林延潮说完步入大殿。
殿内两名宫女向林延潮欠身带他来至东暖阁前停步。
林延潮挑开门帘入内，但见天子正坐于御座之上，目光审视着自己。
“草民林延潮叩见陛下！”
“平身。”
林延潮站起身来。
“这几年不见，林卿倒是气色不错。但朕却觉得身子一日不如一日。”
林延潮道：“陛下有皇天庇佑，坐万年江山，草民哪敢与陛下相提并论。”
天子淡淡笑了笑道：“张居正之事才过了十几年，你骤然要朕复其名位，朕思量再三以为朝令夕改可乎？”
“为大政者不可轻易更张，这两年来朕让你想一想，也让朕再想一想。近日朕偶有所得，前段日子朕已下旨让江陵知县祭扫了张居正之墓，此事就到此为止，卿以为呢？”
林延潮道：“这几年臣一直在考虑此事，当初骤然提议，草民实在草率了，没有体贴圣心，此为草民之罪过。幸得陛下顾虑周全，明见万里，至今思来，草民仍是实是佩服之至。此事且容草民稍后再行陈奏，而今陛下急切召草民来此，可是为国事乎？”
林延潮说完轻轻呼了口气，此刻他背后的衣裳已被汗水打湿。
天子眉头微皱，又重新展开道：“确实是如此。矿监税使的事，下面的官员反对得很多，朕召你来想听听你的见解。”
林延潮道：“劳陛下垂询，草民以为天之道，其犹张弓与！高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者与之，故天之道损有余而补不足。人道则不然，损不足，奉有余。”
“何也？天下承平日久生民加增，地之物产不变，如此乱之将至，而大乱之后必能大治，皆因生民稀少，较之物产富足，施政者予民休息即可大治。这治乱循环，皆在于天道，损有余而补不足。”
林延潮的声音回荡在暖阁内，天子听得时而眉头紧锁，时而舒缓。
他听到这里，不由从龙椅上起身，踱步沉思。
“林卿你继续说下去！”
林延潮道：“而今为国日久，富者田连阡陌，贫者无立锥之地何也？富者愈富？贫者愈贫何也？正是人道损不足而奉有余。”
“故为政者当抑高举下，以有余奉不足也，此方为长久之计，切不可听腐儒一时之言，以为垂手而天下治，那是开国之时，并非享国之时。天道无私，故均，人道有私，故不均。何为变法？变法是民不加赋而国用足，也是以有余而奉天下！”
天子忍不住赞道：“朕果真没有看错人，非胸怀天下不足以与朕共论。此话说来冒天下之大不韪，但唯有爱卿肯在朕面前直言道出。”
说到这里，天子顿了顿道：“林卿，朕亲政以来深感积重难返，国事日趋艰难，朕夜不能寐，食不知味，常想一旦败坏了列祖列宗托付万世基业，那么……那么朕就是千古罪人。你是朕钦点的状元，侍君伴驾多年，深悉朕心，不可不分君之忧啊。”
林延潮道：“冀以尘雾之微补益山海，荧烛末光增辉日月，此草民所愿也。”
天子道：“朕不要你为尘雾萤烛，若使朕要你出山为阁臣，你当如何？”
林延潮道：“蒙陛下垂询，倘若草民为阁臣，打算为朝廷作一点实事。”
“什么实事？想好了没有？”
林延潮道：“之前没有主张，但今日想来，草民可以在五年之内，定矿税为永法为朝廷之用。为社稷作一点实事。”
天子神色一震。
此刻宫阙之外，雨仍下个不休。
午门朝房前的，孙丕扬立此抚须长望着宫阙。
“太宰，雨越发大了，不如回部等候消息吧。”吏部右侍郎孙继皋向孙丕扬言道。
孙丕扬摆了摆手问道：“林侯官面圣多久了？”
“有半个时辰了吧！”
孙丕扬有些出乎意料道：“不知不觉都半个时辰了，不知谈到哪一步了？你不必劝老夫，老夫就在这里等，什么林侯官出来了，你再来通报。”
孙丕扬心底默道，此事就着落在此子身上了。
毓德宫内。
天子闻言随即摇了摇头对林延潮道：“为朝廷万世之用，何其难也？且不说百官会不会肯，就是收上来，此中损耗也是太大了，最后怕苦了百姓。这江南漕运，两淮盐税不就是个烂摊子吗？否则朕也不会派宫中内监为矿监税使了。”
林延潮道：“陛下，管仲有言，夫国大而政小者，国从其政；国小而政大者，国益大。陛下，故大国者有大政者，无不治也！这大政在于台阁与陛下共之，君臣共治，天下方安！”
天子眉头又再度皱起，负手于林延潮面前踱步道：“过去官员以风俗文教为考成，易出奸，后以钱谷为考成，则易生贪，当今官场有负朕心，朕何尝不愿整顿，但台阁屡屡违之，为奸臣庇护，为贪官开脱。”
林延潮道：“太祖治天下以严，在于整肃贪官污吏，但这些年被贬斥数百名官员有几个是因贪污藏奸被贬的？如此说来，草民无辞以对。”
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