霜降后的清晨，废品站的铁皮棚里飘着烤红薯的甜香。李阿姨用旧油桶改的烤炉正咕嘟咕嘟冒热气，红薯皮裂开的瞬间，焦香混着铁锈味在潮湿的空气里漫开。赵灵霜蹲在烤炉旁翻动红薯，尾巴尖无意识地卷住铁钳，猫耳随着地下室传来的敲击声轻轻抖动 —— 陈皮正在用焊枪撬开张师傅当年的储物间。
"当心锈钉子。" 她朝地下室喊了句，指尖划过围裙口袋里的齿轮发卡，那是昨天从海底带回的发光齿轮与旧发卡熔接的新品，齿牙间嵌着粒细小的珊瑚碎片，"王浩说储物间的砖墙用灵族砂浆砌成，别硬撬。"
陈皮的笑声混着金属摩擦声传来："早改用齿轮震动锤了，小羽画的猫耳图案当防滑纹，比张师傅的老图纸好用。" 他的头从地下室探出，工装裤膝盖处沾满蓝灰色的砂浆粉，"下来看看，墙缝里嵌着带编号的齿轮，和母巢的星图能对上。"
地下室的储物间像被时光尘封的齿轮博物馆。四面砖墙嵌着上百枚齿轮，每枚都刻着日期与编号：1962.07.15-003 号齿轮刻着简易的灵族符文，1978.12.24-117 号齿轮边缘焊着半片人类的钥匙。赵灵霜的猫耳贴着墙面，听见了齿轮内部的震颤 —— 是不同年代的心跳，有的急促如焊枪火花，有的和缓如老教师的讲课声。
"张师傅把重要的记忆都封在齿轮里了。" 她的指尖抚过 1985 年的齿轮，齿牙间卡着半张泛黄的纸条，"看，是灵族少女教他焊接共生符文的草图，纸角还有滴墨水渍，像朵小齿轮花。"
王浩的检测仪突然被齿轮磁场干扰，屏幕上跳出杂乱的光谱："这些齿轮在组成生物电网络！霜姐，你的共生纹和它们的频率..." 他突然顿住，看着赵灵霜发间的新发卡，"齿轮发卡正在吸收墙内的灵族能量，发卡的珊瑚碎片... 在生长？"
储物间深处的砖墙突然发出蜂鸣，七枚齿轮同时转动，露出暗格里的青铜日记本。赵灵霜翻开泛黄的纸页，张师傅的钢笔字混着齿轮油渍："1986 年春，灵族少女说地基下埋着 ' 初诞齿轮 '，是两界第一枚共生结晶，用她的核心与我的心跳铸成..."
"初诞齿轮？" 陈皮的焊枪照亮日记本里的素描，那是枚双面齿轮，人类的扳手纹与灵族的符文在齿牙间交错，"所以废品站的地基，其实是灵族核心的一部分？"
地面突然震动，七枚齿轮组成的星图投射在天花板，指向储物间中央的排水口。赵灵霜的尾巴卷起探测仪伸入排水孔，地下水的潮气中，传来比原初齿轮更古老的心跳 —— 沉稳如潮汐，却带着金属锈蚀的沙哑。
"下面有活水系统。" 她的猫耳捕捉到水流中的齿轮转动声，"张力，带机械松鼠群来！它们的防水芯片该派上用场了。"
排水管道的深处，机械松鼠的探照灯映出惊人景象：直径三米的青铜齿轮浸泡在汞银色的液体中，齿轮表面布满深浅不一的凹痕，每个凹痕都嵌着人类的旧物：生锈的顶针、断裂的钢笔尖、还有枚刻着 "张" 字的铜纽扣。汞液表面，漂浮着无数齿轮状的记忆泡泡，每个泡泡里都封存着张师傅与灵族少女的片段。
"是初诞齿轮。" 赵灵霜的姐姐光点从发卡中飞出，融入齿轮中央的凹槽，"灵族少女用自己的核心化作齿轮，张师傅用人类的心跳为润滑油，让它成为两界共生的第一座桥梁。"
光点触碰齿轮的瞬间，记忆泡泡破裂，赵灵霜的脑海中浮现出从未见过的场景：年轻的张师傅在暴雨中为灵族少女修补机械羽翼，少女用齿轮符文为他治愈烫伤，两人在铁皮棚下分食烤红薯，雨滴在棚顶敲出共生的节拍。
"他们才是第一对共生者。" 她的声音带着哽咽，指尖划过齿轮上的顶针凹痕，"张师傅说过的 ' 废品有心跳 '，原来指的是这个。"
然而，汞液突然泛起黑色涟漪，初诞齿轮的凹痕中，几枚人类旧物开始融化，露出底下的熵能结晶。张力的机械松鼠发出警报，排水管道深处传来金属摩擦的异响，无数齿轮状的机械虫顺着水流爬来，外壳上绣着锈爪组织的齿轮纹身。
"他们在腐蚀初诞齿轮！" 陈皮的焊枪喷出高温火焰，却在接触机械虫时被反震，"这些虫子的外壳用熵能结晶锻造，普通攻击没用！"
赵灵霜的猫耳突然竖起，她 "听" 见了初诞齿轮的痛苦呻吟。共生纹爆发出强光，她的羽翼在狭窄的管道中展开，齿轮羽毛扫过汞液的刹那，所有人类旧物突然发光 —— 顶针变成盾牌，钢笔尖化作长矛，铜纽扣飞出成排的齿轮弹幕。
"用张师傅的记忆战斗！" 她的尾巴卷住初诞齿轮，感受着齿轮表面的每道凹痕，"这些旧物不是装饰，是共生者的勋章。"
机械虫在记忆光芒中纷纷崩解，露出背后操控的黑袍人。为首者的兜帽下，露出与赵灵霜相似的猫耳，却泛着死灰的金属色："赵灵霜，你以为发现初诞齿轮就能改写历史？" 他的指尖刺入初诞齿轮，汞液中竟浮现出校长的机械巨像，"当年灵族少女的牺牲，不过是熵能之主进化的养料。"
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