯起来。
薛池站定一看，见为首二人一人是个清瘦的老头，颧骨高而更显眼窝深陷，目光睿智而深遂，留着把山羊胡子，须发皆有些斑白了，穿着件青缎福纹团花道袍，负手而立。
另一人却是个老妇人，长相与小曹氏有五分相似，身形娇小，脸上的皮肤松弛下来，仍看得出秀美的脸型。此时她双目含泪，驻着拐杖往前走了一步，声音像是发不出来：“我的儿啊！”
小曹氏看了看她花白的头发，有些佝偻的身形，一时间心中酸楚，种种怨恨都压了下来。她不敢置信的上前几步扶住了老妇的手：“娘？！”
两人抱着呜咽起来。
薛池最看不得这情形，一时间不免别过头去，心中发酸。
两人这一哭，也引得身后一群人跟着抹眼泪。
好一阵才有个圆脸妇人上前来劝：“母亲、小姑快莫伤心了，今日得见是好事，总算是苦尽甘来，往后不必担忧了。咱们快进屋去，小姑累了一路，正该洗把脸喝盏茶才是。”
又有个长脸的妇人来劝：“母亲光顾着伤心了，可有个宝贝疙瘩没瞅见，保管您一见就只剩下欢喜了。”
龚老太君拿帕子擦了擦眼，有所意会的朝薛池看来。
那长脸妇人笑道：“快来瞧瞧，这么水灵姑娘，可把咱们家的都给比下去啦！”
龚老太君一时又涌出泪来，朝薛池伸出了手：“好孩子，你受苦了，快来给我看看。”
薛池乖顺的走了过去：“外祖母。”
龚老太君一把抱住了她，心肝似的看个不够，好一阵才紧紧的攥住了她的手往里走：“走，进屋去，进屋去。”
一行人进得屋去，小曹氏和薛池一路在车里捂着出了一层汗，此时便重新洗脸梳头，又换了身衣裳，这才坐下来喝茶。
薛池又将亲戚认了一遍。
圆脸的妇人是大舅母，长脸的妇人是小舅母，听说还有个三舅在外任官暂不得见。
曹家上下的姑娘少爷也不少，但与融家不同的是曹家上下都捧着薛池，姑娘少爷们都朝着薛池露出善意的笑容。
龚老太君更是拉着薛池的手一直也不放，硬是将她按在身边半步也不许离，满是心疼的问着薛池过的什么苦日子。
薛池除了在那小院中受了一年半的束缚，却也没饿着没冻着，不算什么苦，况且她也不愿意龚老太君伤心，只管轻描淡写往好了说。
谁知她这样一乖巧，倒教龚老太君更伤心了，她抱着薛池又是一顿好哭：“咱们家的姑娘那里需要这般看人脸色，那里需要这般乖巧？”
说实话，曹家释放的善意和亲近比融家强出来太多了。
融家那样的薛池不怕，但曹家这样烫心窝的薛池反倒有些害怕，给唬得手脚僵硬，木木的坐着。
小曹氏一眼看见，竟然忍不住扑哧一笑：“好了，母亲，您可别被这猴儿唬了。她那里是什么乖巧人，不翻了天都算是好的了。”
龚老太君一听，板起脸来瞪了小曹氏一眼：“好好一个孩子，你做娘的倒来败坏她！”说着也是忍不住一笑。
几人间伤心之余，莫名的一些尴尬在这一说一笑间又散开了不少。
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