然后他拿出一个老式翻盖手机，拨了一个没有存储的号码。
接通后，他只说了三个词：
“第一阶段完成。”
挂断，取出SIM卡，折断，扔进垃圾桶。
走出基地时，他的脸上没有任何表情。
因为真正的棋局，才刚刚开始。
............................
华盛顿特区，白宫，椭圆办公室。
晚上十一点零七分。
笔尖划过纸面的沙沙声是房间里唯一的声音。肖恩·科林放下那支父亲留给他的万宝龙钢笔，看着《国家安全备忘录第11号》末尾自己新鲜的签名。墨水在特制羊皮纸上微微反光，像一小摊黑色的血。
文件标题很宏大：“关于设立跨部门战略预测与风险评估办公室的授权”，内容充满官僚术语——数据整合、情景建模、长期威胁分析。
但肖恩知道它的实质：这是深瞳在美国政府肌体内植入的合法神经节，这个“战略预测办公室”将获得最高安全权限，接入所有情报部门的原始数据流，而它的核心算法，是莱昂·陈团队开发的“牧马人”系统的变体。
门被轻轻敲响。
“进。”
幕僚长大卫·埃里森推门进来，手里端着咖啡托盘，这位五十六岁的前海军陆战队上校是少数肖恩自己挑选的人——至少他以为是自己挑选的。
“签了？”埃里森把咖啡放在桌上，瞥了一眼文件。
“签了。”肖恩靠回高背椅，“会有多大阻力？”
“国会那边已经打过招呼了，拨款委员会主席昨晚在高尔夫球场‘偶然’摔伤了腿，需要休养三个月，副主席是我们的人，监督听证会至少能拖到中期选举后。”
埃里森语气平淡，像在汇报天气预报，“媒体那边，明天《邮报》和《时报》会有专题报道，强调这个办公室对应对‘新兴跨国威胁’的必要性，专栏作家们的稿子已经审过了。”
“全都安排好了。”肖恩喃喃道。
“总统先生？”
“没什么。”肖恩挥挥手，“你先去休息吧，大卫，我想一个人待会儿。”
埃里森点点头，走到门口又停下：“需要我让特勤局加强这层的巡逻吗？最近……有些不太平的传闻。”
“什么传闻？”
“自由灯塔残余分子可能在策划某种示威，安娜·沃尔科娃的人下午发来预警，说监测到暗网上的煽动言论。”埃里森顿了顿，“她说已经部署了额外安保，但建议您这两天减少公开行程。”
又是安娜，又是深瞳的安排。
“我知道了。”肖恩说：“按他们的建议做。”
门关上后，肖恩从抽屉深处拿出一瓶威士忌和一只水晶杯，这是林肯时代传下来的老物件，杯底刻着小小的“A.L.”字样，他倒了半杯琥珀色的液体，没加冰。
椭圆办公室的灯光调得很暗，只有桌灯和远处壁炉里微弱的火光，肖恩端着酒杯走到窗前，望着南草坪方向，特勤局的特工像幽灵一样在阴影中移动，他们的耳麦里随时传来深瞳安全团队的分析指令。
他抬头看向墙上的林肯肖像，画中的林肯目光深邃，仿佛能看穿时间。
“政治是可能的艺术。”父亲的声音突然在记忆里响起。
那是在缅因州老家的书房，壁炉噼啪作响，十岁的肖恩坐在父亲脚边，听他说起刚结束的参议院预算大战。
“科林，你要记住：政治不是关于理想，甚至不是关于正义，它是关于在现实的限制下，把‘不可能’变成‘可能’，这就是艺术。”
年少的他问：“但如果现实本身是错的呢？”
父亲笑了，揉了揉他的头发：“那就改变现实的定义，但记住——每次重新定义，都要付出代价。”
代价。
肖恩喝了一大口威士忌，灼热感从喉咙烧到胃里。
他付出的代价是什么？原则？自主权？还是灵魂？
又或者，从他接受严飞帮助的那一刻起，这些东西早就不是他的了。
桌上的红色加密电话响了，只有三个人知道这个号码：副总统、幕僚长、严飞。
肖恩盯着电话看了五秒，走回去接起。
“文件生效了。”严飞的声音，没有问候，直接切入正题。
“办公室的选址在财政部大楼地下三层，名义上隶属国家情报总监办公室，实际运营团队明天抵达，负责人是詹森·米勒——你记得他吗？”
肖恩在记忆里搜索：“前DARPA的人工智能项目主管？三年前因为‘预算违规’被迫辞职的那个？”
“预算违规是借口，真正原因是他的研究触及了某些军工集团的禁区。”严飞说：“他在家赋闲了两年半，靠深瞳的秘密资助继续研究，现在是启用他的时候了。”
“你早就准备好了人选。”
“深瞳总是准备好各种棋子，总统先生。”严飞的声音平静道：“关键在于在正确的时间放在正确的格子。”
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