话说在这人世间呐，甭管你是黄土高坡上刨食吃的庄稼汉，还是紫禁城里头呼风唤雨的大老爷，总得有那么一两个能掏心窝子的人。对于和珅来说，这个人，就是他那个一母同胞的亲弟弟——和琳！
这兄弟俩，那可是真正的“打断骨头连着筋”！虽说这和琳吧，能耐比他哥差了一大截，性子也骄横得跟只炸毛的公鸡似的，但架不住是血脉至亲啊！最关键的是，这和琳，是和他哥在官场上“打配合”的关键人物！
和珅在朝堂里头，是乾隆老爷子跟前的大红人，跺跺脚北京城都得晃三晃；和琳呢，就被他哥运作到了军队里头，当了大官，手握兵权。这就好比一个在前头冲锋陷阵，一个在后头稳定输出，兄弟联手，文武双全，那叫一个所向披靡！
和琳能步步高升，全靠他哥在皇帝面前给他“吹风”；反过来，和珅能在朝中站稳脚跟，横行霸道，也离不开他弟弟在军队里给他“撑腰”。这就叫“一荣俱荣，一损俱损”，兄弟俩的小船，那是绑得死死的！
和珅常常摸着胡子，得意地想：“嘿嘿，有琳弟在军中替老子看着，那些个丘八们，谁敢不服？老子这位置，稳当着呢！”
可他万万没想到啊，他这美梦，马上就要被一记来自湖南的“闷棍”给敲得稀碎了！
这一年，可是个多事之秋。老皇帝乾隆退位当了太上皇，新皇帝嘉庆刚刚登基，这朝局啊，就跟那夏天的天气一样，说变就变，微妙得很！咱们的和二爷，正提溜着十二万分的小心，在官场上走钢丝呢。
这天，和珅正在户部衙门里头，听着手底下几个官员汇报工作。说的啥？无非是哪个省又欠了税银啦，哪个地方又闹了亏空啦，都是些让和珅听着就打瞌睡的破事。他坐在那张黄花梨的太师椅上，眯缝着眼睛，手指头有一下没一下地敲着桌面，心里头可能还在盘算着晚上回去是吃熊掌呢，还是啃鹿筋。
突然，“哐当”一声，书房的门被猛地撞开了！把屋里的人都吓了一哆嗦！
只见和珅的一个心腹家人，连滚带爬地冲了进来，那脸色白的，跟刚从面缸里捞出来似的！他“噗通”一声就跪在了地上，话还没说，那眼泪就跟断了线的珠子似的，“啪嗒啪嗒”往下掉。
“老……老爷……不好了……天塌了啊！”家人哭得是上气不接下气，双手跟得了鸡爪疯一样，抖抖索嗦地捧着一封公文，递了上来，“二……二爷他……他……”
和珅那点不耐烦和威严，瞬间就僵在了脸上。他好像没听清，又好像是不敢相信，愣了好几秒钟，才猛地一下从椅子上弹起来，一把将那封公文抢了过去！
他的手指头因为用力，关节都捏得发白了！他三下两下抖开信纸，眼珠子瞪得跟铜铃似的，慌里慌张地在上面扫来扫去。
当看到“偶感时疫，医治无效，于×月×日丑时薨于军帐之中”这几个字的时候，和珅只觉得脑袋里“嗡”的一声，像是被人用烧火棍狠狠敲了一记！
那封轻飘飘的公文，仿佛有千斤重，“啪嗒”一下，从他没了力气的手里滑落，掉在了冰冷的地砖上。
和珅整个人，像是突然被抽走了全身的骨头，猛地向后一仰，“咕咚”一声，重重地摔回了太师椅里！那张平日里红光满面的胖脸，唰的一下，变得灰白灰白的，没有一丝血色！比那糊窗户的纸还要难看！
屋子里，死一般的寂静！只有那个报信的家人，还在那儿“呜呜咽咽”地哭。旁边那几个汇报工作的官员，吓得魂都快飞了，一个个低着头，缩着脖子，恨不得把自己变成个透明人，心里头直念佛：“阿弥陀佛，可千万别殃及池鱼啊！”
和珅瘫在椅子上，一动不动，眼珠子直勾勾地盯着前面，可那眼神空洞洞的，啥也没看进去。他脑子里，跟放电影似的，不受控制地闪过他和弟弟的一幕幕：
小时候家里穷得叮当响，哥俩为了半个窝窝头，能打得鸡飞狗跳；
后来自己发达了，把弟弟提拔起来，那小子穿着新官服，乐得屁颠屁颠的，拍着胸脯说：“哥！以后我跟你混！保证不给咱老和家丢脸！”
最后一次见面，弟弟穿着崭新的军装，意气风发，说要在前线立下大功，光宗耀祖……
这……这咋说没就没了呢？时疫？军中条件差，得病不稀奇，可为啥偏偏是他和琳？他还那么年轻，前途一片光明啊！
一种从来都没有过的，巨大无比的悲痛，像那积蓄了好几个月终于决堤的洪水，“轰隆”一下，把他用几十年修炼出来的理智和城府，冲了个七零八落，土崩瓦解！
那不是慢慢难受，那是山崩地裂！
和珅只觉得心口窝像是被一柄八十斤重的大铁锤狠狠砸了一下，疼得他差点蜷缩起来！气儿都喘不过来了，感觉这屋子里的空气一下子被抽干了！眼前金星乱冒，那蜡烛的光啊，房梁的红色啊，手下人那张惊恐的脸啊，全都扭曲了，转着圈儿，最后变成了一片漆黑！
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