陈恪正要回应，营地中央的大帐突然掀开，一个银甲少年大步走来。
阳光在那身亮甲上跳跃，衬得来人如同天神下凡。
常钰在陈恪五步外站定，两人四目相对，空气仿佛凝固了一瞬。
"末将参见侍郎大人。"常钰抱拳行礼，声音洪亮得整个营地都能听见。
陈恪嘴角微扬，上前一把扶住常钰的手臂："常参将不必多礼。"
"礼部诸位大人远道而来，辛苦了。"常钰转向陈恪身后的官员，声音爽朗，"营中已备薄酒，请随我来。"
陈恪看着常钰游刃有余地应付礼部官员和太监，心中暗赞。
这位怀远侯世子不过二十出头，待人接物却已显出名门风范。
待众人走向中军大帐，常钰突然回身，一把拉住陈恪的手臂："子恒，随我来。"
两人穿过几顶帐篷，来到一处僻静的小帐。
常钰掀开帐帘，里面竟摆着一桌简单酒菜。
"知道你吃不惯官宴。"常钰咧嘴一笑，"特地让火头军备的。"
陈恪心头一暖。
常钰虽是将门虎子，却总能在细节处显露出对他的了解。
这种默契，该不会是怀远侯府量产的吧？
"子恒，我可没给你丢脸。"常钰给陈恪斟满酒，眼中闪着自豪，"喏，这帮农家子，如今是正儿八经的正规军了。明儿指定让你长脸。"
陈恪接过酒杯，笑着斜了他一眼："怎了？你才是主将，怎么说给我长脸？是给你老子长脸。"
这话说得巧妙，既撇清了自己对新军的控制，又暗赞常钰治军有方，让怀远侯常远志脸上有光。
常钰果然耳根微红，举起酒杯一饮而尽。
"说正事。"陈恪放下酒杯，声音压低，"文长在苏州如何？"
常钰的表情突然凝重起来。他放下酒杯，手指无意识地在桌面上画着圈："文长的能力子恒是了解的，不然子恒也不会举荐他。此番新军驻扎苏州，军需全赖他调拨，无一错漏，只是..."
陈恪皱眉："大哥，这时候还给我卖关子？"
常钰叹了口气，真的难以启齿。
这事说来还与陈恪有关——徐渭以秀才功名破格代掌苏州府，本就是陈恪向嘉靖力荐的结果。
苏州官场明面上不敢反对，暗地里却流言四起，说徐渭不过是抱紧了陈恪的大腿，本人并无真才实学。
"那些酸儒..."常钰咬牙道，"整日拿文长的功名说事。说什么'秀才知府'贻笑大方，还有人写匿名揭帖，说他...说他..."
"说他什么？"陈恪的声音冷了下来。
常钰喉结滚动："说他不过是陈侍郎门下走狗。"
帐内一时寂静，只有远处士兵操练的号子声隐约传来。
常钰以为陈恪会勃然大怒，或是忧心忡忡。
谁知陈恪突然哈哈大笑，笑声震得帐篷都在微微颤动。
"这有什么好难言的？"陈恪拍案道，眼中精光闪烁，"这是好事啊！"
常钰愕然："好事？"
"他徐渭本就只有秀才功名。"陈恪端起酒杯一饮而尽，嘴角挂着意味深长的笑，"欲戴其冠，必承其重。若连这一关都闯不过去..."
他放下酒杯，声音突然轻得像片羽毛："别说他了，我都得向皇上请罪。"
常钰浑身一震，这才明白陈恪话中深意。
徐渭的困境，正是嘉靖破格用人的试金石。
若徐渭挺不过去，不仅他自己仕途尽毁，连举荐他的陈恪也会被质疑识人之明。
"文长知道吗？"常钰小声问。
陈恪摇头，眼中闪过一丝复杂："以他的聪明，岂会不知？"他顿了顿，"但他最爱面子，这些话我若挑明，反倒伤他自尊。"
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常钰若有所思地点头，突然压低声音："对了，张居正前日来过军营。"
陈恪的指尖在酒杯边缘轻轻一划："哦？他来做什么？"
"说是例行巡检。"常钰的眼中闪过一丝警惕，"但我看他那双眼睛，一直在新军的火器上打转。"
陈恪轻笑一声。
张居正这是急了——失去东南武选司的控制权后，想从新军装备上找突破口？
"无妨。"陈恪拍拍常钰的肩膀，"让他看看也好，也让他知道阻止我改革军制，对他并没有多少好处。"
帐外突然传来一阵急促的脚步声，接着是刘福的声音："禀参将，礼部大人们问何时开始演练？"
常钰看向陈恪，后者微微颔首。
"告诉他们，本将即刻就到。"常钰起身，整了整铠甲，又对陈恪低声道，"晚上再详谈。"
"穿越者守则第二百八十八条："陈恪在心中默念，"当你重返旧部时，请记住——真正的羁绊不会因时间或距离而淡化。"
陈恪与常钰在大帐中谈完徐渭之事后，便一同走出营帐。
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