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不远处传来市井的叫卖声,一声接一声,此起彼伏。那些声音混在一起,织成一片热闹的喧嚣。
他循声望去,只见远处的街道上已经人头攒动。商贩们推着独轮车摆开摊子,主妇们挎着篮子讨价还价,孩子们在街头追逐嬉戏,偶尔还有骑着骡子的行脚商人穿行而过。
新的一天开始了。
亚特扶着窗框,望着这座渐渐苏醒的城池,不由得嘴角上扬。
如今,这片土地,这些领民,这座城池,都是他的……
…………
正午,阳光明媚。
吃过早饭后亚特便走进了位于领主大厅一楼的公事房中,坐在了那张宽大的橡木书桌后。
此刻,在他面前堆满了各式各样的文书。左手边是军务文书——驻防调配、巡逻记录、武器清点、士卒名册,一摞摞叠得整整齐齐。右手边则是政务府呈上来的各项统计——人口数量、土地清丈、税收账目、商贸往来,每一卷都用细绳捆扎,封面上标注着日期和类别。
他翻开一卷人口统计文册,逐页浏览。
桑蒂亚城作为威尔斯军团在伦巴第境内占领的第一座大型城池,这里的政务开展得最早。当初攻下此城后,伊恩便带着一批吏员进驻,开始挨家挨户登记人口,丈量土地,建立税册。那时亚特正带着威尔斯军团南下攻城略地,桑蒂亚城已经开始了系统的治理。
同样的,这里的商贸和农事恢复得也是最快的。
亚特翻开另一卷文册,那是政务府关于商贸的定期报告。上面详细记录着每月进出桑蒂亚城的商队数量、货物种类、交易额、税收清单。那些数字一条条看下去,能清晰地感受到这座城池复苏的脉搏——从最初每月只有零星几支商队,到如今每日都有数十支商旅往来;从最初商铺关门大半,到如今街道两旁店铺林立。
政务府的吏员颇为用心负责。亚特记得伊恩在信中提过,他派来桑蒂亚的那几个年轻人,都是精挑细选出来的,不但通晓文书账目,还能说一口流利的伦巴第语。他们主动去和当地的商人打交道,去和当地的长者攀谈,去了解当地市民的难处,积极建立起同当地领人以及商贩们的信任。
这份信任,如今已经结出了果实。
亚特合上那卷报告,又翻开一本税收账目。
账目记得很细致,每一笔收入都有来源,每一笔支出都有去处。他翻到最近的那一页,目光落在商税收入的数字上。
与上月相比,桑蒂亚城的商税收入又增加了约两成。
他继续往前翻,翻到几个月前的记录。那时商税收入还少得可怜,不及现在的一半。再往前,是刚占领时的那段时间,几乎没有什么收入可言。
如今,商税收入已经基本恢复到双方开战之前的水平。
他合上账册,靠在椅背上,揉了揉有些发胀的眼睛。
连日赶路的疲惫加上这一上午的伏案,让他的眼睛酸涩难忍。他用拇指和食指轻轻按压着眼眶,指尖传来的温热稍稍缓解了那份不适。
窗外,午后的阳光越来越亮,将整个房间照得一片通明。远处传来商贩的叫卖声,隐约可闻。
他缓缓地舒了一口气,看着面前这些文册,这些数字,这些记录——一切都在慢慢往正轨上走。
那些在战场上流过的血,那些在谈判桌上耗费的心神,那些辗转难眠的夜晚,如今都化作了这一本本记录在册的文书。
值得,这一切都值得。
亚特坐直身体,重新拿起羽毛笔,蘸了蘸墨水,继续翻阅下一本文册……
…………
在公事房中坐了一上午,梳理那些堆积如山的军务和政务文书,亚特感到疲惫不堪。
那些数字、那些条目、那些汇报,每一件都需要他过目,但长时间盯着羊皮纸上的蝇头小字,让他的眼睛酸涩难忍,肩膀和脖颈也僵硬得仿佛生了锈。
他放下羽毛笔,活动了一下手腕,关节处传来轻微的咔哒声。
亚特站起身,走到窗边,推开窗户。午后的阳光涌入,带着暖意和远处集市的气息。他深深吸了一口气,让他精神为之一振。
他转过身,朝门外喊道:“罗恩!”
片刻后,房门被推开,罗恩的身影出现在门口。
“老爷?”
亚特拿起搭在椅背上的外袍,一边穿一边道:“下午我不看这些东西了。去城里各处走走,亲眼看看。”
罗恩点了点头,没有多问,转身去安排侍卫~
…………
一刻钟后,亚特带着罗恩和几名侍卫走出了领主府邸。
午后的阳光正烈,照得街道上的石板路微微发烫。热气蒸腾,将远处的房舍都蒙上一层淡淡的雾气。但街上的人流并未因此减少,反而比清晨更加热闹。
亚特没有骑马,决定步行。为了一探究竟,他没有穿那身彰显身份的华服,只着一件深色的普通长袍,腰间连佩剑都没有挂,看着与寻常的商人或旅人无异。罗恩和几名侍卫也换了便装,散在四周,不远不近地跟着。
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