“遗憾，我们不能做到所有事情。”他最终说，“感染者对我们而言也算威胁。”
玛嘉烈明白了。这不是停战，是重新划分战场。无胄盟愿意放过耀骑士和她身边的人，但感染者的命运不在谈判桌上。他们仍然是筹码，是牺牲品，是计划中的替罪羊。
“这不是我索求的东西。”她说。
罗伊叹了口气，好像早就预料到这个回答。他开始讲故事——关于无胄盟的起源，关于农民反抗骑士，关于失败，关于那个最终用玄铁箭钉死暴虐骑士的弓手。故事很生动，但玛嘉烈听出了潜台词：无胄盟曾经是反抗者，如今成了压迫的工具。历史是个循环，而他们都在循环的某个节点上。
然后罗伊说：“有些传说，可不是空穴来风。”
闪灵的法术场骤然收缩。她抬头，望向夜空。玛嘉烈跟着她的视线——群星之间，有一点光在闪烁，不规律地，然后开始移动。不，不是移动，是坠落。
箭。
不是普通的箭，是像长矛一样巨大的黑色箭矢，从极高的地方落下，抛物线完美得像数学公式。它没有声音，没有火光，只有纯粹的质量和速度。
闪灵和玛嘉烈同时出剑。两把剑从不同角度斩向箭杆，金属碰撞的尖啸撕裂了夜空。箭矢偏转了，但只偏了一点点，它擦过夜莺的轮椅，深深没入水泥地面，只留下一个光滑的圆孔和周围蛛网般的裂痕。
寂静。
爵士乐还在远处演奏，显得荒诞而不合时宜。
罗伊吹了声口哨。“了不起。能挡开玄铁一箭的人，我还是头一次见。”
莫妮克补充，声音冰冷：“‘玄铁’有三位。你们能挡下几箭？”
他们退入阴影，像墨迹溶于水。巷子里只剩下玛嘉烈、闪灵、夜莺，和那支没入地面的箭。玛嘉烈蹲下，触摸箭杆。材质不是金属，至少不是她认识的任何金属。它冰冷，沉重，表面有细微的纹理，像是矿石的晶体结构。
“从哪来的？”夜莺问。
玛嘉烈抬头。天空依旧虚假，霓虹灯染红了低空的云层。箭是从更高处来的，高到超出了普通弓箭的射程，高到只能用源石技艺或某种她不知道的技术解释。
“天上。”她说。
这个词在卡西米尔有特殊含义。商业联合会大厦的顶层被称为“云端”，董事会的会议室叫“天穹厅”。权力总是喜欢用高度象征自己。而这支箭，是真的从天上来的——某个俯瞰整座城市的位置，某个能将所有人视为蝼蚁的制高点。
闪灵拔出法杖，尖端在空中划过一个复杂的轨迹。法术的余晖显示，箭的路径上残留着微弱的源石能量痕迹，箭杆上有精密的蚀刻纹路——这不是弓箭，是法术载体。有人从千米之外，用法术完成了这次射击。
“这不是刺杀，”闪灵说，“是演示。”
他们在展示力量。不是杀死你们的力量，而是随时可以杀死你们的力量。这是一种更有效的控制——让恐惧自己生长，让目标在每一个夜晚抬头看天，猜测下一支箭何时落下。
玛嘉烈站起身。她的手臂在微微颤抖，不是恐惧，是愤怒。愤怒于这种傲慢，愤怒于这座城市将暴力变得如此精确而冷漠，愤怒于自己竟然需要感谢对方“手下留情”。
“我们回去。”她说。
她们离开小巷，夜莺的轮椅在石板路上发出规律的声响。玛嘉烈回头看了一眼。那支箭还插在那里，像一座黑色的墓碑，纪念着这个夜晚卡西米尔向她展露的、赤裸裸的权力本质。
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商业联合会大厦，第四十七层，发言人办公室。
马克维茨站在落地窗前，俯瞰城市。从这个高度看，卡瓦莱利亚基像一座精密的机器——街道是血管，车辆是血细胞，霓虹灯是神经信号。而他是这台机器的一个新零件，刚刚被安装，还在磨合。
麦基坐在他身后的沙发上，慢条斯理地品着红酒。这位资深发言人是马克维茨的导师，至少表面上是。他教导马克维茨如何穿衣，如何说话，如何用微笑掩盖意图。但马克维茨逐渐意识到，麦基教的不是如何做好发言人，而是如何在这个位置上活下去。
“你和罗德岛走得很近。”麦基说，没有看他。
马克维茨转身。“他们是合作伙伴，在零号地块有项目。”
“监正会大力支持他们。”麦基放下酒杯，“这本身就够可疑了。现在，董事会要求调查——并处理。”
“处理”这个词在空气中悬停，像一把慢慢落下的刀。马克维茨知道这个词在联合会的词典里意味着什么：施压、驱逐，或者，在最简洁的情况下，消失。他想起了那些内部报告，那些他偷偷看过的真实数据——零号地块根本不是医院，而是将感染者分类、剥削直至“处理”的工厂。
“谁负责？”他问，尽量让声音平稳。
麦基笑了。那是一个长辈看着晚辈学步时的、温和而宽容的笑。
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