“臣…臣遵旨!”太医令声音发颤,却充满了绝处逢生的激动。
“卢植!”
“臣在!”
“擢升陈墨为将作监‘防疫丞’,秩三百石,专司防疫诸事!凡隔离营建造、消杀物料(石灰、石碱)制备调运、净手洁面规程,皆由其全权督办!羽林新军,除拱卫宫禁必要之兵力,其余人等,皆听陈墨调遣!助其推行防疫诸策!凡有阻挠防疫、散布流言、哄抢物资者——”刘宏的声音陡然转厉,带着凛冽的杀意,“无论官民,就地格杀!以儆效尤!”
“臣遵旨!”卢植抱拳领命,声音铿锵。
“陈墨!”刘宏的目光最后落在那个浑身泥泞灰粉、眼神炽热的年轻工匠身上,“朕予你全权!疫魔肆虐,黎民倒悬,朕要你,用你的墨方,为朕,为这洛阳城,杀出一条生路来!”
“臣——万死不辞!”陈墨扑通跪倒,额头重重磕在金砖之上,声音嘶哑却带着破釜沉舟的决绝。
……
诏令如同插上了翅膀,在羽林军高效的执行下,迅速传遍洛阳。
洛水北岸,一片背风向阳的高坡之上,瞬间成了巨大的工地。羽林军士化身工匠,伐木立栅,挖掘壕沟,搭建简易却分区明确的营帐。太医令带着太医署所有能动的人手,指挥着征调来的民夫,按照陈墨的图纸,紧张地划分着“疫”、“疑”、“净”三区,设置着单向通道。
与此同时,一车车刚从城外石灰窑紧急烧制出来的、还带着灼热余温的生石灰,在羽林军的押送下,源源不断地运入城中,运向各个疫病爆发的里坊和正在建设的隔离营。
真正的战场,却在那些已经被死亡阴影笼罩的闾里。
永和里。
这里是瘟疫最早蔓延的平民区之一。空气中弥漫着令人作呕的甜腥腐烂气息,几乎凝成实质。许多门户紧闭,死寂无声,偶尔传出一两声压抑的咳嗽或痛苦的呻吟,更添恐怖。狭窄的巷道里,污水横流,垃圾堆积。几具用破草席草草遮盖的尸体歪在墙角,露出的肢体肿胀发黑,蝇虫嗡嗡盘旋。
陈墨带着十几个同样用厚麻布蒙住口鼻(内衬煮沸晾干的细麻布)、手上戴着简陋皮手套的羽林军士和临时招募的“防疫役夫”,推着几辆装满生石灰粉和石碱水桶的独轮车,艰难地行进在污秽的巷道里。他脸上蒙着厚厚的布巾,只露出一双布满血丝却异常坚定的眼睛。汗水混着飘散的石灰粉,在他脸上留下道道白痕。
“撒灰!覆盖污秽!尸体集中!”陈墨的声音透过布巾,有些闷,却异常清晰。他亲自抓起一把石灰粉,用力撒向一滩散发着恶臭的呕吐物。石灰遇水,瞬间发出“嗤嗤”的声响,腾起一股呛人的白烟,那股恶臭竟真的被压制下去不少。
军士和役夫们忍着恐惧和恶心,学着陈墨的样子,将生石灰粉厚厚地撒在巷道的污水洼、垃圾堆和那些暴露的污秽物上。白烟阵阵升起,刺鼻的气味弥漫开来,却也带来一种奇异的、象征着重塑秩序的希望。
“那边!墙角!”一个眼尖的役夫指着巷子深处一具被草席半掩的尸体喊道。尸体肿胀得厉害,散发着浓烈的腐臭。
陈墨二话不说,抓起一个装满石灰的麻布袋,大步走过去。他屏住呼吸,用一根长木棍小心翼翼地挑开草席。尸体腐败的程度触目惊心,皮肤呈诡异的青黑色,布满水泡和溃烂,几只肥硕的蛆虫在眼眶里蠕动。
饶是陈墨早有心理准备,胃里也是一阵翻腾。他强忍着,打开麻袋,将里面的生石灰粉,如同倾泻白色的雪,厚厚地、均匀地覆盖在整具尸体之上!大量的石灰粉与尸体的腐败液体接触,发出更加剧烈的“嗤嗤”声,大量白烟升腾而起,浓烈的碱味和焦糊味瞬间盖过了腐臭!
就在这时!
“救…救我…娘…”
一声微弱如同游丝、带着浓重痰音的呻吟,突然从尸体旁边的破败门户内传来!
陈墨猛地一惊!只见那扇虚掩的破木门后,阴影里,一只肿胀溃烂、流着黄水的手,颤巍巍地伸了出来!那只手的目标,竟是陈墨的脚踝!
那只手肿胀得如同发酵的面团,皮肤呈现出一种死气沉沉的青紫色,上面布满了破裂流脓的水泡和深可见骨的溃烂创口,黄绿色的脓液混合着血水,沿着手臂不断滴落在肮脏的门槛上。五根手指如同怪异的枯枝,指甲缝里塞满了黑泥和秽物,带着一种令人头皮发麻的、属于死亡和腐烂的气息,直直地抓向陈墨的脚踝!
饶是陈墨心志坚定,也被这突如其来的、来自地狱般的景象惊得汗毛倒竖!他几乎是本能地向后猛退一步!
“大人小心!”旁边一名羽林军士反应极快,手中长戟一横,冰冷的戟锋险之又险地格在了那只腐烂手臂的前方!
那只手抓了个空,无力地垂落在门槛上,五指兀自不甘地蜷缩着,发出令人牙酸的、如同枯枝摩擦的轻微声响。门内阴影里,传来更加剧烈的、如同破风箱般的喘息和压抑的呜咽。
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