雕花茶几上摆着精致的点心与红茶，菲兹威廉伯爵家的核心成员围坐一堂，气氛看似融洽，却暗藏着一丝微妙的张力。
菲兹威廉勋爵（达西的大表哥）端着茶杯，慢悠悠开口：“达西，恭喜你，伊丽莎白.班纳特小姐，作为西里斯男爵的姐姐，想必是一位难得的淑女。”
对于达西的订婚，他并不十分满意，但也不算失望。
西里斯男爵如今是伦敦贵族圈的新贵，海西又即将嫁入德文郡公爵府，班纳特家的势头正盛，达西这步棋还算不错。
“是的，亨利。我是认真的。”达西抬眸看向表哥，眼中闪过喜色，“我已经见过了伊丽莎白的父亲班纳特先生，之后还需要得到西里斯男爵的认可。”
“认真？”凯瑟琳夫人（达西的姨妈）猛地拔高音调，白皙的面色浮现愤怒地红晕，“一个乡绅的女儿，目中无人的无礼小丫头，也配得上我的外甥？彭伯里的继承人，怎能娶这样出身的女子！”
她情绪激动地放下茶杯，茶碟碰撞发出清脆的声响，如此失礼的行为几乎从不曾发生在她身上，引得满室的目光落在她身上。
她高傲地扫过满室家人，更是气不打一处来，指着达西质问：
“更何况，你既已向伊丽莎白.班纳特求婚，她的兄长西里斯男爵、未来的公爵夫人海西.班纳特小姐，为何从未登门拜访过菲兹威廉伯爵府？难道是瞧不上我们菲兹威廉家，觉得配不上与他们结交？”
这话戳中了勋爵妻子露西夫人心底的几分计较，她附和着点头：“姑妈说得也有道理。按常理，既然有了婚约意向，双方家族总该互相走动，他们毫无表示，确实有些说不过去......”
菲兹威廉勋爵淡淡地看了妻子一眼，并没有流露出丝毫的情绪，却让她自觉收起了声音。
达西早已料到会有这样的质疑，依旧平静地回应：“姨妈，露西夫人，并非他们不愿登门，而是礼仪使然。”
他站起身，姿态恭敬却不卑微，“我虽向伊丽莎白求婚，但尚未得到西里斯男爵的正式认可，所以还不能以伊丽莎白‘未婚夫’身份自居。按贵族礼仪，我无爵无位，尚未完成正式求娶流程，他们自然不必主动屈尊来访。”
他补充道：“我已计划妥当，等露伊莎表妹与诺福克公爵的婚礼结束后，便带着正式的求娶文书，亲自登门拜访西里斯男爵。待得到他们的认可后，再按礼仪，完成家族间的正式会面。”
这番话既点明了“爵位尊卑”的礼仪规矩，又体现了达西的周全与谦逊，让凯瑟琳夫人的怒火无处发作。她虽不满伊丽莎白的出身，却无法反驳贵族礼仪的既定规则。
露伊莎（新娘，菲兹威廉伯爵的女儿）坐在一旁，下意识攥紧手帕，踌躇了几秒，还是忍不住开口挑刺：
“即使双方还不能以未来姻亲的身份来往，伊丽莎白小姐也可以先到伦敦来参加我的婚礼。我还特意为她准备了一份邀请函呢。”
她想起之前试探海西时的碰壁，如今海西连“主动拜访”的礼仪都不肯让步。
她明明出身菲兹威廉伯爵府，却比不上一个乡绅出身的海西，有男爵兄长撑腰，又有公爵未婚夫护着，现在自己的表哥竟然还要娶海西的姐姐！
菲兹威廉伯爵夫人右手轻摇手中的象牙折扇，恨铁不成钢地瞥了女儿一眼，知道她这是‘小心眼’又犯了，跟着嫁不成女儿的凯瑟琳瞎凑什么热闹！
她懒得开口说话，却在裙摆的掩护下用左手尖锐的指甲戳了戳身边丈夫的大腿。
菲兹威廉伯爵（达西的舅舅）吃痛，开口替达西解围：“达西考虑得很周全，礼仪本就该如此。”
菲兹威廉伯爵府实际掌权人的开口，让房间内蠢蠢欲动的各种质疑顿时静谧下去。
他先是看向凯瑟琳夫人，温声劝道，“你也不必太过激动，贵族联姻，礼仪为先，西里斯男爵与海西小姐守规矩，反倒是好事。”
凯瑟琳夫人虽仍有不满，却也只能按捺住脾气，不再揪着“拜访”的话题不放。
她之前得到消息，本想立刻动身去朗伯恩质问，可男爵府的地位和势力，让她不能不忌惮！
西里斯男爵年轻且身为摄政王的近臣，还有德文郡公爵府做后盾，真要闹起来，吃亏的只会是自己，甚至可能连累安妮的前程！
确认妹妹安生了下来，他又淡淡地看向女儿，露伊莎心里虽憋屈，却也只能低下头，轻声附和：“父亲说得是，礼仪不可废。”
达西低声解释：“西里斯男爵和海西.班纳特小姐都收到了摄政王狩猎晚宴的邀请，因此只好让长姐简.班纳特小姐先回朗伯恩陪伴伊丽莎白，之后再安排伊丽莎白来伦敦的事宜。”
菲兹威廉伯爵挑了下眉头，意味不明地喃喃低语：“可真是一对儿实力强劲的兄妹啊！”
安妮（凯瑟琳夫人的女儿）坐在母亲身边，依旧沉默不语，只是抬眼瞥了眼达西，眼底闪过一丝不易察觉的好奇。
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