叶惊阑抬眼，似有意地瞧了一眼后堂。
他的声音很轻，很浅，像从远方传来，有一种缥缈无着落的感觉。
“曾老板还怕解决不了一个手无缚鸡之力的文人？”
曾停正了正财主帽，眼皮稍稍掀起了一条缝子，“你还未同我介绍这位是何方神圣。”
“曾老板心中早已有了答案，又何必多此一问？”
“这不是……没个准信儿吗？”曾停反问道。
叶惊阑冷哼一声，“钦天监监正，秦知年。据我所知，你有千万种方法悄无声息地解决一个人。”
曾停“嘿嘿”一笑，“我可不敢擅自动了那位的人。万一上头怪罪下来，小老儿就得为自己准备一副黄梨花木棺材啰！”
他指了指天。
元清洄的人。
“万翎楼的人会怕一个不食五谷，不体察民情的女子？”
“普天之下，莫非王土。她是天下的王，我们还指着在她的疆域里苟延残喘，怎能不怕？”
“曾老板说笑了。”
曾停起身。
他系好了腰上的布袋。
他在秦知年的身侧站定，双指并拢，连点在秦知年的后颈上。
“一生只能用三次。”他下意识地对叶惊阑解释道。
“不错，已是用了一次了，还有两次。”叶惊阑以一臂支着头，饶有兴味地盯着曾停，“曾老板若是将他的命留在此地，就连我，也脱不了干系。”
“哪能呢。”曾停收了势，气沉丹田，“只不过让他暂且忘了刚才发生的事而已。”
“空缺的记忆当是如何填补？”
“以快乐。”曾停若有所思地看着秦知年的手指，“他连时辰都定好了。”
叶惊阑蹲身，温柔地掰着秦知年的手指，将其虚虚地定在了另一个指节上，“有无干净的手绢儿？”
曾停虽是不解，但还是递出一张没有半点儿污迹的绢子。
叶惊阑接过，小心地擦拭着秦知年的手指。
这人有一些小怪癖，得尽量顺着他来，否则容易被发现破绽。
他自嘲地笑笑，竟有一日如此对待一男儿。
待到一切做好了之后，他仰面问道：“以快乐，是怎样一种快乐法？”
曾停撇撇嘴，“骰子牌九斗蛐蛐儿，你想玩哪一个？”
“这是许多人的快乐，却不是我的快乐。”叶惊阑将秦知年扶到了木椅上靠坐着，“不知他的快乐是否能与曾老板准备的对上。”
曾停不语。
他引着叶惊阑到了后堂。
云岫正和林霏绑在一块儿。
两人皆是晕了过去。
叶惊阑沉声道：“那只鹦鹉说的话，是真是假？”
“什么话？”
“命数将尽于冬月与腊月之间。”
曾停抚着不存在的胡须，神秘兮兮地说道：“天机不可泄露也。”
“腊月。”叶惊阑轻吐二字。
曾停会意。
……
冬月底。
叶府。
府中的人正为主子的大婚而准备着。
金不换早就将院子洒扫好了。
他撑着一把笤帚，指挥“四象”忙里忙外。
“山中无老虎。”蒙络一咧嘴，对着金不换做了一个怪相。
金不换傲然地挺胸抬头。
猴子称王又如何，那叫猴王。
陵光旋身而起，将一张剪得极好的“喜”字贴上了窗格子。
回头一望。
正巧能看见在小厨房里忙碌的花钿。
花钿挽高了衣袖，正在揉面。许是灶火带起了燥热，她时不时地抬手抹去额上渗出的汗珠子，她的鼻尖子不知什么时候有了一抹白。
“花钿。”云岫推开院子。
因了看得太入神，陵光被这一声呼喊吓破了胆，摔在了冰冷的地上，身子顺势一滚，脑袋磕在了石阶上，半个身子在泥地里。
蒙络“咯咯咯”地笑起来，“这屁股墩儿摔得可结实了。”
花钿洗净了手，出了小厨房，哑着声音唤道：“小姐。”
她飞快地瞧了一眼陵光，团团脸上乍起两片红霞。
她同云岫知会了一声，转身进屋，抓了一卷白纱。
陵光在草药糊上淌血的口子之时倒吸一口凉气，“轻，轻点儿。”
蒙络扑上了他的后背，双臂圈起他的脖子，她还没到那个年纪，就惦记上做红娘了，她噘起嘴，招呼着花钿，“这人不老实，让你亲亲，还唤你钿儿呢。”
她又一巴掌呼在了陵光的肩上，“对吧？亲亲就不痛了？”
花钿用白纱将陵光磕破了的脑袋缠得十分紧实。
“我去烙饼了。”她撂下这话便走。
云岫刚碰上小木铲，花钿赶忙儿夺了她手中的“武器”，就怕她一不小心毁了这间屋子。
“小姐来寻我是有何事？”
花钿的手上不停，圆圆的酥软的饼儿一个个地起锅。她把叶惊阑的本事学了个五、六成，这些日子全是仰仗着她才没让那些人吃一锅乱炖。
云岫的手探向了刚出锅的饼儿，花钿手中的小木铲一横，“小姐，小心手上烫起了泡儿，再留个疤，等到你做那新嫁娘的时候牵着花球多难看啊。”
云岫讪讪地收回手。
“且不说成亲这事。我也不知为何，心中总有一种不安之感。”
花钿放下了锅与铲，安慰道：“可能是小姐还未想过如何做一个家中的主母吧。要是在去年冬月，我可想不出小姐出嫁是何种情形。现在啊，我巴不得你早些做这世间最美的新嫁娘。”
“你在叶府里什么都没学着，光学着油嘴滑舌了。”
花钿没了之前的满面愁容，取而代之的是灿烂的笑颜，她笑了笑，说道：“谁让他们总说叶大人是天下第一美！那些人没见过小姐脱下戎装的模样，所以才会有这样的定论。”
“净瞎说。”
玄青色的袍角随着微风扬起少许。
“我倒觉着花钿姑娘说得不错。”
云岫嗔怪道：“你怎么也来瞎掺和。”
“掺和夫人的事，不叫瞎掺和。”他两指一夹，将摊开的薄饼儿卷成了卷，“夫人是想来偷尝花钿姑娘的手艺？”
云岫眼见着他唇齿相合，饼儿缺了一块。
怎得往自己嘴里塞了？
“味儿果然不错，难怪勾了夫人的魂，悄悄跑出了我的卧房。”
偷听墙角的“四象”齐刷刷地捂嘴笑。
从主上的卧房中偷跑了……
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