月光再次洒下来，落在九里香树上，花瓣簌簌落下。
三清殿的油灯，还在摇曳着。
只是谁也没注意，树底的泥土里，有一缕极淡的黑气，正缓缓往上爬，缠上了那低垂的花枝。
三日之期，已然开始。
一场围绕着九里香的斗智斗勇，也自此拉开了序幕。九里香引魂：古道观凶煞谜案
第二章 幻象迷局，九里香藏诡谲
天刚蒙蒙亮，青云山的晨雾就漫了上来，白蒙蒙的一片，把破败的道观裹得严严实实，连后院那株九里香树的轮廓，都变得模糊不清。
三清殿里，一夜未眠的师徒三人，脸色都算不上好看。石桌上的油灯早已燃尽，只留下一截焦黑的灯芯，旁边散落着赵阳的小本本，上面密密麻麻写满了字，尽是关于凶煞、九里香药性的推演。钱老板的尸体被暂时挪到了观外的草棚里，孙大胆缩在草棚角落，抱着胳膊瑟瑟发抖，嘴里反复念叨着“树里有鬼，不能砍树”，活像丢了魂。
林婉儿揉着发酸的手腕，昨夜里她和赵阳清理了后院的血迹，又加固了道观的门窗，累得腰都直不起来。她瞥了一眼瘫坐在蒲团上的李承道，忍不住开口：“师父，你倒是说句话啊，那凶煞说三日之内取我们生魂，总不能坐以待毙吧？”
李承道没吭声，只是摩挲着手里的酒葫芦，眼神沉沉地盯着门外的晨雾。他昨夜回去翻了观里的旧卷宗，终于找到了关于百年前那桩旧事的记载——当年被逐出师门的师弟，名叫玄清，天赋极高，却心术不正，痴迷于“以香引魂，以魂炼煞”的邪术，而那株九里香，正是他用来引魂的关键。玄清死后，师父曾设下禁制，将他的执念封在树底，没想到百年过去，禁制失效，凶煞竟破封而出。
“急什么？”李承道终于抬眼，声音带着几分沙哑，“凶煞狡猾，昨夜不过是小试牛刀，今日才是真正的较量。它既与九里香共生，必然会借着香气制造幻象，扰乱我们的心神。”
“幻象？”赵阳眼睛一亮，连忙翻开小本本，“《驱邪录》里说，煞鬼制造的幻象，多是人心底最恐惧的事物，一旦沉溺其中，便会被煞气反噬，轻则失神，重则丢命！”
“没错。”李承道点了点头，站起身走到门口，推开半扇木门，晨雾涌了进来，带着九里香的清甜气息，却比昨夜温和了许多，“这凶煞的目标，从来都不是钱老板那样的贪财之辈，它想要的，是我们三个的生魂——尤其是我这纯阳之体的生魂，吞了它，煞气便能大增，到时候别说青云山，整个县城都要遭殃。”
林婉儿握紧了手里的药镰，眉头拧成了疙瘩：“那我们现在怎么办？总不能等着它来杀我们吧？”
“自然是主动出击。”李承道嘴角勾起一抹冷笑，“它想玩幻象，我们就陪它玩。婉儿，你去后院取百年九里香的根，记住，要取靠近树底的老根，那里的药性最足，毒性也最强。记住用文火烘干，不可用武火，否则药性挥发，就没用了。”
“好！”林婉儿应声就要走。
“等等！”赵阳连忙叫住她，翻开小本本念道，“九里香根炮制有禁忌，忌铁器接触，否则会破坏药性！师姐，你用石刀挖根，石碾研磨！”
林婉儿拍了拍脑袋，咧嘴一笑：“还是你细心，差点误了事。”说罢，她转身快步往后院走去。
李承道又看向赵阳，眼神严肃：“赵阳，你去道观周围布置警戒，用普通的九里香花瓣，混着朱砂，撒在道观的四周。普通九里香的香气，能干扰凶煞的感知，让它分不清虚实。记住，撒的时候要绕着道观走三圈，不可遗漏任何一处角落。”
“明白！”赵阳抱起墙角的一袋朱砂，又拿起竹篮里晒好的普通九里香花瓣，转身就往外跑，跑了两步又回头，小心翼翼地问，“师父，我……我要是遇到幻象怎么办？”
李承道摸了摸腰间的桃木剑，丢给他一个小布包：“这里面是九里香的叶子，晒干后磨成的粉，遇到幻象就撒出去，香气能让你保持清醒。记住，幻象是假的，唯有九里香的香气是真的。”
赵阳接过布包，紧紧攥在手里，像是攥住了救命稻草，这才放心地跑了出去。
三清殿里只剩下李承道一人，他仰头灌了一口酒葫芦里的酒，酒液带着九里香的药味，辛辣中透着清甜。他望着后院九里香树的方向，眼神锐利如刀：“玄清，百年了，你还是这么阴魂不散。当年师父饶你一命，今日，贫道可不会手下留情。”
时间一点点过去，晨雾渐渐散去，太阳爬上了山头，金色的阳光洒在道观的瓦砾上，却驱散不了空气中那股若有若无的阴冷。
林婉儿在后院忙活了一上午，终于挖出了一截手臂粗的九里香老根。这老根呈灰褐色，表皮布满了细密的纵纹，用指甲一掐，便有乳白色的汁液渗出来，带着浓郁的药香。她用石刀将老根切成薄片，铺在竹匾里，放在屋檐下的文火上慢慢烘烤，火苗不大，却很稳定，烤得九里香根片渐渐散发出醇厚的香气。
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