贴身太监王肇基朗声叫道：“退朝。”
“臣恭送陛下。”群臣本就是跪着，只需要重重地磕下头去就可以了。
徐昊望着这些庸庸碌碌的大臣们，心中十分地无奈和无助。他只轻轻地一叹，怀着复杂的心情起身走了。
待徐昊和一众近侍出了奉天殿，大臣们这才纷纷起身，面露惊惶恐惧之色。
“哎呦。”钱谦益刚撑起一条腿，便觉得一阵酸麻，另一条腿无论如何也使不上劲了。
“钱老，我来扶您。”年轻的杨维垣轻轻将钱谦益扶着站了起来。
钱谦益呵呵一笑，道：“钱老？杨大人是觉得我老了吗？”
杨维垣也陪着笑了，说：“哪里。这个‘老’字该当尊称讲。”
钱谦益拉过杨维垣的手一同出了奉天殿，直奔西安门而去。他们走到一个僻静的角落停下了步子
“我说，你本打算给陛下上什么奏？”钱谦益贴着他轻声问道。
杨维垣轻轻一叹，道：“不瞒钱老，苏州府如今可闹翻天了。”
“哦？”钱谦益眉头一皱，忙问：“究竟怎么回事？”
“还不是徐枫的事嘛。”杨维垣又是一叹，道：“复社的学子们得知徐枫和冒辟疆他们被捕，一时群情激愤，好像又要搞什么揭帖了。”
“什么？”钱谦益大惊失色，急急地追问道：“是什么揭帖！”
杨维垣摇了摇头，道：“在下也不知。”
“哎呀。这帮士子真是误国误民呐！”钱谦益焦急地甩了甩手，一脸惊惶的神色。
杨维垣却有些糊涂，忙问：“钱老？难道您知道他们在搞的揭帖？”
“哦，这我不知。”钱谦益又沉吟着说：“可不管是什么揭帖，这时候张贴出来，岂不是乱上添乱吗！”
杨维垣赞同似的点了点头，道：“钱老所言甚是。”
钱谦益想了想，拱手道：“对不住了，我要赶快赶回去，看看能不能用我在复社学子间的那点威望，把他们压一压。”
“好，钱老慢走。”杨维垣与钱谦益互作一个揖，目送他快步走了。
杨维垣也是轻叹一声，正要走时，忽听身后又有一人叫住了自己：“杨大人。”
杨维垣回头一看，见是阮大铖含笑而来。他急忙躬身一拜，道：“原来是阮阁部，失礼失礼。”
“杨大人，今日我拦你奏本，你可怨我吗？”阮大铖笑着问道。
杨维垣脸上顿时现出惶恐之色来，说：“哎呦，在下何敢怨阁部。”
阮大铖抖了抖宽大的袍袖，说：“我猜你是想奏苏州民变的事吧？”
杨维垣心头一惊。复社学子游街示众，张贴大字报固然是逾矩的行为，但阮大铖却给他们安上了“民变”这一等同叛逆的罪名，杨维垣深觉不安，因此也就没有应声。
阮大铖笑着说：“满清虎视眈眈，左良玉又举兵反叛。如今朝廷已是捉襟见肘了。这个时候就不要再让陛下更添心忧了。民变的事，你知我知，咱们好生应付也就是了。”
“阁部思虑详细。”杨维垣唯唯诺诺地应了一声。
阮大铖呵呵笑了，施礼道：“杨大人保重，在下告辞了。”阮大铖说完又得意似的笑了两声，迈着戏曲里的方步，一边哼着小调一边走着。
杨维垣又是一声轻叹，道：“亡国之相，亡国之音。唉！”
阮大铖出了西安门，正要挑帘上轿，马士英却快步而来，笑眯眯地说：“圆海，今日若不是你极力说服，陛下也不会移黄得功和刘良佐两镇兵力去挡左良玉。士英在此谢过了。”他说着便是深深地一鞠躬。
阮大铖也轻轻地回了一个礼，笑道：“瑶草言重了。左良玉是来‘清君侧’的。若是真让他打进了南京来，你我都没有好果子吃。”
“哎呀，圆海说得是。我们……”马士英话还没说完，阮大铖就已经钻入了轿子里，然后吩咐了一句：“起轿。”
轿夫冲马士英道：“马大人，烦您借个光。”
马士英的脸上顿时写满了尴尬，只好移步让开，目送阮大铖的轿子远远离去了。
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