人群发出低吼，杰克握紧手里的美国国旗旗杆——那是他的“武器”，组织说用旗杆打人不算持械袭击。
“媒体会拍我们！”上尉继续说：“所以纪律！我们只针对穿黑衣的Antifa！如果有人先动手，我们自卫！记住，我们是保护商店、保护纪念碑、保护真正美国人的英雄！”
杰克点头，他相信这个，他看过新闻，看过那些“暴徒”打砸商店、焚烧国旗的视频，这个国家需要有人站出来。
他不知道的是，“爱国阵线”过去四个月收到的捐款中，有六十万美元来自得克萨斯州的一个“宪法扞卫者基金”，而该基金的最大捐助人是威廉·布拉德肖。
他也不知道，“上尉”的真实身份是自由灯塔行动部门的外包承包商，任务是“制造可控的冲突，展现左翼的暴力本质”。
两股人群，两个“自发”的集会，在同一座城市的两端，朝着彼此前进。
像两列没有司机的火车，沿着注定相撞的轨道。
..........................
波特兰市中心，深瞳临时指挥车，晚上8:45。
安娜·索科洛娃坐在改装过的厢型车里，面前是十二块监控屏幕。
四架无人机在五百米高空盘旋，实时传回画面，二十个地面监控点——伪装成路灯、广告牌、甚至垃圾桶的摄像头——覆盖了主要街道。
“公正未来人群正向市政厅移动。”技术员汇报道：“爱国阵线从东南方向逼近，预计二十分钟后在伯恩赛德桥附近相遇。”
安娜调出天气预报：“雨什么时候下？”
“九点十分左右，中雨，持续四十分钟。”
“很好。”安娜说：“雨会激化情绪，模糊摄像机画面，给双方提供借口。”
她切换到通讯频道，沉声命令道：“所有地面小组注意：保持距离，不要介入，任务只有两个：第一，保护马克和其他深瞳外围人员的安全；第二，收集爱国阵线的暴力证据——重点拍他们先动手的画面，拍他们的武器，拍他们的组织者。”
耳麦里传来确认声，安娜有六个人分散在人群中，穿着便装，带着隐藏摄像机。
“安娜，”另一个声音接入，是严飞，从纽约打来的。
“情况？”严飞问。
“按计划进行。”安娜说：“自由灯塔那边至少有八个武装人员在爱国阵线队伍里，穿平民衣服，但携带枪支，我们的人已经标记了他们。”
“不要发生枪战。”严飞的声音很平静，“如果发生枪击，事情就失控了，我们需要的是可控的骚乱，不是大屠杀。”
“明白，但如果他们先开枪——”
“那就让他们的枪‘意外’哑火。”严飞说：“莱昂准备好了干扰设备，可以在小范围内阻断电子击发装置，但物理击发的老式枪支……我们只能祈祷他们不用。”
通话结束，安娜看向屏幕，两股人群的距离已经缩短到三个街区。
她突然想起二十年前，在莫斯科，她第一次参加情报行动时的教官说的话：“街头政治就像剧院，演员以为自己在表达真实的愤怒，但剧本是别人写的，导演在幕后，观众在电视前，而你们，”教官指着她和同学，“是舞台经理，确保演出按计划进行，确保不会真的烧掉剧院。”
现在，她就是舞台经理。
而剧院，是一座真实的城市，住着真实的人。
伯恩赛德桥，晚上9:05。
雨开始下了，不大，但足够把所有人的衣服打湿，让地面反光，让情绪变得暴躁。
玛雅所在的“公正未来”队伍刚走上桥面，就看到另一头涌来的人群——举着美国国旗，穿着战术装备，喊着“USA！USA！”
“保持阵型！”马克在队伍前呼喊：“不要回应挑衅！我们继续前进！”
但对方的喊声越来越响：“滚回家去，红党！”
“美国不欢迎恐怖分子！”
“波特兰是我们的！”
杰克走在爱国阵线的最前面，雨水顺着他的脸流下，他看到对面那些年轻的面孔，那些标语，那些黑色的旗帜——其中一面写着“废除警察”，另一面是共产主义的锤子镰刀。
怒火在胸腔里燃烧，这些孩子，这些从未为国家流过血的人，在要求毁掉这个国家。
“停下！”他吼道，举起国旗旗杆，“这是我们的城市！滚出去！”
玛雅被这吼声吓了一跳，她看到对面那个中年男人眼睛里的仇恨，那是一种原始的、不加掩饰的仇恨。
她突然感到恐惧——这不是她在学校里参加过的抗议，不是那种警察站在一旁、大家喊喊口号就散去的活动。
“我们只是要求正义！”她对着扩音喇叭喊，声音在雨声中显得微弱。
“我们要求平等的经济机会，要求结束系统性种族主义——”
“系统？”杰克打断，冷笑道：“系统给了你们自由，给了你们食物，给了你们抱怨的权利！你们知道真正的压迫是什么样子吗？去伊拉克看看！去阿富汗看看！”
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