方腊起义，势如山崩，竟让人产生了大宋气数已尽之感。
睦洲、歙州、秀洲、杭州...
整个江南在一夜之间被点燃，各地陆续出现了乱匪，响应方腊的号召起义，浩浩荡荡朝着睦洲赶来，从息坑大捷，到曹华抵达睦洲的几天时间，就有无数乱匪涌入了睦洲，让方腊军队伍成几何势的增长，每时每刻都在增加。
而与之相反的是，朝廷兵马珊珊来迟，沿途乡县的官吏闻风便逃，没形成半点阻碍，让方腊军长驱直入，甚至连睦洲的知州都跑了，感觉就像是把一州之地直接让给了方腊。
睦州新任知州尚未到任，由通判叶居中代理知州。
州衙大堂里，脸色煞白的叶居中看着桌上的官印，就如同看到蛇蝎一般，眼中只有无助和惶恐。知州跑了他便是睦洲主事之人，城丢了他要被方腊砍头，跑了要被朝廷砍头，摆在面前的横竖都是死路，他除了惶恐又能如何。
曹华坐在椅子上，此时也摆不出‘京都太岁’的架子，只是敲打着桌案，平淡道：
“城中尚有兵马，踞城而守等援军到来，睦洲之危便迎刃而解，叶大人....不必如此惊慌。”
“城内只有两千军士，如何与方腊二万余人对敌？”叶居中满脸苦涩：“铜官镇的乡绅刘太公，募集乡兵数百人守镇，整个睦洲就只有刘太公一个人自发去挡住叛军，现在已经被方腊围住，向我求援，我拿什么去救？”
曹华吸了口气，却也无话可说。古人云‘十则围之’，攻城是下下策，即便十倍兵力也要付出巨大代价才能攻下城池。但方腊必须拿下睦洲才能站稳脚跟，破釜沉舟攻势必然凶悍。而睦洲守军毫无战意未战先怯，连知州都弃城而逃，这仗怎么打？
“我只带了两百人，不过全是精锐，只要我在睦洲，方腊必然有所忌惮。”
叶居中摇了摇头：“曹都督能杀两百人，杀不了两万。攻城之时方腊何须露头？派人堆也把城墙填平了。”
除了抱怨与牢骚，叶居中此时没有任何办法。
曹华摇了摇头，便起身离开了衙门。
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黑羽卫驻扎在驿馆内，马车并未卸下。谢怡君带着几个人去城中探查情况采购粮食，赵霏略显不安的站在门口，打量着外面的情况。
赵霏这几天都没敢出马车，上次头昏脑胀的，听了茶姑的怂恿和曹华谈婚论嫁，也不知怎么得就开了口。睡了一觉醒过来，便恨不得抽自己两下，还把茶姑狠狠训了一顿。
她一个寡妇，和男人商量这些，感觉就和想男人想疯了似的，传出去还不得被笑话死。
而且就算谈婚论嫁，那有女人家先开口的道理，还好曹驸马没当答应，若真答应，那岂不是当天就在马车里睡下了。
赵霏暗暗想着，心里古古怪怪的，生怕曹华又跑过来和她说这事儿。毕竟是她先开口提的，答应不答应好像都不对劲。
瞧见曹华牵着马进入驿站，赵霏本想转身回屋，可又想起今天是专门在这里等着，便上前几步，微微欠身：
“曹驸马。”
“霏儿姐，今天怎么出来了？”曹华把马交给了李百仁，轻轻一笑。
赵霏眼神躲闪，想了想：“雨儿买粮食去了，听她说，咱们不马上离开睦洲？”
曹华吸了口气，看着柔柔弱弱的小寡妇，不知该怎么开口。
赵霏勾了勾耳畔的发丝，寻思少许，露出一个微笑：“有曹驸马在，我自是不担心，你看着安排就是。不过...听说此地的知州都跑了，要是反贼打进城，外面那么多百姓可怎么办？”
曹华走到台阶上坐下，看着驿站外随处可见的流民百姓：
“能走路的会加入义军，走不动的就听天由命，方腊打着救民与水火的名号起义，赤脚百姓没啥大事，遭殃的都是中上层。”
赵霏犹豫少许，便抚过臀上的裙子，也在台阶上坐下，规规矩矩，端庄有礼。
“照曹驸马所说，其实反贼打进来也没啥，有钱人家都跑了，百姓还是能活下去。”
曹华摇了摇头：“一旦加入叛军，后面就得面临官兵的清剿。方腊杀过来死一波，朝廷打回去又死一波，来来回回，事情闹得越大，死的人就越多。”
赵霏似懂非懂的点头，打量着曹华的脸色，想了想，倒是柔声道：
“以前在京城，都说曹驸马是个奸贼，祸国殃民无恶不作。结果到了现在，当官的都跑了，反而是曹驸马想着百姓....我也觉得曹驸马不是个坏人，不晓得那些朝臣为什么都骂你。”
“人会变得，从去年开始，我改过自新想做个好人，跟裱糊匠似的缝缝补补，总算是把名声洗成毁誉参半。我也没想着百姓，只是想尽力而为。你想想，若是汴京的笙歌达旦、才子美人，被一群蛮子跑过来砸了得多可惜，我以后去哪儿浪？”
赵霏眨了眨眼睛，显然听不懂：“曹驸马是想护着京城的书生小姐？”
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