整整一年，她从未见过段景毅。
一是因为端王后长了端王十岁，是圣上指的童养媳，与端王感情并不深厚，也不得宠。另一方面，也是因着湘国的战事尚未平息，不断有湘国旧部前来叨扰，他身为端王，平定边关叛乱，定要亲力亲为。
今年的冬天格外寒冷，寒风腊月，屋内放置了十几个火盆仍觉不足。花园中的冬梅生得极好，迎风裹霜，风姿绰约，暗香幽幽，沁人心脾。
云歌喜欢梅花，喜欢它的气节，喜欢它的隐忍。
失神片刻，云歌转过头来，继续谦卑地跪伏在地上。
“大王自来到端国，还从未对谁感兴趣过，妹妹可是独一份恩宠呢。按理说，美姬妹妹宫中的份例该是不缺的。就是不知，今日这身装扮，是故作谦卑呢，还是在给我们姐妹们脸色看，亦或是，你不满王后的赏赐，偏要替咱们做一个勤俭持家的表率呢？”
说话的是王姬，她生得媚态十足，一双凤眼流转妖娆，鬓眉微挑，别样的威严。
话音刚落，正说话着的姬妾们的目光，都纷纷被吸引了过来。
美姬头顶上的祥云鬓，只简单簮了几朵碧玉的梅花，粉嫩的罗裙上，领口用貂毛点缀。冬鞋上则是一对儿秋海棠，没有半分珠宝粉饰。这身打扮，简单而不失礼数，没有任何越矩之处。但偏偏在年节下，众姬妾皆盛装出行，她便显得有些不同了。
美姬立刻慌张地跪在地上：“王后娘娘恕罪，臣妾以为如此装扮是对王后娘娘的谦卑，并没有半分不敬之处啊。还请王后娘娘和诸位姐姐，不要生妹妹的气……”
“你这话，说的真是让人寒心。穿得寒酸是敬重王后娘娘，咱们姐妹华服出席娘娘的盛宴，就是对娘娘的大不敬了？”
念及各位姬妾随端王来到端国，不能返家探望亲人，所以王后特地准备了家宴，安抚大家的思乡之情。参加宴会的姬妾们，都是穿着新年王后赏赐的布匹制成的衣裳，唯独美姬不同。听了王姬挑唆的话，大家嫉妒美姬得宠的不满，都显现了出来。
“大王宠爱妹妹，年前还赏赐了许多大楚送来的糕点布匹，妹妹素来不与我们来往，还以为能借着王后娘娘的光看上一眼呢，没想到，妹妹连王后娘娘的面子都不给，偏不让咱们瞧啊。”
“就是，舍不得穿就说舍不得穿，小户人家出身的又不是你一个。小嘴倒是蛮甜的，黑的都说成了白的，难怪大王喜欢，特地顶着百官的压力，将你从万花楼里弄回宫。若是咱们，怕是连宫门口都进不得的。”
此话一出，大家都是一阵哄笑。眼中满是幸灾乐祸的意味。
美姬是唯一未自大楚跟来的姬妾，去年入秋时分入宫，人如其名，样貌极美。只可惜，出身不好，身处风尘，入宫前曾受了不少大谩骂和嘲笑，然而，段景毅执意如此，最后王后和太后也只能同意了。
这不是美姬第一次遭受排挤了，段景毅从不入后宫，唯独美姬那里不同，如此前后对比，自然会引起极度的不满了。
云歌的角度，看不清楚美姬的表情，只能看到她隐隐颤抖的身体，可即便嘲讽得那般难听，她也没有反驳，乖巧听话得，更像是一个卑微的宫人。
王后适时地开口了，温柔地劝说道：“好了好了，妹妹们都少说一句吧，才过了年，莫要因为一点衣着之事伤了彼此之间的和气。美姬你也起来，大家都是直性子，你别放在心上。”
“是……”
美姬站起身，不敢再抬起头。
有王后的话，谁也没有再讽刺美姬半句，大家又说了元宵节晚宴的诸多事宜，待夕阳西下才纷纷行礼退去。
王后揉了揉有些发胀的头，那温柔和煦的笑容也都消失不见，眉宇间有了些许倦怠。王姬机灵地走上前来，示意伺候的宫女退下，自己亲自给她揉捏穴位。
“舒坦了？”
按摩了一会儿，王后才轻轻挑眉。
王姬吐了吐舌头：“王后娘娘莫怪罪，臣妾也是想借机灭一下她的气焰。仗着大王的独宠，美姬那眼睛都要长到后脑勺儿了，不提醒一下她的来处，他日定骑到我们头顶上去。”
“你呀……”
王后缓缓睁开双眼。
“娘娘有所不知，她不仅使了媚术入宫，前几日还求大王，将她的哥哥安在南城五十里外做了亭长。听闻这个人不学无术，也并非美姬血亲，乃是花楼的管事的，看美姬飞黄腾达就认了妹妹。亭长是要掌管一方百姓的，他那样的人，一朝上任，不知道又要祸害多少百姓呢。”
“竟有此事！”王后嘴上说着，语气中却没有任何惊讶。
坐起身，柔软的大氅轻轻划落，在她身后的软垫上绽放开来。
“她入宫本宫并没有制止，是看在大王失意于圣上，有个新人在身边也能得到些许慰藉，没想到，竟然是个狐媚的东西。”
“正事呢，”王姬立刻跪在地上：“这些话，臣妾若无证据断不敢乱说的。宫中姐妹长年见不到大王，得知此事，都是敢怒不敢言，还望娘娘替我们做主啊。”
王后摆摆手，示意王姬起来。
“你说的这些本宫都知道了。不过，此时涉及到朝政，不该是后宫能干涉的。你且回去告诉其他姐妹，不要继续流传，以免让大王烦心。至于她哥哥的事……让本宫想一想，找一个折中的方式处理吧。”
王姬得逞地勾起唇角，她厌恶美姬，能让美姬不顺，她的心里就舒服多了。
云歌默默地跪在角落里，静静地听着主子们演戏。
比起王姬，王后更加厌恶美姬，美姬兄长做亭长之事，不是王后，也不会传到后宫人的耳朵里。
内室，香炉上燃起袅袅香烟。王姬退下了，云歌刚想随着其他茶奴离开，忽然，王后叫住了她。
“你叫云歌是吧。”
云歌的脚步定住，这还是第一次，从王后的口中听到自己的名字。
她立刻跪了下来，伏在地上。
“是。”
“本宫听掌宫说过你，是个聪明严谨的孩子。”王后甜美温柔的声音，听得云歌不寒而栗。
“抬起头来，让本宫仔细看看你。”
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