与此同时，柳州城外一处极为隐蔽、烛火昏暗的密室中。
屋内光线暗沉，月光透过窄小的窗棂斜斜洒落，落在地面，映出斑驳光影。
一名身着素色道袍、身姿恭谨的男子，双膝跪地，对着前方立着的人影恭敬回话，语气里藏着几分掩不住的欣喜。
“玉先生，计划一切顺利，尽数办妥。贾明玥今日以身涉险，假意落水，彻底拉近了与胡翊泽的距离，成功博取他信任，效果远超预期。原本预估还要多日铺垫，如今进展极快，先生当真神机妙算，算无遗策。”
房间前方，立着一道挺拔孤寂的身影。
那人戴着一枚通透冰凉的白玉面具，皎洁月光落在面具之上，折射出缕缕寒光，透着生人勿近的凛冽冷漠。面具遮盖了整张面容，只露出线条利落的下颌，眼底完全隐在浓重的黑暗之中，辨不清分毫神色。
良久，低沉清冷、毫无温度的嗓音缓缓响起，在寂静的密室里悠悠回荡。
“并非我神机妙算，不过是胡翊泽太过愚蠢罢了。”
语气里满是毫不掩饰的轻蔑与嘲讽。
“他在京中行事就张扬鲁莽，心性又如此浅薄，根本就是草包。比起心思深沉、步步缜密的胡澜枝，他实在太过愚钝，拿捏对付他根本费不了什么力。”
跪地的道袍男子连忙垂首附和：“先生所言极是。”
他稍作停顿，又连忙低声补充最新消息：“对了先生，方才贾明玥暗中派人递来密信，说是今日胡翊泽身边的人查获数名与咱们教中有所往来的关联之人，眼看就要严刑审讯。她知晓轻重，特意暗中周旋，劝太子宽待所谓‘无辜百姓’，巧妙阻拦了查案进度，很是识分寸、懂规矩，还问我们要不要派人去营救。”
白玉面具下，缓缓溢出一抹冰冷的冷笑，带着十足的漠然与掌控。
“抓到便抓到了，无关紧要。”
“那些人都是被教义彻底洗脑的死忠，心思执拗，早已将教中旨意奉为天命，就算严刑拷打，也绝不可能吐露半分机密。况且他们层级低微，所知寥寥，根本触及不到核心布局。就让他们去审、去查，白费心力罢了，正好消磨他们的精力，免得乱跑乱查打乱我们的计划。”
话音微顿，语气骤然染上一丝凛冽的威慑。
“至于贾明玥，她清楚自己的筹码，更清楚自己的软肋。她若是敢生出半分异心，敢违背我的指令，忤逆半分，她在乎的一切，都会尽数化为泡影，她自然会知晓后悔的滋味，终身难逃代价。”
说完，他不耐地轻轻摆手，语气淡漠疏离：“无需多言，时机已至，下一步计划可以启动，下去着手筹备吧。”
“是，属下遵命！”
道袍男子恭敬叩首，缓缓起身，轻步退出密室，顺手带上房门。
偌大的房间瞬间只剩玉先生一人。
他双手负于身后，静静伫立窗前，目光透过窗隙，遥遥望向刺史府的方向，眸光幽深冰冷，藏着无尽算计。
死寂的沉默持续良久，低沉的自语声缓缓响起，带着刺骨的嘲讽与筹谋。
“你一辈子心思深沉、步步为营，深谙制衡之术，掌控朝堂数十年，机关算尽。可偏偏生出这么一个愚蠢单纯、沉溺情色、不堪大任的儿子，这般心性，你也敢将储君之位授予他，当真是愚蠢至极。”
“你不是最疼爱这个长子，处处偏袒纵容吗？那我倒要好好看看，你这位满心期许的太子殿下，到底有多信任你这位高高在上的慈父。”
夜色渐深，刺史府内院，贾明玥的卧房一片寂静。
贾明玥独自呆坐在床榻边缘，指尖无意识抠着被褥边角，眼神完全没有聚焦，周身只剩沉沉的疲惫。
就在这时，门外传来几声轻缓的叩门声，节奏熟悉。
骤然响起的动静，让心思纷乱的贾明玥瞬间回神，神经瞬间紧绷，身子立刻坐直，语气带着几分警惕，低声问道：“谁？”
“是我，玥儿。”
门外传来熟悉又温和的男声。
听见这道熟悉安稳的声音，贾明玥心头所有的戒备、紧绷的神经瞬间尽数卸下。
房门被轻轻推开，贾芒缓步走了进来，反手轻轻合上房门，隔绝了屋外的夜色与耳目。
他快步走到床榻边，本想细细询问贾明玥落水受惊的情况，话还未出口，一直强装冷静沉稳的贾明玥，再也撑不住伪装。
她猛地起身扑进贾芒怀里，积攒多日的委屈、惶恐、压抑彻底爆发，埋在父亲怀中，肩膀剧烈颤抖，失声崩溃大哭，断断续续哽咽着：“爹……”
看着贾明玥哭得浑身发抖、柔弱无助的模样，贾芒眼底瞬间蓄满心疼与愁苦。
他抬手轻轻落在女儿后背，一下一下温柔轻抚，语气满是自责与愧疚，低声安抚：“是爹没用，委屈你了，我的玥儿受苦了。方才听府医禀报，说你身子无大碍，可爹始终放心不下。冬日江水刺骨寒凉，这般冰冷的水里泡过一场，哪里会不受罪。”
贾明玥靠在父亲温暖的怀抱里，稍稍平复了情绪，慢慢止住哭声，抬手轻轻拭去眼角的泪水，又主动抬手，温柔擦去贾芒眼角隐忍的湿意。
她抬眸看着满脸憔悴愁苦的父亲，眼底满是担忧，轻声问道：“爹，我没事的，你别担心。我自幼熟习水性，今日落水不过是做做样子，根本伤不到我。只是……娘和弟弟……不知是否平安顺遂？”
她心头始终悬着，再次低声确认：“对了，娘亲和弟弟二人不在府中多日，太子殿下可有起疑？”
贾芒轻轻长叹一口气，眉眼间满是疲惫与无奈，缓缓摇头：“你放心，太子早前确实随口问过一句家人去向，我早已提前备好说辞，告知他你母亲带着幼弟回乡探亲，需得一段时间才能归来。胡翊泽心思都在你身上，从未多想，半点疑心也无。”
他抬手轻轻抚了抚女儿的发顶，语气满是疲惫与期许。
“爹如今什么权势地位、荣华富贵都不求了，只盼这件事能尽快结束，到时候我们一家人能平平安安就足够了。”
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