新岁这天，整个南京城沉浸在了欢乐的海洋中。大街上人流如织、摩肩接踵。猜灯谜的、演皮影戏的、卖冰糖葫芦的，引得无数孩童争先簇拥，一年都没有出过门的女孩子们到了这天也画上了精致地妆容，与家人、朋友一起上街看景。至于酒楼饭店、胭脂铺、绸缎庄更是顾客盈门，人声鼎沸。
而仅仅一墙之隔的大内皇宫却相形见绌，显得有些冷清。因为徐枫只拨了一千两银子给皇家过年，自然是一个铜板恨不得掰两半花。宫人们开始抱怨这位新来的户部侍郎不懂人事、不通情理。张有誉是徐枫的顶头上司，他本有权干涉的，但没有这么做。他是想看看，阮大铖和马士英会作何表示。
银子不够，露天的大戏自然是演不成了。阮大铖便凑了十来个乐工和伶人，在奉天殿内演了几出老生常谈的旧戏，看得朱由崧唉声连连。
近侍王肇基凑上去问道：“陛下何以自苦？想来是故国未复，心生烦恼吗？”
朱由崧坐在龙椅上，以手支头，答道：“不是。只是梨园殊少佳者。”这话是说梨园行里没有名角，一句赤裸裸地抱怨。
所有人都知道，他抱怨的对象就是徐枫。但这话不能挑明了，否则就会给人造成皇帝玩物丧志的恶劣印象。
“这……”王肇基略微地吃了一惊。他抬起头与对面的阮大铖对了一下眼神。阮大铖面含微笑，并没有什么特别的表示。王肇基才又低声说：“此话怎能由陛下亲口说出？”
朱由崧没精打采地瞥了王肇基一眼，说：“去宣朕的旨意，把徐枫找来。”
“陛下要见徐枫？”王肇基有些吃惊地问。
也无怪乎王肇基惊讶。自打徐枫来到南京以后，无论是上朝觐见，还是受官谢恩，朱由崧都选择了避而不见，甚至声音都不让他听到。群臣和太监们自然觉得有些奇怪，不过这位爷奇怪的事倒也不只这一件，所以大家虽然疑惑，却也不怎么在意。想来是皇帝实在忍无可忍，要亲自见一见徐枫了。
阮大铖微微笑了，端起酒杯来呷了一口，才起身奏道：“启禀皇上，今日是新岁，臣打算邀集一些好友和同僚过府一叙，这里头也包括了徐枫。”
朱由崧的眼神中绽放出了光彩，不禁把身子坐直了，问：“阮卿的府上可有戏看？”
阮大铖笑答：“臣的戏班子已在宫里了。臣与大伙只论诗词茶画，不看戏了。”
“哦。”朱由崧的语气中透着失望和无奈。“既然如此，阮卿就快快回去吧，不要因朕的缘故，让你失信于人。徐枫……明日再见吧。”
阮大铖深鞠一躬，道：“多谢陛下垂爱。那臣就先告退了。”
朱由崧淡淡地扬了扬手，目送阮大铖退出了奉天殿。王肇基望着这冷冷清清地戏曲表演，便又问道：“陛下，那这戏……”
“不看了。”朱由崧站起身来就要走，临走时指着戏台上一个演青衣的女子说：“今夜你留下来，侍寝。”
那姑娘闻言一惊，呆在了当场。周围的几个演员也都愣住了，鼓乐声也戛然而止。他们相顾无言，眼神中满是惊讶，而那姑娘的眼中更是凄惶神色。朱由崧没再说什么，由王肇基伴着缓缓走了。
阮大铖怀着舒畅的心情回到了自己的府邸，他所邀来的宾客也都一个不落地尽数来了。他们由管家和下人们伺候着喝茶吃点心，彼此攀谈。
“呦！大伙都来了。哎呀哎呀，倒是阮某人迟到了，哈哈哈……”阮大铖摇着折扇，谈笑风生地步入了客厅。宾客们纷纷起身相迎。工科给事中李清端着茶迎上去说：“阮大人从龙伴驾，何等光荣，又是何等为难。我们自然晓得。”
阮大铖手抱折扇冲他微施了一礼，表示谢意，说：“李大人，今日来的都是我阮某人的贵客，就不要一口一个大人地叫着了，叫我圆海吧。”
李清也是哈哈大笑，说：“圆海兄，虚位以待了。”
徐枫坐在一个较为僻静地角落，冷眼旁观着这一切。他对官场上这些阿谀谄媚非常地不屑，因此也就不想参与。可当钱谦益来时，竟坐在了自己的身旁，似乎是有意来攀谈的。
“徐老弟，敢问表字？”钱谦益坐下之后第一句话便这样问道。
徐枫正了正身子，尴尬地笑着说：“惭愧，在下姓徐名枫，没……没有字。”
“哦？”钱谦益皱眉一愣，不禁又哈哈笑了起来，说：“看来徐老弟也是寒门出身，只有名无字。”
“是，在下出身卑微，今日莅临阮府，实在是诚惶诚恐。”徐枫低着头，没有直视钱谦益。
“徐老弟不必过谦，左帅也是贫苦人家出身，没有表字的。”钱谦益接过管家递来的茶盅，如此说道。
“哦。”徐枫点了点头，心里想着：“原来古人也不是人人都有字的。倒也对，记载在史书上的大多是大人物，贫苦人家默默无闻，谁又在乎他们有没有什么表字呢？”
钱谦益却露出了些许疑惑地神色，问道：“怎么，难道徐老弟不知左帅没有表字的吗？”
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