说完,她用力将黄三郎推上石桥。黄三郎踉跄几步,回头再看,霍小玉已化作一缕青烟,消散在夜色中。五通神率众追至桥头,恨恨地瞪了黄三郎一眼,终究没有过桥,渐渐消失在雾气里。
黄三郎失魂落魄回到家中,大病一场。病中,他反复梦见霍小玉,有时她在水中起舞,有时她在阁楼梳妆,最后总是化为青烟散去。
病愈后,黄三郎像是换了个人。他变卖家产,将钱财分给那些被他坑害过的人家;关了药铺,捐钱修桥铺路;自己搬到城外小茅屋,粗茶淡饭度日。有人笑他疯了,有人赞他顿悟,黄三郎只是摇头不语。
三年后的一个雨夜,黄三郎梦见霍小玉又来了,仍是初见时那身蓝布衫,笑容温婉。她说:“你积德行善,已消了大部分孽债。今日我来,是与你道别。”
黄三郎急问:“你要去哪里?”
霍小玉道:“河神念我这几年看顾你有功,又怜我一片痴心,许我投胎转世。来世,我或许还能来扬州看看。”说完,身影渐渐淡去。
黄三郎从梦中惊醒,推门而出,见雨已停,东方既白。他走到河边,见水面漂着一支木簪,正是霍小玉常戴的那支。他拾起木簪,小心收好。
自此,黄三郎在扬州城边开了间小茶馆,价格公道,待人温和。有时夜深人静,他会对着运河方向独坐良久。茶客们都说,黄老板在等什么人,可问他等谁,他只是笑而不答。
而扬州城里,关于河神娶亲的传说又添了新篇:说是河神有个美貌婢女,曾下凡点化一个吝啬商人,使其改恶从善。每逢月圆之夜,若在运河边诚心许愿,或能见到一个蓝衣女子的身影,一闪即逝。
至于真假,谁也说不清。只是黄三郎的茶馆里,总供着一支普通的木簪,每日擦拭,一尘不染。有人问起,他便说:“这是个故人之物,她教我明白了,钱财如流水,德行似河床。河床不固,再多的水,也终究会流走的。”
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