黑沉沉的乌云自渤海边压向胶东腹地，宛如巨兽垂涎。公元前571年，深秋。齐国大军如同一条骤然苏醒的玄色恶龙，鳞甲森然，爪牙毕露，正朝着莱国那在平原上蜷缩着的城邑猛扑而来。齐灵公立于最前端那辆包裹着青铜锐角的战车之上，雄壮的身躯裹在冰冷的玄黑犀甲中。他单手紧握车轼，指节因用力而泛白，目光穿透被车轮扬起的漫天黄尘，死死锁定前方那座低矮却顽固的莱国城垒。木轮碾过干裂板结的田土，将百姓仓惶遗弃的农具、甚至未来得及收割的成熟黍穗，统统无情地卷进车辙之下，压成齑粉。沉重的声响如同战鼓，擂动着死神的丧音，向莱城步步紧逼。
风卷起齐军翻飞的黑旗，猎猎狂啸。士兵身披厚重的皮甲，缝缀其上的青铜甲片在铅灰色的天光下反射着暗淡的死亡光泽。他们的眼神里没有恐惧，只有一种被军功诱惑点燃的狂热，以及即将饱饮敌人鲜血的渴望。戈矛如林，矛尖在沉沉暮色里闪烁着点点幽冷的星芒。笨重的攻城槌被数十名赤膊壮汉“杭育杭育”地抬着，其狰狞轮廓在烟尘中若隐若现，每一次挪动都引得大地微微呻吟，那粗粝的木质撞锤如同地狱判官之笔，遥遥指向城垛。
莱城，这座在莱水畔矗立了百余年的都城，此刻正如暴风雨前的蚁穴，彻底陷入了绝望的混乱。城头上，守军们那陈旧的革甲破破烂烂，手中的青铜长矛锈迹斑斑，甚至握柄处的木杆都已开裂。他们呆滞地望向远方那片汹涌而来的黑色浪潮，身体无法抑制地瑟瑟发抖。寒风吹过城堞，卷起几片枯叶，更添萧瑟凄惶。城内，哭喊声、牲畜的哀鸣、器皿破碎的锐响交织成一片恐慌的海洋。白发皤然的老者紧抱着祖先神龛，跪在满是碎石和秽物的泥泞街道上嚎啕不已；妇人死死拽着几个孩子的手臂，如无头苍蝇般在狭窄的巷弄里碰撞奔逃，孩子惊恐的泪水混着泥土抹花了小脸。空气里弥漫着劣质油脂燃烧的焦糊、被惊扰牲畜的粪尿臊臭，以及一种绝望的气息——那是濒死者喉咙里最后一丝气息的味道。
“灭此朝食！”灵公猛地抽出腰畔那柄寒气逼人的长剑“照胆”，青铜剑身在空中划过一道刺目的银弧。声音不高，却如同淬过冰霜的匕首，精准地切割开呼啸的风声与大地轰鸣，“破城饮宴！”这简短的咆哮点燃了死寂，十万齐军骤然爆发出山崩海啸般的嘶吼应和：“破！破！破！”声浪如同实质的海啸，狠狠地撞击在莱都低矮的土黄色城墙上，震得尘土簌簌落下。重甲步兵方阵开始整齐向前推进，沉重的步伐踏在干燥龟裂的土地上，激起漫天烟尘，如同千钧铁锤一下下锤击大地，让远处城墙上的碎石也在微微震颤。庞大的军阵如同一堵活动的黑色铁壁，带着碾压一切、粉碎一切的威势，向那已然脆弱的城垣压去。
暮色四合，浓稠的黑暗自天际席卷而来，终于将最后一缕残存的天光吞噬殆尽。齐军庞大的营盘次第燃起篝火，星星点点，迅速连成一片浩瀚的火海，瞬间将城西郊野映照得亮如白昼。疲惫的士兵们围着一簇簇跳跃的篝火席地而坐，铁盔和武器随意散落在脚边。火上架烤着的野猪、麋鹿或从附近村落抢来的牲畜，皮肉在烈焰炙烤下“滋滋”作响，金黄的油脂滚落，滴入通红的炭火中，发出“噼啪”爆响，升腾起令人垂涎的焦香气味。汗臭、血腥味、烤肉的油香、劣质浊酒的辛辣混在一处，充斥在空气里。军吏们粗野的划拳声、兵卒们抱着水囊猛灌的咕咚声、伤兵在角落里发出的压抑呻吟……所有这些声响混杂着通红的火光和袅袅青烟，蒸腾起一片原始、躁动而又残忍的战场气氛。
然而，在这喧嚣营盘的中央地带，那座最为高大、覆着完整斑斓虎皮的毡帐，却如同一块巨大的沉默礁石，静静地矗立在喧嚣的中心。两盏赤红的绉纱灯笼悬挂在帐门两侧，在夜风中无声地摇晃，洒下的光线昏黄惨淡，映照着守卫森严的甲士冰冷的面孔，宛如黑暗中两团跳动的鬼火，无声地注视着这片喧腾。
夜色最浓的子时刚过。一骑快马自南面狂奔而来，马蹄裹布，声响细微得如同夜枭振翅。骑手熟练地避开巡逻的岗哨，绕过那些喧闹得震天响的营火区域，宛如幽灵般直扑向那座静默的中军后帐。临近帐门时，骑者猛地勒缰翻身下马，动作过于急促，踉跄几步才在冻硬的地面站稳，喘息粗重如风箱。来人一身锦袍已扑满尘土，怀中紧抱着一个沉甸甸、用深色麻布裹缠的物件，扑倒在帐前冰冷坚硬的地面上，声音嘶哑，带着刻意压制的惊惶：“卫国……卫国商人……求见中贵夙沙大人！只为……只为贩丝而来……”
毡帐厚重的猩红门帘，微微掀起一角。一股混合着浓烈酒气、炖煮羔羊油脂香气、以及昂贵熏香的温热气息，顿时裹挟着帐内的奢华涌了出来，与帐外干冷肃杀的风形成了强烈反差。内宦夙沙卫出现在缝隙之后，他的面庞在透出的暖光映照下显得格外白皙，甚至带着几分透明的玉色，几近无纹无棱，下巴圆润光滑。他微眯着丹凤眼，眼睫毛在眼睑下投出细密的阴影，目光慵懒而锐利地扫视着地上匍匐之人，尖细的嗓音慢悠悠地送出，带着一丝刻意的拖腔：“贩丝的商人？”他嘴角极细微地向上牵动了一下，仿佛在玩味着什么，“我大军在此奉王命讨伐叛逆，烽火连天……你倒是生财有‘道’啊？”话语微微停顿，吐出最后二字时陡然变得尖锐如针：“奸细？!”
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