云歌乖顺地爬到王后的脚前，任由王后轻轻地勾起她的下颌，端详她的容貌。
在看到她明亮的双眸时，王后的眼中也是一亮。
“不施粉黛，已经是个小美人儿了。若是稍事打扮，一定艳压群芳啊。”
云歌心中一沉，赶忙后退，重新伏在地上：“云歌是娘娘的人。”
“不错，果然机灵。”
头顶，传来王后满意的赞美：“难怪掌宫极力举荐，不仅生的漂亮，最重要的是，你懂得忠心事主。”
“……”
“刚刚本宫和王姬的话你都听到了吧。”
王后站起身，缓缓走到她的头前：“本宫十六岁就进宫了，那时大王还是个刚过六岁生辰的孩子。十年来，本宫处处小心翼翼，将大王的园子打理得井井有条。而今，进了端国，做了王后，家大了，事情就更多了。后宫之事，说白了就是争风吃醋，都是女儿家的心思，只要小心疏导，就不会出错，可现在，情况不一样了。”
“不同其他姬妾，是大楚带来的，美姬是端国本地人，往前了说，就是湘国人。这样来路不明的女子，若是起了祸国殃民的心思，便是置大王于险地，本宫不会容她。你能明白本宫的心思吗？”
云歌点头唯诺，不明白，为什么王后要和她一个女奴说起这些事。
王后微笑着扶起云歌，握着她的手轻声说道：“本宫观察你很久了，在栖凰殿，你从没出过错，旁人欺辱你，你也知道忍耐。如此礼教，想必在湘国，也不是寻常人家的孩子吧。”
云歌低着头，王后的礼遇，对于奴籍的人来说，已是无上的荣耀了。可是，殊荣越大，就越难承受。
云歌的波澜不惊，让王后心底里的那份欣喜更加深刻了。若是普通的女奴，能碰到她的手，早已激动得不能自已，或是跪谢，或是慌张，而云歌，太过平静了。哪怕她提到了她过去的身世，也没能即刻恫吓住她，
“本宫要你知道，不论你的过去如何，本宫都不会追究。你方说过，你是本宫的人。这句话，最好牢牢记住，一辈子刻在心里。”
云歌抬起头，第一次迎视王后。
四目相对，王后竟觉得，气势上自己已略逊一筹。
“娘娘……要奴婢做什么呢？”
云歌的话不多，却句句讨喜。无需王后多加铺垫，她已经揣测出了她的意思。
“本宫真是越来越喜欢你了……”王后拍了她手背两下，轻声说：“美姬的身边一直缺人，不如，你去伺候吧。”
……
离开栖凰殿的前夜，云歌去膳房找了师父吃酒。师父蔡弦一边倒酒一边摇首慨叹：“你这孩子，命苦……”
漆黑的夜格外幽静，正值膳房温火的时间，蔡弦知道云歌就要离开了，特地换了值夜的班，找了这个机会给她送行。
蔡弦是膳房的三级伙夫，级别类似于现代后厨里剥蒜或者洗盘子的伙计。他的菜菜如其名，并不怎么样，能从大楚跟到端国，还留在王后身边伺候，都是因着一手祖传的酿酒手艺。
云歌初来栖凰殿时，经常劳作一天都吃不上饭，便趁着温火时分，大家都入睡时，来厨房拿吃的。一来二去，认识了蔡弦，还拜他为师，学了酿果酒。
有蔡弦庇护，云歌平素固然累些，却没有被真的饿着过。
“师父何出此言啊。”
云歌难得放松下来，啃着师父偷藏的鸡腿，喝着师父亲做的梅酒，心中一阵满足。
“你以为美姬那儿是什么好差事吗。”
“不是吗，”云歌笑道：“她是湘人，不打骂奴籍，去她宫里伺候都喊上三两银子了，我得了这个机会，师父该为我高兴才是。”
蔡弦叹了口气：“好差事……哼，但愿如此。旁的我不知，她入宫以来，从未让女奴近身伺候过，枫天阁的奴籍做的都是粗使活计的。说是避嫌，无性命之忧不错，可哪有在这里轻松自在啊。你的小手，是沏茶送水的，不是砍柴洗衣的。在这儿你把王后伺候好了，还有机会脱离奴籍，可去了那处……”
“原来，师父是担心我去吃苦呀。”
“何止吃苦，你和其他女奴不同，你是赏过去的，不是分过去的，宫女都不能一张嘴吃两家饭，更何况是你这样小小的女奴。”
云歌乖巧，蔡弦打心里喜欢。他伺候主子半辈子了，知道其中的厉害，就更加舍不得云歌这个小徒弟了。
云歌喝了一口酒，辛辣的醇液，划过食道，整个身子都暖了起来。
“连师父都看出来了，饭，是两家的……”
王后表面上对待后宫宽和，知道端王独宠美姬，知道美姬出身卑微，也待她一视同仁，其实，那不过是她身为后宫之首的表率而已。
整个后宫最想除掉美姬，就是王后了。
至于美姬，身处险境，唯有示弱才能谋得生机。从今日她着装朴素，遇事冷静，不与人冲突等等，就足以见得，也不是什么简单的人物。
有昌姬做例，在没有站稳脚跟之前，表现得不惹眼才是生存之道。而今日过后，两者之间微弱的平衡，就要被她这小小的女奴打破了。
她此番被指派到美姬身前伺候，的确是不简单的。
云歌想了想，问：“徒弟还有一事不明。这亭长是一方百姓之官，审查的机制该十分严格才是，为何美姬的兄长那般不学无术，还能得到职位。”
蔡弦摩挲着下巴：“你说这事我也有所耳闻，听闻是大王亲自任命，故而越过了审查的制度。这样的事时有发生，大王求贤若渴，爱才如子，那战肖将军不也是从路边捡的嘛。旁人都说那人不堪，但我觉得并非如此。大王处事果决，不任人唯亲，重用此人，想必是看到他有些才华的。至于传言，五十里之遥，难免有添油加醋之嫌。”
“那人真的是美姬的兄长？”
“美姬入宫，无亲无眷，我也是才听说，她还有个义兄。”
云歌了然地点点头。
又吃了会酒，见蔡弦有些微醺，云歌才起身告别，临行前，她将身上所有的铜钱全部孝敬给了蔡弦。
蔡弦除了酿酒，还负责出宫采买，宫里宫外的消息，属他最为灵通。
简单的打听，已让云歌明白了处境——一个不小心，枫天阁很可能是她的葬身之地……
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