强项令 - 洛阳城下的铮铮铁骨（约公元40年）
建武十六年（约公元40年）·初夏·洛阳城
汉光武帝刘秀缔造的“光武中兴”已近二十载，昔日战乱的疮痍被繁华渐次抚平。作为帝国心脏的洛阳城，更是车水马龙，冠盖云集。宽阔的御道两侧，朱门豪宅鳞次栉比，其中最显赫、最气派的一处府邸，便是当今天子刘秀胞姐——湖阳长公主刘黄的府第。鎏金的门钉在阳光下闪闪发亮，高耸的院墙隔绝了外界的喧嚣，也似乎隔绝了尘世的律法。府门前蹲踞的石狮目光睥睨，无声地宣示着主人的无上尊荣。然而，就在这象征着皇家威仪与安宁的府墙之内，一桩血案正散发着令人窒息的腥气。
1. 命案与阴影：公主府邸的血腥秘密
湖阳长公主府邸深处，雕梁画栋的后花园此刻笼罩着一种异样的死寂。假山嶙峋，池水幽暗。空气中弥漫的浓郁花香，也压不住那丝丝缕缕、若有似无的血腥味。
公主最宠信的苍头（高级奴仆头领）赵彪，像一头受惊的困兽，缩在自己那间陈设豪奢的房间里。他脸色惨白如纸，大口喘着粗气，浑身抑制不住地颤抖。他那身价值不菲的锦袍前襟和袖口，沾染着大片暗红色的、已然干涸的血迹，刺目惊心。几个时辰前的情景如同噩梦般在他脑海里反复闪回：
那个名叫秦五的洛阳西市小布商！竟敢三番五次当众顶撞他，就为了区区几匹布的货款！争吵，推搡……赵彪只觉得一股邪火直冲天灵盖，腰间那把用来炫耀身份的华丽匕首不知怎么就拔了出来，带着主人扭曲的暴怒，狠狠捅进了秦五的胸膛！温热的血瞬间喷溅了他一脸！秦五那双瞪大的、充满惊愕和痛苦的眼睛，死死烙印在他脑海中。
“我…我杀人了…” 赵彪看着自己沾满鲜血的双手，牙齿咯咯作响。恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏。杀人偿命！洛阳令董宣那个老倔驴的名声，他可是早有耳闻！那是个油盐不进、铁面无私的主儿！
就在这时，门外传来沉稳的脚步声。赵彪像受惊的兔子猛地蹦起，慌乱地想找地方躲藏。
“慌什么！”
一声威严而带着些许慵懒的呵斥传来。湖阳长公主刘黄在两名侍女的搀扶下，缓步走了进来。她身着华贵的宫装，保养得宜的脸上看不出太多岁月的痕迹，只是眉眼间带着一股长久养尊处优形成的凌厉与傲慢。她瞥了一眼失魂落魄、衣袍染血的赵彪，又扫过他那双无处安放的、沾血的手，精致的眉头只是微微蹙了一下，仿佛看到的只是一件不小心打碎的普通瓷器。
“公主殿下！奴才…奴才该死！奴才一时失手…” 赵彪扑通跪倒在地，涕泪横流，瑟瑟发抖。
“行了，” 刘黄不耐烦地挥了挥戴着宝石戒指的手，声音带着几分厌弃，“本宫都知道了。一点小事，闹成这样，成何体统！” 她踱到窗边，望着外面繁花似锦的庭院，语气淡漠却带着不容置疑的庇护，“你是本宫的人，打杀了外面一个不开眼的贱商，算得了什么？难道那董宣还敢闯进本宫的公主府拿人不成？”
她转过身，目光锐利地盯着赵彪：“听着，给本宫安分待在你的院子里，哪里也不准去！把你这身腌臜衣服烧了，收拾干净！这事，本宫自会料理。记住，这几日，你就是个得了急病、卧床不起的病人，明白吗？”
“谢…谢公主殿下天恩！奴才明白！奴才明白！” 赵彪如同抓住了救命稻草，拼命磕头。
刘黄轻哼一声，在侍女的簇拥下转身离去。厚重的房门关上，隔绝了光鲜亮丽的花园，也暂时隔绝了外界的律法。赵彪瘫软在地，大口喘气，公主的庇护让他暂时从恐惧中挣脱，一种扭曲的侥幸感油然而生。是啊，他是公主的人！公主可是皇帝的亲姐姐！谁敢动他？
然而，他并未看到，公主刘黄走出门外时，眼中掠过的一丝不易察觉的阴霾。麻烦终究是麻烦。
与此同时，洛阳县衙后堂。
烛火摇曳，映照着洛阳令董宣那张沟壑纵横、如同刀刻斧凿般的脸庞。他已年过六旬，身形清瘦却挺拔如松，一双眼睛不大，却锐利得如同鹰隼，深邃的目光似乎能穿透人心，洞察一切污浊。此刻，他正死死盯着摊在旧木案几上的一份血迹斑斑的诉状。
“啪！” 董宣枯瘦的手掌猛地拍在诉状上，震得笔架一跳。
“光天化日！朗朗乾坤！西市布商秦五，当街被刺身亡！凶徒赵彪，逃入湖阳长公主府邸，至今无踪！” 他的声音不高，却带着一股压抑到极点的愤怒，像闷雷在胸腔滚动，“尸骨未寒！凶手却逍遥法外，躲在皇亲国戚的朱门高墙之后！这煌煌帝都，还有没有王法？！”
下首站着县丞周安，一个谨慎的中年人，忧心忡忡地搓着手：“明府息怒…此事…此事牵涉到湖阳长公主，非同小可啊！那赵彪是公主心腹，公主必然袒护。我们…我们县衙，无权搜查公主府邸…” 他的声音越说越低。
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