他知道,副将说的是实情。粮草将尽,士气已衰,若再不撤,待汉军休整完毕挥师南下,他这五万大军真有全军覆没之危。
可是……撤了,他如何向陛下交代?
如何向那些战死的将士交代?如何向自己那被阵斩的族侄交代?
“报——!”
一名斥候狂奔而来,单膝跪地,声音颤抖:“大帅!真定急报!汉军……汉军王彦部突然出现在真定城北,袭击了我军一处粮囤!守军猝不及防,粮草被焚过半!真定守将请求援兵!”
“什么?!”粘罕瞳孔骤缩。
王彦?
那个河北义军头子?他竟敢在这个时候袭扰真定?
还不等他消化这个消息,又一骑飞至:“大帅!中山方向急报!梁兴部汉军约万人,突然围攻中山县城!守军告急!”
粘罕身子一晃,险些栽倒。
他终于明白了——河间失守,只是一个开始。汉军这是要趁他病、要他命,在河北全面开花!
“大帅!不能再犹豫了!”副将急声道,“真定、中山若失,我军后路彻底断绝!届时即便想撤,也无路可退了!”
粘罕闭上眼睛,深吸一口气。再睁开眼时,那双血红的眸子里,已满是疲惫与决绝。
“传令……全军拔营,后撤五十里,向真定靠拢。多派游骑断后,严防汉军追击。”
他顿了顿,声音沙哑得几乎听不清:“告诉将士们……本帅……对不住他们。”
当夜,金军大营灯火通明,人喊马嘶。五万大军,仓皇拔营,向北撤退。
宇文成都的游骑第一时间发现了金军动向,快马飞报河间。
冉闵闻讯,冷笑一声:“现在想撤?晚了。传令:宇文成都率骑兵追击,不可恋战,但务必让其一路不得安宁!张翼率步卒随后跟进,我要让粘罕这五万人,能活着回到真定的,十不存三!”
追歼之战,在滹沱河两岸,猛烈爆发。
……
兴庆府,皇宫。
李乾顺高坐王位,手中捏着两份急报,脸色铁青。
一份来自延州前线:野利荣昌七万大军,无功而返,已撤回萧关以西。
另一份来自河北:河间失守,金军惨败,粘罕率残部仓皇北撤。
殿内文武重臣肃立,无人敢出声。
“好……好啊……”李乾顺喃喃自语,声音如同从牙缝里挤出,“朕给了金国面子,出了七万大军,耗费无数粮草,换来的就是这?野利荣昌在延州城下徘徊月余,寸功未立,就灰溜溜地撤了!粘罕那五万精锐,被汉军打得丢盔弃甲!这就是金国说的‘东西夹击’?这就是金国许诺的‘必胜之局’?”
他猛地将两份急报狠狠摔在地上,咆哮声在殿中回荡:“废物!都是废物!”
濮王李仁忠硬着头皮出列:“国主息怒。野利将军撤军,实属无奈。汉军张辽部善守,延州城防坚固,且我军士气……确实不如当初。强行攻城,伤亡必重。”
“无奈?无奈!”李乾顺冷笑。
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