天子闻言心底一堵，满脸通红，他当然知道这些年被贬斥官员大都折在了争国本上。当今官场风气如此，确乃自己造成的。
天子缓了缓道：“权归于台阁，朕允之，但五年之内朕要矿税为朝廷永法。朕打算让你即刻入阁推动此事！”
天子说完，却没有听林延潮应承。
天子看向林延潮，但见林延潮道：“陛下，草民是立于庙堂，还是退居林下，也曾想了许多，但是至今仍有不少顾虑。”
“到底是何顾虑？”
林延潮道：“正如陛下所言，眼下世事艰难，国势一日不如一日，这天下并非是陛下启用哪个大臣，哪个官员可以扭转的。”
“自古人臣用谋，不仅要仰仗于天时，更需合于大势，不可逆时逆势为之。这用人为政，更天下之法，方方面面都需周全。而陛下将此重任托付给草民，草民可以不计毁誉，个人的荣辱得失，也不足挂齿，只要是有利于社稷，有利于百姓的事，哪怕是肝脑涂地也是在所不惜。
“草民只怕是辜负陛下的深切厚望，将来一旦有所反复，更是祸害了国家了，元佑党祸前车可鉴。草民还请陛下三思！”
天子闻言神色一动。
轰隆隆，又是一阵电闪雷鸣。
雨又是越下越大。
暴雨如注。
百官望着毓德宫的方向，忧心之色溢于言表。
“林侯官，进宫这么久，怎么还未与皇上谈妥？”
“难道出了什么反复不成？”
“不行了，急死我了，若如此下去，我会活活憋死。”
“急什么，你看宰辅，部堂们他们都沉得住气。朝堂大事自有他们做主，我们就不必操此心了。”
“看看你此言，天下兴亡匹夫有责，又何况于我等朝廷命官。”
“二位稍安勿躁。我看此事别有玄机。”
“愿闻高见！”
“别卖关子了。”
“我看若是一谈即出来了，反而不妙，但眼下谈了如此久，反倒是是说此事有戏。”
“但愿如此吧，百官与皇上隔阂如山，若论满朝之上何人可以修补，也唯有林侯官了。”
“哎，若林侯官不成，就无人可以说服天子了。”
“不说了，雨大了，我等到朝房中避一避吧！”
张位，沈一贯也是避至朝房中，即便如此，但仍是遮不住铺天盖地的雨声。
张位突尔道：“真羡慕林侯官，简在帝心，百官期许，背后又有门生乡党的支持，他若入阁当有一番作为，岂似你我束手无策。”
沈一贯见张位如此直言，不由问道：“难道次辅就不担心，林侯官入阁后你我权轻。”
张位哈哈一笑道：“肩吾过虑了，林侯官入阁还需几年方能站稳脚跟，再说林侯官真能有利于天下，出山为老百姓作一些实事，我张位就算回乡躬耕又有不可！”
沈一贯点点头道：“次辅胸襟，沈某不及也。”
毓德宫内。
天子想了许久方道：“林卿，朕已答允给你五年，那么五年之内，你大可放手去为之，不必有丝毫顾虑。”
“那敢问陛下五年之后…”
天子打断道：“说来说去，难道卿就一定张居正争复名位？”
天子的口吻中带着一丝愠怒，换了其他臣子到了此刻也就不再说话了。
林延潮却正色道：“陛下在位时，百官随首阿从，以求容媚，当时固然不争，但到了将来必有人言之，攻讦陛下幽昧之过。为君父隐过，此非人臣之所为，此时不争更何时争之，难道陛下真要陷后世子孙于不忠不孝乎？”
天子脸色青一阵白一阵，欲拂袖而去。
但见林延潮此刻近前一步道：“陛下，草民为了自己求陛下，也为了张家求陛下，更是为读书人求一个报效陛下的机会！这天下间读书种子不可绝！”
“你勿将己意置于天下读书人上，”天子驻足反问道：“朕再问你一句，若朕执意不肯，你又当如何呢？”
此刻林延潮但觉双肩之上如负万斤千钧。
片刻后他笑道：“船中活计只诗编，读了唐诗读半山。不是老夫朝不食，半山绝句当朝餐！”
“草民是读书人，生平只为读书事！”
……
大雨终于有停歇的一刻。
林延潮入宫面圣两个时辰后，林延潮终于从宫里离开。
雨停之后，年久失修的广场上，到处都是深深浅浅大小不一的水坑。
大雨过后的紫禁城更是显露出几分破败的景象。
当林延潮行至皇极门时，闻讯而来的百官已是堵满了台阶之下。
顺天府大兴县教谕张嗣修，他是张居正次子，当年发烟瘴之地为官。因张简修之死，张嗣修被吏部尚书孙丕扬冒着触怒天子的风险，将其调回京师出任教谕。
几经荣辱张嗣修看着台阶上的林延潮思绪万千。
记得一次见林延潮时，他正去张府上拜访，当时他的父亲张居正评他为二十年后可当腰玉。
当时自己还腹诽良多，认为林延潮不过一介书生，只是文章写得好而已。
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