怎么会这样？沈金山无力地躺在躺椅上，神情涣散。
“老爷，如今咱们可如何是好。”
“本老爷病还没好利索，谁也不见。”
略显粗重的呼吸声传来，沈管家赶紧上前：“老爷，您可千万别为胡家老爷气坏身子，如今沈家少不了您。”
“你说什么？”沈金山灵机一动，不等管家回话，他拍下圈椅：“对，胡家欺人太甚，几次三番找上门来，本老爷气得哮喘发作。你出去就这样说，先把事推到胡家头上，其余的随机应变，能拖就拖。”
尽量拖，拖到小侯爷现身，那时或许还有一线转机，在这之前绝不能再出任何差错。
刚这样想着，院外传来嘈杂之声。
这些人正是搬完炭在码头赶过来的蚕农，本来他们还能来更早点，可还没等走多远，突然有人心血来潮，想去沈家那边看看。
“那群王八羔子，昨天发一堆石头，今天又押着迟迟不发，是不是在故意难为咱们。正好这会离得近，咱们一块过去看看。”
说话这人正是胡家混进队伍里的下人。正所谓来而不往非礼也，胡沈两家码头离得近，沈家能收买胡家的管事，胡家就不能往沈家里面插人？黑炭变石头，这是多大的事，那么多人盯着，就算想瞒也瞒不过去。
虽然沈家管事意识到事情严重，严令不许往外传。但这事能瞒得了普通百姓，却瞒不了有心的胡家。胡家在码头的大管家自知出了细作，算是犯了大错，这会正想表功，听说这事后他灵机一动。
随着有人喊出来，仗着人多势众，几百号青壮汉子结队往沈家码头那边走过去。在原木色的商船中，黑漆漆的运煤船格外醒目，轻松挥退沈家阻拦的下人，这些人冲进去，就看到舱内满满当当的石头块。
“好啊，我就说胡家都弄不来炭，为什么偏偏沈家能搞到。原来是弄个表皮充门面，里面装石头块糊弄咱们。”
自觉脑补出真相，这帮蚕农们怒上心头，当即抓起船上管事，浩浩荡荡地走到沈家门前，叫嚣着要讨个说法。
在胡九龄与阿瑶云里雾里的目光中，几百号青壮围在沈家门前，高声朝里面喊着，要沈金山出来。
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