宴席之上推杯换盏，酒过三巡，气氛堪堪缓和。
没过多久，一道纤细的身影被侍女引着走进膳厅。
贾明玥垂着眉眼，步子拖沓，满脸的不情愿，整张脸都写满了抗拒，一看便是被人强行催过来的。
贾芒见状，立刻快步上前，伸手拉住女儿，强行将她往胡翊泽身侧带，压低声音急切叮嘱：“玥儿，太子殿下远道而来，驻守柳州查办大案实属辛苦。你快些坐下，代为父好好陪陪殿下，莫要失了礼数。”
贾明玥用力挣了挣手腕，蹙着眉小声抗拒：“爹，我不要，你这么急匆匆叫我过来就为这事啊！哼！没什么事的话，我先回院子了。”
她说着就要转身离开，贾芒死死攥住她的胳膊，不敢松手，眼底隐隐泛起水光，凑在她耳边近乎哀求：“玥儿，算爹求你了。爹的官位、咱们贾家的前程，全都系于你一身了。平日里爹什么都依你，唯独这件事，你一定要听爹的话，帮帮爹，好不好？”
看着父亲满脸愁苦、眼含恳切的模样，贾明玥心头一软，所有的抗拒瞬间卡在喉咙里。
她迟疑伫立片刻，指尖微微蜷缩，终究是咬了咬下唇，放弃了离开的念头，乖乖走到胡翊泽身旁的空位坐下。
她拿起酒壶斟满一杯酒，递到胡翊泽面前，动作规规矩矩，可整张脸冷淡淡的，眼角眉梢没有半分笑意，眼底藏着满满的别扭与无奈，只是机械地尽着礼数。
胡翊泽全然不在意她的冷淡疏离，看着近在咫尺的娇俏少女，心头一片熨帖。他笑着抬手接过酒杯，仰头一饮而尽，眼底满是势在必得的愉悦。
同一时间，柳州城外，金镇故的临时据点之中。
一名身着粗布平民衣衫、打扮得毫无存在感的暗卫，快步躬身走到金镇故面前，低声恭敬禀报：“金统领，消息传回，太子殿下自昨日入城后，便一直停留在刺史府中，未曾外出。方才太子身边的魏渊，已经独自带人出府查探了。”
金镇故立在廊下，面色冷峻肃穆，周身气场沉凝。他微微垂眸，沉声吩咐：“其余琐事不必理会。你即刻再加派人手，乔装混入刺史府内外，层层布防，暗中值守。务必全天候紧盯太子动向，护他周全。一旦太子出府，立刻通知城中的暗卫暗中跟随，寸步不离，绝不能让太子在柳州境内出半点差错，听清了？”
“属下遵命！”
暗卫俯首领命，不敢耽搁，回到城中后，转身迅速隐入街巷人流之中。
千里之外的京城，夜幕沉沉降临。
整座京城张灯结彩，大街小巷锣鼓喧天，处处充斥着喜庆热闹的婚嫁声响。
唯独谢国公府里的一间房中，沉寂得鸦雀无声，与外面的热闹格格不入。
闺房之内，红烛摇曳，暖红色的烛光铺满整间屋子。
谢玉蘅一身大红嫁衣加身，端坐在菱花铜镜前，静静看着镜中的自己。嫁衣繁复华美，金线绣成的鸾鸟纹样栩栩如生，衬得她身姿窈窕，可她一张清丽的脸庞却素白无血色，眉眼间一片死寂，没有半分解嫁女子的娇羞欢喜。
房门被轻轻推开，谢景行缓步走了进来，抬手示意屋内伺候的丫鬟尽数退下。
屋内瞬间只剩兄妹二人，静谧得能听见烛火跳跃的细碎声响。
谢景行走到镜前，看着镜中一身红妆、神色漠然的妹妹，语气带着几分无奈与心疼，语重心长地开口：“玉蘅，你当真想清楚了？今夜吉时一到，花轿启程，你便再无回头之路，此生都无法反悔了。”
谢玉蘅凝望着镜中陌生的红衣女子，眼底一片平静，声音轻淡得没有一丝波澜：“大哥，我走之后，父亲就劳你多费心照料了。从前我任性懵懂，不懂体恤家人，往后再也不能在堂前尽孝，报答养育之恩，只能辛苦大哥代为周全。”
谢景行看着她隐忍的模样，心头酸涩，终究只是重重点了点头，再无多言。
房间彻底陷入死寂。
谢玉蘅怔怔看着铜镜，眼底微微泛红，温热的湿意积压在眼眶，却怎么也落不下一滴泪。
这段时日，为了这场身不由己的婚事，她的眼泪早已流干了。
她曾在无数个寂静的夜里，偷偷幻想过自己大婚的模样。想着穿上大红嫁衣，十里红妆，嫁予心悦之人，岁岁年年相守相伴。可她从未想过，自己梦寐以求的红妆，最终会是以这般被迫牺牲的方式穿上。
她不是没有想过逃离。
想过不顾一切逃出京城，挣脱这场荒唐的婚事。
可她走了呢？
年迈的父亲，担惊受怕的兄长，偌大的谢国公府，都会因她的抗旨之举，坠入万丈深渊，满门荣辱尽数倾覆。
她赌不起，也不敢赌。
可只要一想起胡澜枝，想起自己数年痴心错付，想起对方心里从来没有过半分她的位置，她心底那点不甘与执念，便悄然散去，只剩下彻骨的释怀。
横竖心上人永远不会是自己，那嫁给谁，于她而言，早已没有区别。
既然此生无缘良人，无法得一人情深，那便索性牺牲自己，换谢家一世安稳。
哪怕这场牺牲，要耗尽她余生所有的岁岁年年，她也别无选择。
正失神间，门外传来轻轻的叩门声，贴身婢女怡香推门而入，轻声提醒：“小姐，吉时将近，接亲的仪仗已经到府门口了，奴婢为您盖上红盖头吧。”
谢玉蘅微微颔首，轻嗯了一声。
在盖头落下之前，她抬手缓缓打开妆匣最内层，取出一枚朴素的白玉簪，小心翼翼插在满是华丽金饰的鬓边。
这簪子算不上名贵，与满身繁复华贵的嫁衣格格不入，看着格外突兀。
怡香站在一旁看在眼里，心中满是疑惑，却见自家小姐神色郑重，指尖轻轻摩挲着簪身，眼底藏着旁人看不懂的执念。她终究没有多问，上前一步，轻轻将鲜红的盖头，缓缓覆在了谢玉蘅的头顶。
一瞬之间，满眼红绸，前路茫茫，此生情长，尽数归零。
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