“先生……真的不报仇吗？”
月光如霜，洒在东海城外的礁石滩上。韩信站在赵政身后，声音低沉，却像潮水拍岸般不容忽视。
赵政没有回头。他正蹲下身，用指尖轻轻拨开一层细沙，露出底下一颗半埋的贝壳——那壳已碎，只余一道弧形残片，边缘锋利如刀。
“你看见这贝壳了？”他终于开口，语气温和得近乎缥缈，“它曾完整地活着，在深海中随波逐流。可一场风暴后，它被抛上岸，碎了。你说，它该恨谁？恨浪？恨风？还是恨自己不够坚硬？”
韩信眉头紧锁：“但三十多条人命，不是贝壳。”
“是。”赵政缓缓站起身，将残壳握入掌心，任其割破皮肤，一丝血线顺着指缝滑落，“我每夜都梦见他们。他们在夷州的商站里谈笑，有人教孩子识字，有人煮饭。然后火起，刀光闪现，楚制长戈刺穿胸膛……那一幕，比咸阳宫的烈焰更灼心。”
他摊开手掌，血与沙混在一起，像一朵暗红的花。
“所以我不能让仇恨再点燃另一场火。”
“可您若不出手，军中将士如何服气？”
“服气？”赵政轻笑一声，转过身来，目光如星海倒悬，“韩信，你跟了我三年，还看不清这条路的方向？”
夜风吹动他的衣袂，猎猎作响。远处海港灯火通明，新造的楼船静静停泊，甲板上隐约传来工匠敲打木料的声音。那是为南下远航准备的“启明号”——全长三十丈，三层舱室，可载五百人横渡怒海。
“我们不是秦军。”赵政一字一顿，“也不是刘邦的流寇，更非项羽的霸主之师。我们是‘东海’。一个名字，一种选择。”
韩信沉默良久，终是低头：“末将……愚钝。”
“你不是愚钝。”赵政缓步上前，将沾血的手按在韩信肩头，“你是太强，强到总想用剑劈开前路。可这世间，最锋利的从不是刀刃。”
“那是何物？”
“人心。”
“还有时间。”
三日后，东海城东郊。
一座崭新的院落落成，青瓦白墙，飞檐翘角，门前立着一块无字石碑。
“为何不刻名？”萧何站在赵政身旁，轻声问。
“名字会腐朽。”赵政望着院中忙碌的身影——墨家匠人正在安装水力磨坊，农学家蹲在试验田边记录稻穗长度，几名百越少年正跟着中原教师学习算筹，“但思想不会。等它真正开花结果时，自然有人替它命名。”
这座院子，便是赵政亲授、萧何主持筹建的——格物院。
内设三堂：
一为农桑堂，专研海外引入的新作物种植技术。那日从百越运回的红色种子，如今已在温棚中发芽，叶片宽大如掌，结出累累果实，当地人唤作“朱果”，实则正是后世所知的番茄。
二为工器堂，由墨影暗中调来的七名墨家遗老主持，研究航海罗盘改良、铁器锻造升级、甚至尝试以竹纸复制《天工开物》残篇中的机关图谱。
三为通言堂，最令人称奇——这里不分贵贱，不论出身，凡愿学汉字、习算术、懂律法者皆可入学。第一批学生中，竟有三位百越部落首领之子，头戴羽毛冠，腰佩骨刀，却捧着竹简认真诵读：“天地有大美而不言……”
“先生此举，恐遭非议。”萧何叹道，“中原士族视蛮夷如禽兽，您却让他们与汉人同席而坐。”
“那是因为他们从未见过真正的文明。”赵政负手而立，目光扫过那些肤色各异却神情专注的少年，“文明不在衣冠，而在心性。若连接纳异族都不敢，谈何延续万世？”
就在此时，一名传令兵疾奔而来：“报——夷州急讯！”
赵政眼神骤凝。
“第二批医疗队抵达夷州港口次日，遭伏击！伤亡八人，药材尽毁！袭击者……使用的是改制的楚弩，箭簇上有赤鸟纹！”
空气瞬间冻结。
萧何脸色发白：“又是楚军？项羽这是要撕破脸皮了！”
韩信猛地抽出佩剑，寒光一闪，斩断身旁一根旗杆：“够了！先生！再忍下去，将士们都要寒心了！请准我率舰队直捣彭城，取项羽首级祭旗！”
赵政却笑了。
不是愤怒，不是悲怆，而是彻悟般的平静。
他缓缓走至那块无字碑前，伸手抚摸冰冷的石面，仿佛触碰千年后的历史尘埃。
“你们知道，我在现代看过多少史书？”他忽然开口，声音不高，却穿透全场，“《史记》《汉书》《资治通鉴》……写尽英雄豪杰，写遍金戈铁马。可有一本，真正写下那些死于战火的农夫、妇孺、商旅、孩童的名字？”
无人应答。
“没有。”他收回手，转身面对众人，眼中似有火焰燃烧，“所以我重生归来，不是为了再造一个秦皇汉武，而是要让历史记住：有一种胜利，不必染血；有一种强大，无需称帝。”
他抬手指向海港方向：“启明号明日启航。任务不变——护送使团南下，建立永久商盟，带回更多种子、知识、和平的可能。”
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