我们镇子西头，有棵三百年的老槐树，树下原有个看相的摊子，摊主姓周，人称周半仙。这周半仙五十来岁，清瘦面皮，留着山羊胡，眼睛半睁半闭，好似总在打盹，可镇上人没一个敢小瞧他。
都说他祖上出过钦天监，传下来一套独门绝技，叫“金钱课”，最是灵验。那道具也简单，就是三枚磨得油光锃亮的乾隆通宝。不管你是问前程、问姻缘、问子嗣，还是寻人找物、决断疑难，只需在他面前恭恭敬敬说出所求，他便将那三枚铜钱拢在掌心，合十默祷片刻，然后哗啦一声撒在铺着红绒布的桌面上。他不看卦书，只盯着那几枚铜钱的正反排列、远近疏密，掐指一算，便能断个八九不离十。
起初也有人不信邪，隔壁肉铺的王屠户，有一回丢了祖传的剔骨刀，气哼哼地来找茬。周半仙眼皮都没抬，让他扔了铜钱，瞥了一眼便说：“刀没丢远，在你家灶王爷供桌底下，被新买的猪油坛子挡住了。”王屠户将信将疑回去一翻，果然如此，从此对周半仙敬若神明，连年节送的猪头都比别人的大一圈。
这名声传开，周半仙的摊子便热闹起来。但真正让他的“金钱课”声名远播，甚至引来外地豪客的，还得从镇东头的陈万福说起。
一、陈万福求子
陈万福是镇上有名的富户，开着镇上最大的杂货铺“万福祥”，人老实，肯吃苦，生意做得红火，家底殷实。可人无完人，陈万福年过四十，膝下只有一女，取名玉娥，已到了待嫁年纪。眼看着偌大家业无人继承，陈万福夫妇心急如焚，各处庙宇不知拜了多少，名贵药材不知吃了多少，偏方秘法也试了无数，夫人肚子却再没有动静。
这一日，陈万福唉声叹气地踱到老槐树下，犹豫再三，还是坐到了周半仙摊前的小马扎上。
“周先生，”陈万福搓着手，脸上带着讨好的笑，“麻烦您给瞧瞧，我这……还能不能有后？”
周半仙慢悠悠地抬起眼皮，看了陈万福一眼，也不多话，只把三枚铜钱递过去：“想着你的事，握紧了，摇一摇，撒出来。”
陈万福依言照做，铜钱落在红布上，两正一反，呈品字形排列，其中一枚滚得稍远些。周半仙盯着看了半晌，手指在袖中微动，山羊胡须也翘了翘。
“陈掌柜，”周半仙缓缓开口，“你这命里，本该是儿女双全的格局。”
陈万福一听，心里先是一喜，随即又凉了半截：“本该？那……那是哪里出了岔子？”
周半仙指了指那枚滚得远的铜钱：“你看这枚钱，远离本阵，且背（反面）朝上，主‘孤’、‘远’。你府上，是不是供着什么特别的东西？来自远方，带些阴湿之气的？”
陈万福愣住，皱着眉头想了半天，忽然一拍大腿：“哎呀！我想起来了！前些年我去南边贩货，路过一个古村落，见村口河滩上有个石雕的兽头，模样古怪，半埋在沙里，看着有些年头了。当地人说那是镇水用的‘蜃兽’，早年发大水冲下来的，也没人管。我一时觉得稀奇，又想着或许是个古物，就花了点钱雇人挖出来，运回家摆在庭院假山下了。莫非是它？”
周半仙点点头：“蜃，乃水中阴属之灵，喜湿厌燥，常伴水泽。你将它置于庭院，虽是假山，终非活水长河，它吸不到足够的水汽，反而会吸纳周遭生气，尤其是妨害子嗣方面的‘生发之气’。你命中本有的‘儿星’，便被它压住了，且越压越远。”
陈万福听得冷汗涔涔，忙问：“那……那该如何是好？我马上回去把它扔了！”
“不可。”周半仙摇头，“请神容易送神难，它在你家受了几年香火（虽非刻意供奉，但置于庭院，也算受了家宅气息），已成‘宅客’，贸然丢弃，恐生怨怼，反为不美。需得寻一处活水丰沛、人迹罕至的河湾，虔诚祝祷后，将其沉入水中，算是送它归位。切记，放置时需面朝上游。”
陈万福千恩万谢，付了卦金，回去后不敢怠慢，亲自带着两个可靠的伙计，用红布将那蜃兽头包好，驾着马车跑出百里，寻到一处深山里的清澈河湾，按照周半仙的吩咐，恭恭敬敬地沉了下去。
说来也奇，半年之后，陈夫人果然有了身孕，十月怀胎，生下一个大胖小子，取名继业。陈万福乐得合不拢嘴，给周半仙封了一个大大的红包，又送了一块“神课通天”的匾额。这事一传十，十传百，周半仙“金钱课”的名头更响了，都说他能断阴阳，通鬼神，连埋在地下的东西作祟都能算出来。
二、骤贵的卦金与神秘的来客
人出了大名，麻烦和诱惑也就跟着来了。周半仙依旧每日在老槐树下摆摊，但规矩悄悄变了。以前是随喜，给多给少都行，一包点心、半只鸡也能抵卦资。现在却明码标价：寻常小事，问卦一次，需银元一枚；若是问前程、财运、子嗣等人生大事，则需银元三枚。这价钱，足够寻常人家半月嚼谷了。
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