一
民国年间，奉天省锦州府以西八十里，有座卧虎沟。沟里百十户人家，多半姓刘，都是当年闯关东过来的山东移民后代。
刘全便是其中之一。
这人年过四十，生得膀大腰圆，一脸络腮胡子，看着凶神恶煞似的，实则是个软心肠。他在沟里开了个豆腐坊，每天半夜磨豆子，天不亮挑着担子走村串巷，一声“豆——腐——”能喊出三里地去。
那年入冬，落头场雪那天，刘全收了摊往家走，路过村头土地庙，瞧见庙檐底下蜷着个人。
是个要饭的老头，破棉袄露着套子，脸冻得青紫，眼看就不行了。
刘全蹲下摸了摸，还有口气儿。他把担子一撂，解开自己的棉袄，把老头捂在怀里，硬是焐了小半个时辰，老人才悠悠醒转。
“大爷，您家在哪？”
老头眼珠子转了转，摇摇头。
刘全没法子，把老人背回了家。他媳妇王氏是个老实人，见男人背回个半死不活的老头，也没二话，赶紧烧炕熬姜汤。
这一养就是半个月。
老头说话含含糊糊，问三句答不出一句，刘全夫妇只当他是脑子冻坏了，也不计较。等老头能下地了，刘全给他收拾出一间柴房，铺上厚厚一层苞米叶子，又抱来两床旧棉被。
“大爷，您要是没地方去，就在这儿猫冬吧，开春再说。”
老头也不言谢，只点点头。
二
转眼到了腊月二十三，小年。
那天刘全收了摊回来，进屋就嚷冷。王氏摸他额头，滚烫。赶紧熬了姜汤灌下去，夜里烧得更厉害了，浑身打摆子，说胡话。
王氏吓坏了，请了沟里的土郎中来看。郎中把了脉，摇摇头：“这病我看不明白，不像风寒，倒像……中邪。”
王氏心里咯噔一下。
卧虎沟这地方，背靠老林子，沟里人信这个。哪家有人忽然得了怪病，头一桩事不是请郎中，是请出马仙。
沟里有个出马弟子，姓马，叫马连生，三十来岁，供的是长仙（蛇仙）。这人在十里八村有些名声，据说看事儿挺灵。
王氏连夜把马连生请了来。
马连生进了屋，围着刘全转了两圈，点上三炷香，往炕沿上一坐，浑身一激灵，眼睛往上翻，嗓子眼里发出“咝咝”的声音——这是长仙上身了。
“刘全的女人，”那声音尖细，像是从嗓子眼里挤出来的，“你男人阳寿到了。”
王氏腿一软，跪在地上。
“仙家，您行行好，救救他！他一辈子没干过亏心事，还救了要饭的老头……”
“寿数是天定的，阎王叫你三更死，谁敢留人到五更？”那声音顿了顿，“不过……这刘全倒是个善人。这样，我替他求个情，让他多活三天，把后事交代明白。三天后，我来接他。”
说完，马连生身子一软，瘫在地上。
王氏哭得死去活来，可哭有什么用？
三
刘全迷迷糊糊烧了三天，到第三天夜里，烧忽然退了。
他睁开眼，看见媳妇眼睛肿得桃儿似的，咧嘴笑了笑：“哭啥？我这不是好了？”
王氏还没来得及高兴，就听外面有人敲门。
咚咚咚。
三声，不紧不慢。
刘全心里忽然明白过来，那仙家说的话，不是假的。
他披上棉袄，下了炕，打开门。
门外站着两个人。
一个穿黑，一个穿白。穿黑的脸像锅底，穿白的脸像敷了粉。两人手里都拿着铁链子，腰里别着哭丧棒。
刘全知道这是谁了。
黑无常，白无常。
“刘全，”白无常笑了笑，露出一口白牙，“跟我们走一趟吧。”
刘全回头看了媳妇一眼，想说什么，张了张嘴，啥也没说出来。
他跟着两个鬼差往沟外走。奇怪的是，脚底下不沾地，走起来轻飘飘的，雪地上连个脚印都没有。
走了不知多久，眼前忽然出现一座城。
城门是黑的，城墙也是黑的，城门楼上挂着两个白灯笼，照得城门口惨白惨白的。城门两边站着几个鬼卒，青面獠牙，手里握着钢叉。
进了城，刘全看见街上人来人往，有卖东西的，有走路的，跟阳间没啥两样。只是这些人脸色都发青，走路都不出声。
白无常把他带到一座衙门跟前，对黑无常说：“你先带他进去，我去交差。”
黑无常点点头，领着刘全进了衙门。
大堂上坐着一个穿红袍的官员，生得面如锅底，眼似铜铃，正是阎王。
两边站着牛头马面，手里拿着铁索钢叉，凶神恶煞似的。
四
黑无常上前交了勾魂牌，阎王翻了翻生死簿，抬起头来看刘全。
“刘全，阳寿四十二载，今已期满。”阎王的声音嗡嗡的，像敲钟，“你在阳间可有什么话说？”
刘全跪在大堂上，低着头不说话。
他没啥说的。活了四十二年，没享过啥福，也没遭过大罪。磨豆腐、卖豆腐，娶个媳妇，没儿没女，日子过得稀松平常。
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