却说姜维在祁山与邓艾斗阵，初战虽胜，然其“用兵之奇”亦被邓艾识破。又因后主听信谗言，连下三道金牌，将其从前线召回，致使北伐大业再次功败垂成，心中充满了无尽的“愤懑”与“无奈”。他班师返回汉中之后，愈发感到朝中奸佞当道，后主昏聩，若长此以往，蜀汉必亡。为避开黄皓等人的构陷，同时亦为积蓄力量，以待天时，他采纳了秘书郎郤正的建议，上表后主，请求前往沓中屯田。
蜀汉景耀五年，冬十月。大将军姜维在沓中，一面督促军士开垦荒地，屯田种麦；一面则厉兵秣马，加紧操练士卒，修复兵器铠甲。经过数月经营，沓中一带已是营寨连绵，阡陌纵横，粮草军械亦初具规模。姜维见栈道桥梁皆已修复完毕，汉中各处关隘亦有重兵把守，粮草军需也日渐充实，便再次燃起了北伐中原，兴复汉室的雄心。其“百折不回之志”与对武侯遗愿的“执着之念”，仿佛已融入了他的血液骨髓。他再次修下表章，派遣心腹之人，星夜送往成都，向后主刘禅请命，欲要第九次兴兵伐魏。
其表略曰：“臣姜维诚惶诚恐，稽首再拜上言：臣自受先帝托孤之重，时刻不敢或忘兴复汉室，还于旧都之大任。数年以来，臣屡次统兵北伐，与魏贼鏖战于秦川陇上，虽未能一举荡平中原，然亦大小数十战，斩将夺旗，屡挫敌锋，已使魏人心胆俱寒，不敢轻易南侵。此皆仰赖陛下天威与三军将士用命之功也。然兵者，凶器也，圣人不得已而用之。所谓‘养兵千日，用兵一时’。如今我大汉将士，久经训练，军容鼎盛；粮草军械，亦皆充备。军心思奋勇杀敌，将士盼建功立业，其‘战意之昂’，如燎原之火，不可遏制。若长久屯驻于此，不思进取，则军心懈怠，士气消沉，所谓‘逸豫足以亡身’，此乃兵家之大忌也。臣夜观天象，见紫微星暗，帝座不明，此乃天意示警，预示中原将有大变。况今魏贼司马昭弑君篡逆，倒行逆施，天人共愤，正是我大汉吊民伐罪，顺天应人之绝佳良机！臣愿再提虎狼之师，北出祁山，与魏贼决一死战！若此番出征，不能成功，臣愿提项上人头，以谢陛下与天下臣民！”
后主刘禅览毕姜维表章，见其言辞恳切，忠心可嘉，然心中却依旧是犹豫不决。他本就对姜维的连年征战心存不满，又兼宦官黄皓在旁屡进谗言，诬陷姜维拥兵自重，意图不轨，使其对姜维的“猜忌之心”日重。
光禄大夫谯周再次出班，声泪俱下地苦谏道：“启禀陛下！臣昨夜仰观天象，见西蜀分野之上，代表将帅之星辰，光芒黯淡，摇摇欲坠，而被称作‘罚星’的太白星却异常明亮，直指蜀地，此乃大凶之兆，预示将帅出征，必遭惨败，甚至有性命之忧！今姜维大将军不顾天时不利，执意再次兴兵北伐，此行定然凶多吉少，祸在旦夕。恳请陛下念及国家安危与将士性命，降下旨意，暂止其行，以避天谴，以安民心！”谯周言语之间，其“忧国忧民之情”与对天象示警的“深深畏惧”溢于言表。
后主刘禅听了谯周这番话，心中更是摇摆不定，沉吟半晌，方才勉强说道：“嗯……且看此番姜爱卿出征，战果究竟如何。倘若……倘若真如卿所言，出师不利，朕再下诏命其班师，亦不算晚。”他心中依旧存着一丝侥幸，希望姜维能够知难而退，或是遭遇重大失败，以便自己能名正言顺地收回其兵权，其“昏聩自私之心”已是不可救药。
谯周见后主依旧执迷不悟，不纳忠言，心中悲愤欲绝，知道蜀汉气数将尽，已非人力所能挽回，只得长叹一声，叩首而退。返回家中之后，便称病不起，闭门谢客，再也不过问朝政，其“心灰意冷之态”与对亡国命运的“无奈接受”令人唏嘘。
却说姜维在汉中，临到大军将要出发之际，召集众将，商议进兵方略。他环视帐下诸将，目光炯炯，朗声问道：“吾今奉诏出师，誓欲恢复中原，扫平国贼！不知以诸位将军之高见，当先攻取何处，方能一战而定，打开通往中原之门户？”
老将廖化，久经沙场，深知兵凶战危，其“稳重求实之心”远胜于年轻将领的“冒险轻进之勇”。他眉头紧锁，出列进言道：“启禀大将军，恕末将直言。我大汉连年征战，兵戈不息，军民早已不堪重负，国库亦是空虚日甚，百姓之中，怨声载道，其‘厌战之气’日浓。况且，那魏国有关中天险可守，又有邓艾这等智勇双全、老谋深算的将领坐镇，其麾下兵马，亦是精锐之师，并非易与之辈。大将军强欲兴此难成之师，行此逆天之事，非智者所为也。此乃末将不敢苟同，亦不敢专断军机之缘由，还望大将军三思。”
姜维听了廖化这番话，勃然大怒，猛地一拍帅案，厉声喝道：“廖元俭匹夫！汝安敢在此摇唇鼓舌，扰乱军心，灭自家威风，长他人志气！昔日先帝（刘备）创业之初，屡遭败绩，兵不过数千，将不过关张，尚且百折不挠，终成帝业！丞相诸葛武侯六出祁山，明知不可为而为之，难道不是为了兴复汉室，一统天下吗？！吾姜伯约今日已是第九次兴兵伐魏，难道是为了贪图一己之私，博取个人功名富贵吗？！此皆乃为国家大义，为万民福祉，为完成先帝与丞相未竟之遗愿，纵使粉身碎骨，亦在所不惜！今当以雷霆万钧之势，先出兵攻取洮阳，以为跳板，再图关中！若再有敢出此等怯懦畏战、动摇军心之言者，休怪我姜维军法无情，定斩不饶！”他此番雷霆震怒之下，其“统帅威严”与“不容置疑之决心”，震慑全场，帐下诸将皆噤若寒蝉，再也不敢有丝毫异议。其“孤注一掷之决”与对北伐的“偏执之念”，已然蒙蔽了他的理智。
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