卯时,城门口。
天还没大亮,雾气蒙蒙的。守城的兵卒刚换完岗,正缩着脖子跺脚。进城的人已经排起了队,挑担的、赶车的、背着包袱的,都缩着脖子等。
叶明到的时候,赵栓柱已经在那儿了。小伙子站在城门口,东张西望,看见叶明,连忙跑过来。
“叶大人!”
叶明点点头:“吃过了?”
赵栓柱挠挠头:“吃了。俺娘给烙的饼。”
叶明笑了:“走吧。”
两人往城里走。街上的铺子刚开门,伙计们往外搬东西。卖早点的摊子前排着人,热腾腾的白气往上冒。一个卖豆腐脑的老汉正吆喝:“豆腐脑——热乎的——”
赵栓柱边走边看,眼睛都不够使了。昨儿个他来去匆匆,没顾上细看。今儿个跟着叶明,才有工夫打量。
“叶大人,这京城真大。比安阳府大多了。”
叶明点点头:“是挺大。”
赵栓柱又道:“这街上的人也多。俺刚才数了数,就这一会儿,过去了三十多个人。”
叶明笑了:“你数这个干什么?”
赵栓柱不好意思地笑了:“俺就是好奇。”
两人走了一刻钟,到了工部门口。
工部衙门比户部小一些,但收拾得更齐整。门口两棵槐树,比户部那两棵还粗,得要两个人才能合抱。进门是个大院,院子里堆着些木料石料,几个工匠正在那儿忙活。
叶明往里走,迎面碰上个熟人。
孙德胜从里头跑出来,满脸堆笑:“叶大人!您真来了!我还以为您说着玩的呢!”
叶明笑道:“答应的事,怎么能说着玩?”
孙德胜高兴得直搓手,一扭头看见赵栓柱,愣了一下。
“这位是?”
叶明道:“安阳府货场的工人,叫赵栓柱。跟着师傅来京城学起重机,我带他来见识见识。”
孙德胜连忙拱手:“赵师傅好。”
赵栓柱吓得直摆手:“不敢不敢,俺就是个小工,不是什么师傅。”
孙德胜笑了:“能跟叶大人来的,肯定有本事。走,里头请。”
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孙德胜领着两人往里走,穿过一道月亮门,进了后头一个院子。院子比前头那个还大,四面都是屋子,门窗都开着,能看见里头堆满了图纸和工具。
院子里站着几个人,都穿着短褐,手上沾着墨迹和油污。看见孙德胜进来,都停下手里的活。
孙德胜拍拍手:“都过来,给你们介绍个人。”
几个人围过来。
孙德胜指着叶明:“这位是叶大人,就是从安阳府来的那位。起重机的事,就是叶大人带着人办的。”
几个人眼睛都亮了,连忙拱手行礼。
孙德胜又指着赵栓柱:“这位是安阳府货场的赵师傅,跟着叶大人来的。”
赵栓柱又臊得满脸通红,连连摆手。
一个四十来岁的中年人走上前,打量着赵栓柱:“这位兄弟,安阳府那台起重机,你用过?”
赵栓柱点点头:“用过。俺天天用。”
中年人眼睛更亮了:“那玩意儿好用不?一天能吊多少货?”
赵栓柱挠挠头:“好用。俺们那台,一天能吊两百多筐煤。以前用人扛,二十个人扛一天,也就能扛一百筐。”
几个人互相看看,都露出惊讶的神色。
中年人道:“兄弟,能不能给咱们讲讲,那起重机是啥样的?”
赵栓柱看看叶明。叶明点点头。
赵栓柱就讲起来。他讲得磕磕巴巴的,但讲得实在。怎么装货,怎么起吊,怎么卸货,一天能吊多少,出了毛病怎么修,都讲得清清楚楚。
几个人听得入神,不时问几句。
那中年人听完,长出一口气:“原来是这样。俺们照着图纸琢磨了几个月,有些地方就是弄不明白。听你这么一说,豁然开朗。”
赵栓柱不好意思地笑了。
孙德胜在旁边道:“这位是工部将作司的孙师傅,姓孙,孙大壮。专门管工匠的。他跟我一个姓,但不是一家。”
赵栓柱连忙拱手:“孙师傅好。”
孙大壮摆摆手:“什么师傅不师傅的,叫我大壮就成。赵兄弟,你既然来了,能不能多待几天?有些地方,俺还想请教请教。”
赵栓柱看看叶明。叶明又点点头。
赵栓柱道:“那行。俺跟师傅说一声,多待几天。”
孙大壮咧嘴笑了,拍拍他的肩。
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巳时,工部正堂。
孙德胜领着叶明去见工部尚书。
工部尚书姓郑,叫郑明德,六十来岁,头发全白了,但精神很好。看见叶明进来,站起身迎上来。
“叶大人,久仰久仰。”
叶明连忙行礼:“郑尚书客气了。”
郑明德拉着他的手坐下,上下打量一番,笑道:“早听说叶大人年轻,没想到这么年轻。后生可畏啊。”
叶明道:“郑尚书过誉了。”
郑明德摆摆手:“不是过誉。你在安阳府那些事,我都看在眼里。清丈田亩、整顿税赋,那是户部的事,我不多说。但那起重机,那火车,那可是我们工部的事。”
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