汤氏咬牙切齿地对米香兰说：“你这个死妮子，我跟你爹还没有死，定亲不定亲你说了还不算。这么多年，我供养你上学，也算对住你了。这个学你就别再上了，这两天就给你定亲。年前人家要媳妇，我就打发闺女！”
米香兰低下了头。
杨氏冷笑着对米香兰说：“香兰，我就实话跟你说吧。这边是亲侄女，那边是我的亲侄儿，要不然我就不会管这号旷闲事。我回娘家就没有敢说你跟着那些戏子瞎胡混的事，我要是说了，八成他们就不会愿意。你还不愿意这个事呢，要不是你娘跟我说了那么多好话，我才不会管呢！现在我心里还不踏实，等你过了门，时间长了，俺娘家嫂子他们知道那个事了，他们不埋怨我吗？”
“二婶儿，”米香兰抬起了头，“我唱戏也没有啥丢人的，戏班子的那些人也都是正经人，我跟他们交往也是光明正大！”
“你跟他们都光明正大，不是偷偷摸摸。正经人家的孩子，有几个跟戏子胡混的啊？跟你经常一块玩的那个闺女就比你强，人家咋不擦胭脂抹粉到戏台上唱戏啊？你不是光丢你爹娘的人，你把姓米的人的脸都丢了！”杨氏恨恨地说道。
汤氏陪着笑对杨氏说：“她二婶儿，你侄女她不懂事，不会说话，你可别跟她一般见识。”
“那中啊，大嫂，你再跟她说说吧。她要是不愿意就赶早，别等到那一天杨桥定亲的人来了，到那个时候再说不愿意的话就都不好看了！”
“她二婶儿，你就放心吧，这个家还是我跟你大哥说了算！”
杨氏沉着脸走了出去，汤氏连忙随着出去把她送到门外。
此时的米香兰并不知道，她二婶儿那天下午回到家后不久，就把香兰唱戏的事跟米金铎和汤氏说了，米金铎气得要立刻派人去把米香兰揪回来。
杨氏劝道：“大哥，要是那样就惊动的人多了，咱一家人都没有面子，香兰她以后也不好找婆家啊！”
“要我说就赶紧给她找一个婆家，把她打发了，也不操她的心了！”汤氏气恼地说。
杨氏点点头，“俺大嫂这样说对，你兄弟也是这样说的。”
“那不得把这个闺女喊回来嘛，她不会还跟那些戏子在一块胡闹吧？”大烟鬼子咳嗽了几声说道。
“大哥，香兰应该跟那个闺女一块回学校了。她们得是趁星期天找那些戏子唱戏，要是平时她们逃课去胡混，学堂里的先生就会来家里说了。”
米金铎点了点头。
杨氏又对米金铎说：“大哥，你兄弟说的是，明儿个我跟俺大嫂一块去学堂看看香兰，对她说以后可不能瞎胡闹了。咱先把她稳住，回来咱就托人给她找婆家。等她星期天回来，咱就不让她再去了。给她定了亲，就让她在家老老实实待着，哪儿都不能去。等她嫁了人，咱就不用再操她的心了。”
汤氏笑着说：“她二婶儿，你侄女的事还得你多操心啊。”
“操心都是应该的，”杨氏不紧不慢地说，“原先我跟你提过，俺三嫂看中香兰了，想让香兰嫁给俺侄儿兰亭，你说香兰还小，等几年再说吧。我听出来你是没有相中兰亭，我后来就没有再问过。兰亭这个孩子长得还不赖，就是言语有点少，他比香兰大了一岁，我看这个孩子也中！”
汤氏想了想就问：“你那个侄儿现在还没有定亲吗？”
“还没有，俺三嫂也是挑得很，高不成低不就，到现在还没有给兰亭定住亲。”
米金铎说：“你三嫂既然相中香兰了，这个孩子还没有定亲，让他俩定亲也中啊。反正不管闺女嫁到哪儿，不就是一门子亲戚嘛！”
“俺大嫂愿意不愿意啊？”杨氏看了看汤氏问道。
对于杨兰亭，汤氏倒不陌生。在杨兰亭小的时候，他每年大都会到杨氏家来几趟，有时还会住上几天。因为杨兰亭跟杨氏的大儿子一般大，比香兰大了一岁，他们也到前院来找香兰一块玩。
杨兰亭长到十几岁，来姑妈家的次数就少了。不知从什么时候开始，这个孩子患了口吃的毛病，跟人说话总是憋得脸红脖子粗。所以，当杨氏跟汤氏说，他三嫂想让香兰嫁给杨兰亭，汤氏就婉拒了。
事到如今，汤氏自然不能再回绝。她就对杨氏说：“兰亭这个孩子也不错，没有大言语，他跟香兰从小就认识。这边你是个婶子，那边你是个姑娘，两家亲上加亲，这样也好。”
杨氏立刻喜笑颜开地说：“大嫂，你跟大哥既然都这样说，等两天我就回杨桥一趟了。”“那就让妹子费心了。”汤氏有些不情愿地说。
接下来，他们就按照计划一步一步进行实施。
把杨氏送走后，汤氏返回了堂屋，她又坐到了板凳上。
“妮儿，你得听话啊，你就没有想想，你娘跟你二婶儿还会诳你吗？”
“娘，不让我再读书也中，要我嫁人也中，不过这个人得让我自己挑，兰亭哥他绝对不中，吭哧半天还说不出来一句囫囵话！”
“你说打算挑谁啊？说出来让娘听听！”汤氏微笑着说。汤氏本来就对杨兰亭不太满意，她想知道女儿的意中人是谁。如果合适，推掉和杨兰亭的亲事也还不晚。
“娘，我要嫁给麒麟剧社的班主东方如涛！”米香兰直截了当地对母亲说。
汤氏大惊，“你要嫁给一个戏子，妮儿，你疯了吗？”
“娘，我没有疯。除了东方如涛，我谁都不嫁！”米香兰斩钉截铁地说。
“你唱戏是不是跟他学的？”
米香兰没有隐瞒，“我就是跟他学的！”
汤氏指着女儿的脸骂道：“是谁给你灌了迷魂药了？你愿意嫁给一个下九流！我绝对不答应，你爹也不会答应！”
“你们要是不答应，我就一辈子不嫁人！”米香兰气鼓鼓地说。
汤氏不想跟女儿闹僵，她就强笑着对米香兰说：“妮儿，这个事等晚上我跟你爹商量商量再说吧。”
接着，母女俩就把话题岔开了。
吃过晚饭，米香兰回屋歇息，汤氏就把香兰说的话跟米金铎讲了一遍。
“她说啥啊？她想嫁给一个戏子！”米金铎顿时火冒三丈，“她就是死了，我也不能让她嫁给一个戏子。你跟她说，她要答应杨家的亲事就算了，要是不答应她就去死，投河、投坑、投井都中，她要上吊，我也给她准备绳子！”
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