“六百年了...还是一点动静都没有吗？”龙皇静立于诡火禁地深处，凝望着悬浮半空的黑红巨卵，喃喃低语。
六百载光阴流转，此地亦已物是人非——
昔年典雅的的小亭，精巧的石桌石凳，如今却只剩下了断壁残垣、满目荒凉...
“纵使超脱...”
“纵使执掌生死...”
“纵使历万劫而不灭...”
“到头来，也终究...什么都不会剩下吗？”
龙皇凝视着沉寂的黑红巨卵，缓缓开口。威严而深邃的语声中，夹杂着一抹淡淡的苦涩。似是自省，亦似追忆。
明明入眼已是满目荒凉，然在恍惚中他却仿佛又一次看到了那道熟悉的身影——不死鸟之主，特蕾丽嘉。
依旧是那般雍容华贵，依旧是那般成熟典雅，依旧是那般...亲切温暖...
“对不起...”他怔怔地低语，手臂不自觉地抬起，微微颤抖，似想再度触及那片刻的温存。
这一刻，这位平素里威严淡漠的龙皇恍若变了个人一般，低沉的呢喃声中满是自责、懊悔以及深深的愧疚...
自责、懊悔于那时的鲁莽和天真；愧疚于那时可笑的“仁慈”——化作了斩灭亲情的屠刀...
“哎！”随着一声落寞的叹息落下，记忆中的影像轰然崩塌...取而代之的依旧是先前那副破败荒凉之景...
唯余，那枚黑红巨卵静静悬浮于半空——两节散发着古朴神韵的枝桠环绕其周，循着玄奥的轨迹，无声轮转...
诡火禁地，再度归于往昔那死一般的沉寂，好似那位龙皇从未到来过一般。
而就在这死寂将将落定之时，那枚沉睡六百年的巨卵，忽地微微一颤——
那一瞬的波动，仿佛在回应昔日筑巢神物的气息，又仿佛，在沉寂中默默凝望着那道逐渐远去的孤寂背影。
“特蕾丽嘉...会是这个名字吗？”已然自诡火禁地走出的龙皇，忽地停顿，回首遥望着那片充斥着诡谲焰火的死寂之地，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
...
龙皇再度隐去，然此番静默，却与往昔不同。
祂的踪迹时隐时现，或言现于古地深处，或言驻于孵化池畔。似回应祈愿，又似静观万灵。愈沉寂，愈磅礴；愈缄默，愈令人心生敬惧。似在参悟某种至高的律动，又似在为遥远的未来蓄势。
卡奥斯帝国西境边陲，有一座藏于群山之间的小城，名唤艾尔斯。
它曾属于特内布利斯王国的边陲哨站，偏远荒凉，除了矿脉，没有多少值得盘算的价值。可自龙皇统御西境，帝国圣典颁行，艾尔斯便被划入了帝国的新秩序之中。
分配很简单：矿权归属城管会，劳作者自行申请。蜥蜴人任武卫，狗头人任底层矿工，人类负责上层调度和记录。
所有人都遵守圣典。至少，表面上如此。
狗头人利布是第五批申请矿籍的。他不聪明，也不强壮，但从没缺过工。干活最久，吃得最少，甚至会在换班时顺手清理废土，以求“提升印象”。
但他不说话，不懂得讨好调度官，不知该如何让“人类贵官们”记住他的名字。
所以他连着三个月都没能升到上层矿井，而那里的空气更好，工时更短，薪酬也更高。
某天夜里，上层矿井坍塌，三名人类矿工被困其中。营救迟缓，因为支架断裂、路径塌方，蜥蜴人小队不愿冒险强行进入。
狗头人矿工却自发组织起小队，趁夜下井。没人命令他们，圣典里也未明文规定该谁救谁。
但他们知道：“机会就在眼前。”
他们挖了三夜，牺牲两个同伴，终于把那三名人类抬了出来。
当人类官员走来，准备“奖赏”他们的“忠诚”时，利布只说了一句话：“我们不是来救人的，我们是在挖通往上层矿井的路。”
从那日起，狗头人被允许参与上层作业。
不是因为恩赐，而是因为他们自己挖出了那条路。
在那数日的矿井上方，有一个披着斗篷的旅人停留许久。他站在晨光照不下去的峭壁边，目视深井，并未干预分毫。
他看到狗头人搬石、清土、死于塌方——却未发一语。
他看到人类官员犹疑、调度混乱，也不曾出手。
有人问他：“你为何不干预？他们快死了。”
他只淡淡地说：“光不会为任何人改变方向。龙皇已赐秩序，他们需自行决定，是否配得上光。”
那天之后，井底通了光，但光没救谁。是狗头人自己挖出来的。
...
卡奥斯帝国南部边境，有一片密林横亘于精灵之森之外。天光穿不透参天古木，阳光在林中落地时已近于灰。常年潮湿，常年昏暗，被称作“幽暗密林”。
商队大多避其锋芒。他们绕远路，多走两日，也不愿踏入那片传言中“有魔物栖息”的地方。
据说，进去的人——鲜有再出来的。
但这一次，绕道的路被山崩封死，几位押运的佣兵又伤了，向导也告急，商队不得不做出选择。
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