枫树下，依旧是东平王自斟自饮。
不同的是，这次坐在他对面的不仅仅是李砚，还多了一个余维扬。
连饮数杯之后，东平王抬起头，发现那两人都目光炯炯地盯着自己。他后知后觉地提了下手中酒壶，笑着说：“你们也来点？”
余维扬先忍不住抱怨：“都什么时候了，大王还有心情吃酒？”
东平王知道是没法搪塞了，甚是无奈地叹了口气：“非得挑这个时候动手？”
“现在是最好的时机，”李砚道，“西戎来势汹汹，西川屡战屡败。连败之下，士气必然低落。近日那边一直没有消息，某恐怕维州是凶多吉少。说不定戎军已经兵临城下。戎人报复心重，绝不会夺回维州就罢手，必会继续东进。那时陈进兴所率的神策左军就得直面戎军，且他不但要防守灵武、朔方一线，还需支援蜀中。重压之下，他绝不敢轻易移师。一旦他被戎军牵制，还有谁能阻止我们控制京师？一旦掌握了京都，主动权就在大王手里了。”
东平王沉默不语。
“不止如此，”余维扬插口，“西川这次进兵，朝中反对之声一直没断，就是太后当初也不赞成。只因太妃一意孤行，朝廷才不得不同意。诸臣对太妃本就有成见，因为西川近来的连败，朝中对她攻讦又多了起来，只不过太后暂时压下去了而已。她声望跌入谷底，也利于我们争取舆论。”
东平王把玩着壶盖，还是不肯表态。
“良机稍纵即逝，还请大王速做决断。”李砚进一步劝道。
“让我想一想。”良久，东平王回答。
余维扬对东平王的优柔寡断颇为不满，听闻此言，他更是脸现焦躁之色，刚想说话，却被李砚用眼神制止。
余维扬到底不是寻常之辈，李砚一个示意，他就醒悟过来，勉强道：“大王多想想也好。”
他事务繁忙，见今日不可能有结果，也就很快起身告辞。离开前，他向李砚使了个眼色。见李砚轻微地点了下头，才放心离去。
两人的种种反应，东平王都看在眼里，却未置一词。等余维扬走了，他才苦笑道：“这次先生又要拿谁要胁我？”
李砚一笑：“以大王的才智，应该早已明白，现今局势下，与余中尉合作是唯一的出路。某不必再对大王施压。只是某对大王的犹豫有些不解，还请大王释疑。”
“你们的计划都是建立在西川必败的前提下，”东平王不看李砚，而是盯着面前的酒盏道，“但是……先生如何笃定西川一定会输？”
李砚略显迟疑：“大王的意思是……”
东平王道：“我总觉得西川现在的情形有些蹊跷。韦裕能在几年内将凋敝的西川经营得风声水起，可见其人精明强干。这次出兵也经过仔细筹谋，并非仓促应战。戎人在中原夺回维州后大举报复的局面，他不可能毫无预料。领兵的姚潜也不是无能之辈。近日的连败似乎不合常理。”
“元宗以后，中原对阵西戎的战绩一向不佳。韦裕虽然干练，但是要在几年之内大幅提高西川战力也并非易事。夺取维州时西川伤亡不小，后继无力也有可能。”李砚道。
“即便中原兵士的战斗力不敌戎人，”东平王摇头，“但是现在维州已经夺回，凭借维州地利，据险而守，戎人再勇悍，面对一座坚城，一时半会儿怕也无可奈何。何况西戎目前的局势也不稳固，他们未必能够支持久战。若我是韦裕，应该会想办法把战局拖到冬季。那时戎人粮草不济，再逢严寒，极可能不战而退。西川连败之后仍在主动求战，让人委实不解。”
李砚面露深思之色：“大王觉得西川还有可能反败为胜？”
“局势也许没有我们估计的那样……乐观。”东平王说到最后两个字时，语气微带嘲讽。
这次轮到李砚沉默了。
东平王不疾不徐地往盏中注酒，慢悠悠地加了一句：“西川若是大捷，先生可知如何应手？”
李砚面色变幻不定。东平王也不催他，将盏中之酒一饮而尽。
“若是这样……”许久以后，李砚开口，“现在就是大王最后的机会了。”
东平王倒酒的手顿了一下。他挑了下眉毛，没有作声。
李砚郑重道：“太妃主战的立场几乎是朝野皆知。战事不利之时，她是从矢之的；可要是西川最终赢得此战，舆情就会变成太妃深谋远虑，当机立断。威信本是徐太妃最欠缺的东西，但是西川大胜足以平息所有对她的质疑。且西川取胜，不但陈进兴再无压力，可以随时回援京都，就是西川也能调兵。那时大王就是想翻盘，亦不可能了。只有趁现在局势未明，先控制京师，令他们投鼠忌器，大王才有胜算。”
东平王已明白他的意思，接着低头注酒：“所以先生的结论是，不管西川战果如何，我们都非得行动不可？”
“是。”李砚给出了肯定的答复。
东平王饮尽盏中之酒，低头摆弄空杯，良久自嘲：“早前我还警告父兄，让他们不可趁人之危，现在我自己却要行叛逆之事，可真是讽刺。”
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