来者浑身猛地一颤,额头上瞬间渗出细密冰冷的汗珠。他几乎是手脚并用地向前蹭了几步,声音抖得不成样子:“不!不敢!”双手颤抖着,一层又一层地飞速解开那厚实麻布的结扣。粗糙的麻布滑落,显露出内里并非丝帛,而是一方厚重的青铜簋!簋身的蟠虺纹饰在昏黄的灯光下幽深如古潭,簋内之物让近在咫尺的夙沙卫瞳孔骤然一缩——满满一簋圆润硕大、光华内蕴的东珠!每一颗都有成年男子拇指盖大小,珠体饱满无瑕,在昏暗的光线下闪烁着柔和却又惊心动魄的宝光,仿佛汲取了深海最幽暗处的精华,凝聚了月魄般的冷辉,将整个帐帘缝隙都染上了一层流动的、湿漉漉的奇诡幽光。
“此……此乃莱子……”来人语不成调,额角汗珠大颗滚落,“献于大王座下中贵……夙沙大人之……敬礼……薄……薄礼微末,只……只求大王……息兵暂旋……”喉头滚动,几乎发不出声,“莱……莱愿永附齐国,世世为臣!岁贡……珠贝鱼盐海产,不敢有违……只求……只求大王高抬贵手,暂……暂时……饶过我邦百姓……”最后的哀告如同被掐住脖子的家禽呜咽。
夙沙卫的呼吸似乎为那些珍珠的光辉所凝滞了极其短暂的一瞬。他那养尊处优、如同玉琢般无暇的手指,如同被无形的丝线牵引,缓缓伸出,指尖几乎不带任何力道地,在那堆宝光流转的珍珠最上层,随意地、轻轻拨弄了一下那颗最大、光华最为凝润饱满的极品海珠。冰凉的珠体温润地滑过他的指腹,带来一丝奇异的慰藉。他的目光并没有在那颗珠子上停留,只是顺着那滚动的弧线抬起眼睑,丹凤眼微微睁大一线,那从眼缝中透出的微光,深邃、幽暗、冰冷,远远盖过了珠子的光辉,如同两道利箭,无声地射向正前方——那里,是灯火最为辉煌、如同蛰伏猛兽般耸立在营地核心的齐灵公王帐。篝火的哔剥声、士兵的喧嚣声依旧喧嚣于耳,夙沙卫却仿佛立于一个独立无声的世界,轻轻呵出一口白气。接着,他几乎看不出动作地收回手,那只珠光闪烁的铜簋已被他稳稳纳入怀中。厚重的帐帘随之悄然落下,无声地重新隔绝了内外,只留下一丝若有若无的珠光残影在夜空中迅速褪去。
夜更深沉,寒风如刀,掠过冰封的淄水河面。夙沙卫一身玄色深衣,如同悄然滑行于阴影之中的灵猫,避开了火光照耀处,无声地接近那座灯火辉煌、侍卫环立的王帐。他束在腰间的黑色锦囊内,发出极其轻微却无法忽视的“沙沙”轻响,里面的硬物因行走而相互碰撞。
帐内暖如仲夏,氤氲着浓郁的酒气与炙烤野物的油脂香气。齐灵公赤着上身,露出虬结油亮的胸膛,胸腹间汗气蒸腾。他正赤着脚踞坐在铺着整张斑斓金钱豹皮的矮榻上,一手抓着一只滴着油光的巨大鹿腿狂啃,一手举着硕大的青铜兕觥,仰头将酒浆豪饮入喉。辛辣的酒液顺着他粗硬的胡须流下,沾染了豹皮鲜艳的毛色,留下深色的印记。几案上杯盘狼藉,滚落的枣核、碎骨混着泼洒的汤汁酒水,糊满了雕花木案。几名半裸的歌姬披发赤足,在毡毯上扭动着柔韧的腰肢,乐师躲在角落卖力地吹奏着觱篥,调子亢奋狂野。
“哈哈!那莱子老儿,明日!就在明日!”灵公啃下一大口肉,咀嚼着,含糊不清地咆哮,眼神因为酒气和征服欲而发红发亮,宛如饥饿的猛虎,“老子要拿他的脑袋壳儿做溺器!骨头熬汤!”他似乎十分满意自己的想法,发出震耳欲聋的狂笑,将兕觥重重顿在案上,震得盘中汤水四溅,溅了歌姬一身,引起一阵娇嗔的惊呼。
夙沙卫的身影如同黏在门边最黑暗的角落里,无声无息地滑了进来。他没有靠近那片喧嚣的中心,只在那灯火摇曳不定的边缘阴影处,蜷身跪坐下来,宽大的玄色深衣几乎与黑暗融为一体。他微微垂着头,静静地等待着那短暂的高潮过去。当灵公又一次仰头灌酒,喉结剧烈滚动、喘息稍定的间隙,夙沙卫那如滑腻蛇行般的声音终于响起,不高,却清晰地穿过觱篥的尖啸和笑闹,传入灵公耳中:“大王……小臣……适才出帐观星……”
灵公巨大的身躯微微一滞,那血红的眼珠斜乜过来,带着未尽的兽性和被打断的愠怒:“嗯?……说!”粗声命令道,一只沾满油污的大手抹过胡须。帐内的喧嚣声浪瞬间被按下了一半,所有人的目光都下意识地投向了阴影中的宦官。
夙沙卫将身体伏得更低,额头几乎要触到冰冷的毡毯纹路,声音压得更低,也更沉:“天象……甚异。臣见北辰晦暗,客星侵凌太微垣之北侧……乃主‘兵凶’。且今夜旗旆所指,风卷黑旌,尽皆北扬……此……此兆示北方有强军隐动,恐欲……袭我军后啊!”他微微顿了一息,仿佛在斟酌字句,眼角的余光仿佛不经意地扫过帐外漆黑的夜空,“即便……后方无忧,莱子若怀死志,孤注一掷……凭其城坚……死士搏命,纵大王天威如神,我甲士亦必有折损……”话语如同毒蛇吐信,带着湿冷的阴险,“战损千卒?万卒?……皆为吾王心血所凝啊!况大王志在四海,岂可将精兵折损于此?……”他一边说着,一边如同慢镜头般极其慎重地从怀中摸索出那个黑色锦囊,解开丝绳,“叮”一声轻响,将里面的东西尽数倾倒在身前一块略微干净些的毡毯上——那在灯烛照耀下依旧宝光流转、如水流星屑的满捧东珠,毫无保留地展露在齐灵公面前。
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